Принцесса Цезарии (СИ) - Ярославская Инесса (читать книги онлайн полностью без сокращений .TXT) 📗
Молчание её маленькой копии начинало беспокоить. Теперь Джи твёрдо знала — это была именно её копия — не она сама. То первичное чувство родства было обманчиво — иначе бы это нечто знало ответ заранее.
Внезапный порыв холодного ветра подхватил сухую, янтарную листву и закружив над столом, унёс её в дальний угол парка — в тот, куда неотрывно глазела хозяйка рыжих косичек.
— Отлично! — вскрикнула девочка ненатурально высоким голосом и, вытянув руки в сторону принцессы, вскочила на стол.
Глаза маленькой копии загорелись ярким зелёным светом, а руки так и продолжали тянуться, растягиваясь в длину, пока её маленькие ладошки не обхватили Джи за плечи и не притянули принцессу прямо к своему носу. Ещё мгновенье, и зелёный свет изумрудных глаз хлынул неистовым потоком и проглотил Дженевьеву, втянув в омут печального зелёного океана.
Последним, что видела Джи — были два горящих глаза на стремительно приближающемся лице, искусственно и от того- жутко, улыбающейся девочки.
Дженевьеву вновь окружили больнично-светлые стены бесконечного овального коридора. Именно бесконечного — его нескончаемое белое жерло мерно тянулось вдаль, увлекая за собой цепочку на вид совершенно одинаковых, испещрённых ровными белыми квадратами, дверей.
Расправив складки на золотой, кружевной юбке, Дженевьева огляделась по сторонам — зеркальный проход исчез. С обеих сторон зияли лишь голодные до новой жертвы дыры туннеля, освещаемые нервно подрагивающим, ярким белым светом.
— Хм, значит обратного пути нет… — задумчиво произнесла Дженевьева, слегка нахмурив брови.
Принцесса пыталась разобраться в каком направлении держала путь — обе стороны прохода казались совершенно одинаковыми — будто отзеркаленными отражениями. Неподалеку раздался едва уловимый скрежет. Заинтригованная, принцесса торопливо поспешила в сторону звука, ловко маневрируя по иссечённому дырами паркету. Чуть поодаль приглашающе смотрела слегка приоткрытая дверь — разверзающая своё чёрное, холодное нутро в белый туннель Зазеркалья.
— Так обычно и начинаются все фильмы ужасов — приоткрытая дверь, за которой ничего — кроме жутчайшей черноты… — пробормотала Дженевьева, распахивая дверь настежь и смело шагая внутрь, в холодное, бесформенное тело чернейшего мрака.
Спустя мгновенье глаза свыклись с тьмой и слабые, едва уловимые очертания предметов обрели жизнь в её сознании.
Раздался глухой скрежет — будто стальными гвоздями по дереву. Затем глухое постукивание — будто кто-то нетерпеливо перебирал пальцами огромной руки, цокая ногтями по паркету. Мягкий, слабый свет, будто от ночника из разноцветных стёкол, внезапно вспыхнувшего где-то под потолком, равномерно залил комнату цветными пятнами, оказавшуюся огромным, просторным залом. Цветные стёкла ночника менялись местами, двигались, образовывая каждую секунду новые цветовые и узорчатые сочетания, погружая окружающее пространство в калейдоскопическую мозаику почти живых сумеречных полутеней. Четыре деревянные колонны возвышались стройными, фигуристыми статуями под потолок, поддерживая собой огромное прямоугольное плато. Из-за какой-то очередной Зазеркальной странности, свет ночника не проникал за пределы резных столбов — бдительно возвышающихся на страже невидимой грани между цветовым буйством волшебного светильника и чернейшего мрака.
Вновь раздалось постукивание коготков — быстрое, будто нетерпеливое. Звук исходил из под плато, вырывался прямо из голодного лона тьмы, разносился по залу, разбиваясь где-то в глубине о стены на многократное глухое эхо. Жуть пробрала принцессу — холодная, безжалостно свербящая под лодыжкой, жуть.
— Похоже на кровать. Очень большую кровать… — прошептала Дженевьева, медленно приближаясь к плато, навстречу мраку.
Она чувствовала то, что там, во тьме и кроется её второе испытание. Именно оно нетерпеливо постукивает когтистыми пальцами, с каждым разом всё чаще, всё беспокойней, сотрясая танцующие сумеречные тени глухой тарабанщиной.
Взгляд девушки упал на нечто прямоугольное, свисающее на длинной петле с верхнего края колонны. Судорожно выдохнув, Дженевьева двинулась ближе, как можно тише ступая по скрипучему деревянному полу. С каждым шагом неизвестный предмет обретал всё более чёткие очертания, наливался цветом — сиреневым, белым. В правом верхнем углу горела бордовая клякса, через пару мгновений сформировавшаяся в крупную и аппетитную клубничку.
— Опять он! Мой школьный ранец! — воскликнула Дженевьева, проведя рукой по гладкой коже огромного, под стать гигантской кровати, портфеля: — А это… Это моя кровать… — теперь уже совсем тихо прошептала не на шутку встревоженная девушка.
Дженевьева вспомнила своё детство. Она вспомнила, как боялась монстра, живущего под кроватью. Как она представляла себе, что если опустит ногу на пол, то его огромная когтистая рука-крюка схватит за лодыжку и утащит к себе в подкроватное царство ночного мрака. Что же будет после, в этом мраке, она и представить не смела — сама мысль о корявой руке нагоняла дикий ужас.
Раздался скрежет — резкий, отчётливый, уже совсем где-то рядом. Принцесса положила руку на резное ребро колонны, застыв в нерешительности на самой границе света и тьмы. Напряжённо всматриваясь в чёрное полотно, Джи медленно шагнула в мрак, до последнего цепляясь ладонью за изящную деревянную резьбу кроватной ножки. Ещё секунда — и принцесса утонула в подкроватной тьме. В тот же миг комната застыла — будто само время позабыло о том, что куда-то спешит. Замерло всё — и танцующая мозаика ночника, и световой калейдоскоп, и даже мельчайшие частички воздуха остановили свой стремительный круговорот.
Дженевьеву окутал мрак. Мягкой прохладой он обволок её с ног до головы. Скрипнула половица неподалеку, заскрежетали когти по паркету. Прямо перед собой Дженевьева почувствовала чьё-то горячее, тяжелое дыхание. Мгновенно её сердце пронзил жуткий животный страх, лишив воли, сковав тело. Всё её естество сжалось, сердце бешено заколотилось, не хватало воздуха. Огромные жёсткие пальцы, один за другим, обхватили хрупкую фигуру девушки, клацая длинными корявыми когтями.
— Вот он! Вот он — кошмар моего детства. Так или иначе — он меня настиг! — пронеслось в голове Дженевьевы:- И если это испытание, то значит должен быть способ его пройти. — С этими мыслями девушка вцепилась рукой в один из сдавивших её грудь пальцев и изо всех сих отогнула его прочь. Раздался громкий, звенящий хруст — в руках принцессы осталась половина когтистой плоти. Ослабив хватку, рука с грохотом свалилась на пол.
Разноцветные танцующие лучи вновь ожившего ночника медленно вползли под кровать, растворяя на своем пути черноту мрака, пока даже самое маленькое тёмное пятнышко не заиграло радужным светом. Бесформенная серая масса, некогда бывшая жутчайшим кошмаром — корявой когтистой лапой подкроватного монстра, таяла на глазах, растворяясь в световом калейдоскопе. Дженевьева отряхнула остатки праха с золотого платья, и, расправив складки, перешагнула через пепельную кучу, даже не удостоив свой бывший кошмар и взгляда.
— Хм, два испытания пройдено, осталось ещё одно — третье… И последнее… — проговорила довольная собой принцесса, теперь уже мастерски маневрируя по дырявому паркету белого туннеля.
Хрустящий шелест кружевной юбки приятно гармонировал с едва уловимым посвистыванием ветра, изредка задуваемым небесной пропастью в одну из дыр обветшавшего паркета. Золотые каблучки глухо постукивали под настораживающий скрип одряхлевших половиц. Белые, ничем не примечательные двери, будто бусины, тянулись перламутровой нитью по обе стороны бесконечного туннеля. Позади, чуть поодаль, раздался громкий стук: кто-то хлопнул дверью. От неожиданности Джи оступилась, споткнувшись о торчащий выступ половицы, но чья-то сильная рука не дала ей упасть.
— С тобой всё в порядке, Скарлетт? — раздался томный мужской голос.
Её спасителем оказался высокий статный брюнет аристократической наружности. Его тоненькие напомаженные усики, загнутые по краям изящными загогулинами, отблёскивали чёрным глянцем на ярком свете электрических ламп. Удостоверившись, что девушка в состоянии передвигаться самостоятельно, усатый брюнет разомкнул объятия и, отступив на шаг назад, принялся поправлять сбившейся на бок нашейный платок.
