Воин пепла (СИ) - Рауд Алекс (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
Сияния луны не хватало для того, чтобы видеть, куда идти, поэтому Тайен создал освещавшего путь светляка. Как только двое мужчин ускорили шаг, впереди что-то загрохотало, как будто поломалось дерево. Вслед за этим закричала Эль. Ее было едва слышно за бешеным ревом зверя и шумом листьев. Деревья продолжали трещать. Переглянувшись, маг и целитель бросились туда.
Ашари не ушла далеко. Светляк вдруг выпорхнул на полянку. В нескольких стволах зияли раны с торчащими, как кости в открытом переломе, щепами. Папоротники, выраставшие в лесу возле Билимы выше людей, были примяты, земля вздыблена. К этому моменту грохот яростной драки стих, и у Тайена заранее упало сердце. Он ждал, что найдет Эль мертвой, задушенной лианами или проткнутой насквозь корнями.
Но то, что маг увидел, не укладывалось ни в какие рамки. Даже Карас не смог описать свои впечатления ни на эманском, ни на вессалийском и потерял дар речи.
Кроны рухнувших деревьев больше не загораживали лунный свет, и он в достатке лился на свежую проплешину в буйной шевелюре леса. На краю сидела ашари, в брызгах крови, взъерошенная, в порванной рубахе, которая держалась на одном честном слове. Рядом с ней матово переливалась густая шкура демона. Тварь не шевелилась. Приблизившись, Тайен заметил, что у лешака не хватает части рогов, а торс покрыт длинными разрезами.
Вид у Эль был страшно довольный.
– Я его убила, – гордо объявила она. – Я его убила!
Глава 21
На следующий день Тайен, Эль и Карас проснулись поздно, к полудню. Лагерь встретил их тишиной. Не той, в которую лес погрузился при приближении демона, а той, какая бывает при отсутствии людей. Мертвый Юве, накрытый собственным плащом, продолжал лежать в зарослях папоротника, но Удас и Шикари растворились, как утренний туман.
Маг уныло оглядел стоянку.
— Вот что бывает, если позволишь землякам хоть раз караулить в одно и то же время.
– Они могли сбежать в любой другой день, – возразила Эль.
Она побродила по площадке, проверяя раскиданные вещи. Было видно, что их перебирали впопыхах, заботясь лишь о том, чтобы не разбудить спутников. Не сдержавшись, ашари зло пнула котелок. Тот, жалобно звякнув, перевернулся. Со вчерашнего вечера в нем должна была оставаться еда, но он оказался пустым.
– Кое-что пропало, но до Билимы дойдем. Сколько еще до нее? Шикари говорил, я забыла.
– Сутки до Старого тракта, а от него до города полдня или день, — напомнил Тайен.
— Тогда обратно вернуться нам запасов уже не хватит, — мрачно добавила ашари. – Лодки ведь они наверняка заберут.
– Шикари, гаденыш… Уверен, это его идея.
— И на редкость здравомыслящая, – вставил Карас. Он не торопился вставать и лениво тер глаза. — Каждый человек в трезвом рассудке поступил бы точно так же после того, что тут произошло ночью. Особенно после того, что устроили вы двое.
— А что мы устроили? – Эль состроила невинное личико.
– Не притворяйся. Этот адан в полушаге от чертогов Хада, -- Карас кивнул на Тайена, – уже зная, что его магия не поможет, рискуя всем, чем только можно, бросился спасать вот эту адан, – он ткнул указательным пальцев в ашари, – которая решила в одиночку завалить лесного демона. Дело, которое не всегда под силу отряду бывалых воинов.
– Но я же маг! И я же его убила!
– А что, демоны убивают магов как-то иначе, чем обычных людей? – поинтересовался Карас. – Шикари – парень деревенский, с вашими колдовскими штучками незнакомый. Ему неоткуда знать, можешь ты победить демона или нет. Он увидел то, что увидел бы на его месте любой обычный человек: что два ушибленных в детстве дурака ради непонятно чего побежали добивать демона, хотя мы еще можем встретить их с десяток. Это безумие. Я отлично понимаю, почему Шикари с Удасом собрали вещички и удрали. Я бы тоже не хотел себе такой смерти, как у Юве. А путешествие с вами двумя только этим и может закончиться.
– Тогда, может, тоже соберешь вещички и удерешь? – огрызнулась Эль.
Ее выпад целитель проигнорировал.
– А что насчет того, что ты убила демона, то мне интересно, как тебе это удалось. Тайен этого не смог, хотя он был одним из претендентов на должность придворного мага в империи. А ты кто? Ашари, которая зарабатывала на жизнь трюкачеством.
– Великий Всесоздатель! Ты когда-нибудь слышал, что у демонов повышенная сопротивляемость к магии? Или в Эмане мужчинам-целителям такое не рассказывают, чтобы вы скорей попередохли? Представь себе, если в демона воткнуть меч, он умрет! А у невидимости есть много преимуществ, о которых ты сам можешь догадаться, если такой умный.
– Шикари ночью сказал, что раны на лешаке не все от меча, – упрямо продолжал Карас. – Они от когтей большого животного.
– Хрен тебя побери! Я, по-твоему, превратилась в кого-то, чтобы убить проклятого лешего? Это невозможно, баран ты эманский!
– Так и есть, – Тайен прервал перепалку, обратившись к целителю. – Даже самые искусные маги школы иллюзии не могут превращаться в зверей.
– Но…
– Перестань, Карас, – настойчиво произнес друг. – Что ты пытаешься доказать? Демон мог сцепиться с кем-то до нас. Да и вообще, какая к Херну разница, какие на нем раны? Главное, что он мертв.
Карас явно хотел что-то сказать, но передумал и отвел взгляд.
– Извини. Я становлюсь не в меру болтлив, когда устаю.
– Это ты меня извини. Тебе пришлось потратить столько сил на то, чтобы поднять на ноги Удаса, и на мое лечение.
– Я устал не от этого.
– А от чего же?
– Я устал воевать в чужих войнах.
Маг поник. Когда-то это должно было случиться – Карас наконец пожалел, что отправился вместе с другом преследовать эфемерную цель. С одной стороны, Тайен ждал этого уже давно, но с другой… Это кололо больно.
– Ты не обязан идти в Билиму. Если хочешь…
– Не мели чепуху. Без моих заклинаний ты и дня не продержишься. До города я с тобой дойду, удостоверюсь, что вождь демонов заперт, а дальше посмотрим.
Он встал и направился к ручью, дав понять, что разговор завершен.
Рукава у Караса были подвернуты, и под ними виднелись серые пятна. Целитель перепачкался в пепле ночью, когда накладывал на друга восстанавливающие заклятья. По крайней мере в одном он не ошибался – без него Тайен до боя с Кейро и ее прихвостнями не доживет.
Эль, настроение у которой менялось, как ветер, уже забыла о ссоре и сидела на корточках возле заплечных мешков. Вдобавок ко всем неприятностям туда забрались муравьи. Ашари сердито ворчала, перетряхивая сумку, но вдруг бросила ее на землю и тоскливо уставилась на лес.
– Они недалеко ушли. Мы еще можем их догнать.
Пояснения не понадобились. И так было ясно, что она имеет в виду не насекомых.
– Догоним – и что потом? – недовольно спросил Тайен. – Угрозами заставим идти с нами и будем сторожить каждую ночь? Придумал! Нужно их сразу связать. Но тогда на кой они нам?
– Никто из нас не умеет охотиться, – невпопад ответила Эль.
– И что ты предлагаешь? Развернуться и убежать, как ты только что советовала Карасу?
– Да как ты смеешь!
Ашари взвилась так, что чуть не подпрыгнула. Успокоилась она так же быстро, вздохнув и поворошив ботинком мешок.
– Часть вещей придется оставить тут. Без Шикари и других мы все попросту не унесем. Надо спрятать получше, чтобы зверье не добралось.
Такая смена настроения была слишком резкой даже для нее. Маг изумленно покосился на спутницу. Ее плечи поникли, а уголки губ опустились. Ашари выглядела настолько опечаленной, что Тайену стало ее жаль.
– Не расстраивайся, милая. В конце концов, мы сможем забрать часть припасов у Кейро, когда ее победим.
– Я расстраиваюсь вовсе не из-за этого.
– А из-за чего в таком случае? Из-за Удаса?
Она фыркнула, а затем подняла грустный взгляд к небу.
– Последнее, из-за чего я бы стала волноваться, это щербатый маланец. Нет, совсем не поэтому… А что если Шикари правда испугался того, как я кинулась на демона? Вдруг это я во всем виновата?
