Путь (СИ) - Канощенкова Алена (лучшие книги читать онлайн .TXT) 📗
— Да я сама не знаю, как это происходит. — Призналась ведьма. — Но уверена, вы можете вернуться.
— Можем… Или должны? — напевно произнёс эльф.
Я медленно подняла голову. Действительно, почему у меня такое ощущение, что ведьма произнесла это слово не как «можете, если захотите», а как «обязаны»?
— Пора. Ты можешь идти? — резко поднялась Карна.
— Могу. — Эльф поставил чашку, поднял с пола и набросил на плечи плащ. Кошка, лишенная пристанища, обиженно зашипела. Что ж… следы когтей на плотной шерстяной ткани смотрелись весьма экзотично.
— Ты не ответишь?
— Вы ещё не готовы это услышать.
— Что ж… тогда нам действительно пора.
— Пора. — Согласилась ведьма, смешивая карты.
— Вы готовы идти… люди? — подняла голову дремавшая на лавке драм-пиир. Её наши пререкания нисколько не интересовали.
— Готовы. — Кивнула я, чувствуя, что снова принимаю какое-то важное решение, но при этом не знаю, какое именно.
Помириться со своей эльфийкой Фету удалось быстро. Всего за неделю «жутких страданий и унижений». Потом Ларна смилостивилась и даже начала разговаривать с ним с некоторым уважением, что вообще для неё было мало характерно. А может, ей просто нужен был спутник на время свадебных торжеств.
Примирению немало способствовал тот факт, что отмытая и переодетая (пусть даже в мужской костюм) орчанка неожиданно заявила о желании отправиться на обучение в Университет магии. Все сильно удивились, Людвиг даже попросил новую знакомую продемонстрировать свои умения. В результате вдохновенного размахивания руками на голове императора материализовались рога. Вполне себе натуральные и на диво развесистые.
Избавиться от них удалось только архимагу, ради такого случая спешно доставленному во дворец. После того, как император наконец смог выбраться из своих покоев, куда забился как только обнаружил результат своей глупой просьбы, все снова собрались в зале и совместно решили признать, что орчанка (представившаяся, кстати, как Ксая) несомненно обладает неплохими способностями к магии и непременно должна учиться в Университете. Просто обязательно. И чем скорее она туда отправится, тем лучше. И неважно, что учебный год уже давно начался. Да, вступительные экзамены ей тоже сдавать ни к чему. Слабых возражений архимага никто слушать не стал, особенно после заявления польщенной девушки «Я и не так могу!». Почему-то никому не захотелось проверять «как ещё она может». Да и вообще… такую тягу к знаниям надо поощрять. Всячески. Вот.
Свадьба императора и королевы Синего леса прошла весело. К тому моменту все её приближённые, не согласные с Советом, успели перебраться в Даннор и активно в нём осваивались. Совет упорствовал и требовал возвращения королевы. Людвиг нервничал, Эль лишь отмахивалась и загадочно улыбалась. Она явно на что-то рассчитывала, но рассказывать о своих мыслях не торопилась. Как всегда, впрочем.
Ларна крутилась возле своей королевы, время от времени исчезая, чтобы выполнить какое-либо поручение. Что характерно, суть этих поручений никому кроме них двоих известна не была. В общем, подтверждалось подозрение Людвига — Ларна действительно была кем-то вроде шпиона и одним из доверенных лиц королевы эльфов. Пожалуй, никто другой не мог похвастаться, что знает так много… и говорит так мало о королеве. Пожалуй, она могла бы быть опасна для Эльнираэль… если бы не была настолько ей преданна. Людвиг слышал, как Ларна называла его невесту дар-э — странным словом, означавшим что-то среднее между «сестра» и «соратник». Для человека такое сочетание значений казалось диким, но у дивных всегда всё было по-другому. На то они и дивные.
На границе с орками впервые за долгое время установился более-менее устойчивый мир. Людвиг позволил себе вздохнуть с некоторым облегчением и серьёзно задумался о том, что ему пора разобраться с проблемой советников. А то за короткое время его правления они либо прятались по углам как мыши либо рвались давать идиотские советы и жаловаться друг на друга. Оставить он намеревался только военачальника Права, хотя бы за то, что в юности тот успел принять участие в Войне, а сейчас успешно (чаще всего) справлялся с толпой молодых и не очень вояк, гордо величавшихся армией Империи. Учитывая то, что изрядная часть настоящей армии Империи полегла во время Войны, именование это было спорным.
Император стоял у окна одной из башен и мрачно смотрел на тучи, нависшие над дворцом. Далеко внизу раскинулся вечерний город.
— Мечтаешь? — рядом остановился Фет.
Людвиг сдержал гневное движение. Вор подошёл неслышно и прервал его размышления, впрочем, он был другом…
— Размышляю.
— Рассказывай.
— Нужно разгонять этот Совет старых маразматиков. — Нехотя поведал император, продолжая смотреть в окно.
— Разгоняй. Ты же не думаешь, что они решатся что-то возразить?
— Пусть возражают, если так хочется. Я опасаюсь, что не смогу разобраться во всём без них.
— Они не особо-то тебе помогают. Хотя Права стоит оставить. И архимага. Первый надёжен, второй же… Второго лучше держать под присмотром.
— Знаю. Но заменить остальных некем.
— Думаю, ты не прав.
— Ты нашёл мне новый Совет? — ехидно улыбнулся Людвиг.
— Да. — Совершенно серьёзно отозвался Фет.
— И где же?
— В Академии. Ты когда-нибудь слышал о студентах, носящих на плече трилистник?
— Да. Очередные «герои всея земли имперской».
— Не совсем. — Улыбнулся герцог воров. — Среди них есть весьма интересные личности.
— Откуда ты знаешь?
— Я вступил в их ряды пару недель назад.
— А. — Сказать на это Людвигу было нечего. Не задавать же нелепый вопрос типа «Зачем ты это сделал?».
— Так вот, посмотрел я на них и обнаружил для тебя как минимум двух новых советников. На остальных тоже стоит посмотреть, может, и отберёшь кого.
— Если ты считаешь это возможным…
— Считаю.
— Тогда веди. — Император запоздало подумал о том, что отправляться ночью в гости к оппозиции слегка… неразумно, но тут же откинул сомнения. В конце концов, он заслужил небольшой отдых от государственных дел.
— Идём.
Людвиг последовал за ним, и лишь на лестнице негромко спросил
— Ты действительно считаешь это хорошей идеей?
— Конечно. Я даже нашёл среди них себе преемника. — Оглянулся Фет. Его глаза ярко блеснули в полутьме.
— Ты уходишь? — остановился Людвиг. Его голос прозвучал твёрдо, но это не значило, что новость была воспринята спокойно. Лишаться одного из нескольких существ, которым он мог доверять во дворце, молодому императору очень не хотелось.
— У меня есть собственные обязанности.
— Гильдия преступников?
— Именно. — Ухмыльнулся вор, словно не замечая гнева друга, который тот, правда, снова сумел сдержать.
— Что ж, удерживать не стану.
— Благодарю. А сейчас молчи и держись поближе ко мне. — Они успели добраться до выхода в сад. Что характерно, о существовании этой дверцы император не догадывался. Это навевало нехорошие мысли. О том, например, что отпускать на свободу вора, который ориентируется в императорском дворце как в собственном доме, слишком опасно…
— Куда мы идём?
— В Академию, куда же ещё?
— Ночью в ливень?
— Ливня ещё нет. — Покосился на небо Фет. — К тому же у тебя есть плащ.
Людвиг замолчал.
— Куда это вы без меня? — вынырнул из кустов сверкающий хитрыми глазами Странник.
— Куда уж нам без тебя. — Вздохнул Фет.
— Ты откуда?
— Бродил. — Пожал плечами кочевник. Во дворце он и впрямь за прошедшую неделю почти не появлялся. Даннор его интересовал куда больше.
— И как?
— По-разному. А вы в Академию?
— Ага. — Фет давно перестал удивляться способности Странника знать всё и обо всём. Угум… и появляться там, где его никто не ждал.
— Так чего стоим? Сейчас дождь пойдёт. За мной! — махнул рукой кочевник, решительно устремляясь обратно в кусты. Вроде как это были исключительно редкие эль-сириэнне, некогда привезённые эльфийским посольством как залог мира и сотрудничества. Хм… теперь это уже не важно.
