Смеющаяся Тьма (СИ) - Громова Полина (читать бесплатно книги без сокращений txt) 📗
— Я подумаю, госпожа Елена. Благодарю за предложение.
Она поднялась.
— Я сейчас отправляюсь во Дворец. Вы поедете со мной?
— Если вы не против, мы обследуем тут все. Можно? — попросила Хельга. — Я понимаю, тут уже поработали маги второй-первой категории, но вдруг на что-нибудь случайно наткнемся? А к вам мы подъедем чуть позже.
— Что же, хорошо. Я буду вас ждать. Не забудьте, что вам нужно оформить временные пропуски. И если что-нибудь действительно найдете, пришлите мне зов немедленно!
— Да, госпожа Елена, — пробормотала Хельга.
Кивнув нам, женщина вышла из комнаты. Она покинула дом, плотно закрыв за собой дверь.
— Обожаю светлых магов, — Хельга откинулась на постель, заложила руки за голову. И облизнулась. — Такие внимательные, такие заботливые… А уже тебя, Рик, к рукам прибрать хотят, — она повернулась и подмигнула мне. — Ну, что, пойдешь в Стражу от светлых магов?
Я прикрыл глаза и перевел дыхание. Хельга знала меня, как облупленного.
— Я сделаю, как ты скажешь.
Она рассмеялась.
— Иди, иди, Рик. Я не против. Даже наоборот: и у меня свои глаза в Страже будут, и ты у них подучишься, тебе нужно. Так что предложение Елены очень кстати.
— Хельга, а что с ней такое? — спросил я. — У нее аура какая-то странная.
— А, это ты молодец, что заметил. Елене искусственно сдерживают категорию. Дело в том, что в последние годы она стала тянуть на высшую, а так как верховный светлый маг у нас уже есть, никому на рубеже непозволительно владеть магией на таком же уровне. Елена имела глупость поставить своих коллег в известность о том, что ее категория поднимается. Они приняли решение сдерживать ее. Елена согласилась.
— И ее это не расстроило?
— Нисколько! Более того, Рик: она была счастлива, когда узнала об этом решении. Авторитет верховного светлого для нее непререкаем. И там не любовь или уважение, там что-то пострашнее: она навязчиво боится доставить ему даже малейшие неудобства, словно чем-то обязана ему… или в чем-то сильно виновата перед ним. Поэтому, кстати, Елена лезет во все, что происходит на рубеже. Она старается разрешить все проблемы. А чем больше маг практикует…
— Тем больше растет его сила, — понятливо закончил я.
— А так как ей сдерживают категорию, я даже подумать боюсь, чем это может закончиться. — Хельга села, уперлась ладонями в постель. Выглядела она бодрой, отдохнувшей и готовой к новым выходкам. — Будь осторожен с ней, Рик. Не забывай подправлять ауру.
— Хельга, может, мне тоже податься в Стражу? — спросил Колен. — Раз уж я с ними сотрудничаю…
— А ты хочешь?
— Нет.
— Ну и не надо!.. У нас ведь в каком-то смысле своя Стража, — Хельга встала, прошлась по спальне, огляделась. — И свое расследование! — она резко обернулась. — Ну, кто-нибудь еще считает, что это несчастный случай?
Мы с Коленом переглянулись и отрицательно помотали головами. Хельга кивнула.
— Значит, так. Что мы имеем? Убийство темного мага сверхвысшей категории при помощи дистанционного воздействия и свидетеля преступления, который тщательно и успешно скрывается от Стражи. Что же, его вполне можно понять: в его положении от свидетеля до подозреваемого один шаг!
— Хельга, о чем ты? Какой свидетель? — нахмурился Колен.
— Загляни в Поток. Только очень, очень глубоко. Она сейчас пробирается к двери.
Она?..
Колен заглянул. Я тоже. Не знаю, что увидел он, но я очень глубоко смотреть пока не мог, поэтому различил только худенький призрак неопределенного пола, скользящий вдоль стены к дверному проему. Кстати говоря, стены дома Рэдсена в Потоке были сделаны из стальных щитов, гравированных заклинаниями. В обычных домах в Потоке стены перестают существовать вообще, остаются только аляповатые пятна налипших на них грязноватых человеческих эмоций, поэтому пройти через обычную стену в Потоке — не проблема. А еще там можно заметить следы влияния магов на реальность: они колышутся в Потоке, похожие на разноцветные водоросли.
— Хельга, кто это? — спросил Колен.
— Сейчас узнаем! — она встряхнула рукой, и от пальцев ее в Поток устремились длинные эластичные ленты. Они моментально оплели призрака, и Хельга потащила его на поверхность, как кукольник непослушную марионетку.
— Елену еле спровадила, чтобы поговорить с ней, — комментировала она. — Даже пришлось Тишину немножко поломать, лишь бы она убралась отсюда поскорее…
— Хельга, а это заклинание было очень трудно снимать? — поинтересовался я.
— Ну, ты, наверное, повозишься. А я… Еще бы я не сняла свое собственное заклинание! — она рванула ленты в последний раз, и из Потока выпала темноволосая девушка в тончайшей кружевной сорочке. — А вот и наша свидетельница. Полюбуйтесь.
Я посмотрел на девушку — та лежала на полу, свернувшись комочком и прикрыв лицо руками. Она дрожала… А полюбоваться, честно говоря, было на что: у девушки были невероятно тонкие, изящные запястья и голени, да и вся ее фигурка была словно точеной. Впечатление усиливал очень светлый тон кожи — такой светлый, что, казалось, тело девушки покрыто свинцовыми белилами. Она еще не отняла рук от лица, но я уже знал, что девушка очень красива… Такие, как она, не бывают некрасивыми. Такова их неживая природа.
Девушка была вампиром.
Стащив с кровати одеяло, Хельга обернула им девушку. Нежить плохо переносит принудительное извлечение из Потока: она ощущает сильный перепад температуры, и чем быстрее произошло возвращение, тем сильнее будет перепад. Хельга сгребла получившийся кокон в охапку и уселась с ним на руках прямо на полу. Кажется, у моей наставницы одной игрушкой стало больше.
— Она сидела тут все время, пока маги исследовали квартиру. Сидела в самой глубине Потока, боялась пошевелиться, правда? Любое движение могло выдать ее. Потом Елена поставила защиту, и она оказалась просто запертой. Она уже пыталась выскользнуть, когда мы вошли сюда, да Елена явилась в самый неподходящий момент. И она снова нырнула в Поток. О нас она знает только то, что говорила здесь Елена. Поэтому попыталась сбежать сразу после ее ухода… Ты чего молчишь, девочка? Ты бы сказала, кто ты такая, как тебя зовут. И как тебя угораздило оказаться на месте преступления.
Вампирица осторожно высунула голову из своего кулька, посмотрела на Хельгу… и доверчиво улыбнулась.
— Я Вас знаю… — тихо, с хрипотцой прошептала она. — Он очень много о Вас рассказывал. Он говорил, что вы совершенство…
Хельга поморщилась.
— Спрашиваю еще раз: кто ты такая?
— Меня зовут Алисия, — она высвободилась из рук Хельги, села на полу рядом. Но выбираться из одеяла она пока не спешила. — Мы с Хаскольдом… В общем, мы уже некоторое время вместе… были… Я хотела ему сюрприз сделать. Прислуга меня пускала, во сколько он возвращается со службы, я знала… Вообще-то, мы договаривались встретиться вечером, но мне так одиноко вдруг стало… Потянуло сюда. Я пришла, спряталась, стала его дожидаться. Он вернулся, я даже в Потоке это почувствовала. Вскоре вошел в спальню… Я уже хотела показаться ему, как… вдруг…
Девушка выразительно всхлипнула. Выглядела она лет на семнадцать-восемнадцать, но ведь она была вампиром, и ей могло быть несколько сотен лет… Хотя, нет. Алисия совсем молоденькая. Лет двадцать, может, тридцать. И аура с язычком темного пламени… Интересно, она прирожденная или инициированная?
— Сколько тебе лет? — спросила Хельга. — Ты прирожденная или инициированная?
Оказалось, что в этот момент мы думали одинаково.
— Двадцать один, — ответила девушка. — Инициирована.
— Давно?
— Не очень. У меня парень был, вампир. Мы любили друг друга. Он меня инициировал. Только бросил. А потом я встретила господина Хаскольда. Я пришла к нему, чтобы он мне ауру сделал хорошую, как у человека, и внешность чуть-чуть изменил. А то шарахались все… — Алисия улыбнулась. — Я ему понравилась, и он сказал: «Если хочешь — оставайся со мной». Я и осталась. Я тогда совсем слабенькая была, даже в Поток войти не могла. А потом научилась заходить глубже самого Хаскольда. Я даже ауры видеть научилась! Ему это, правда, не нравилось почему-то… Хотя просто возиться со мной ему нравилось… — Девушка снова всхлипнула и сжалась еще сильнее.
