Легенды Шаннары. Служители темных сил - Брукс Терри (книги онлайн читать бесплатно .txt) 📗
– Поговорим позже.
Почти в четверти мили от костра, к которому отправились Пантерра и Пру, Фрина Амарантайн притаилась в тени вместе с Ташей Оруллианом, ожидая возвращения Тенерифе. Когда Следопыты не вернулись вовремя, а возле костра стало чтото происходить – слышались чьито невнятные голоса, двигались неясные тени, – Тенерифе решил взглянуть на это поближе. Он был самым опытным из троицы и лучше всех подходил для выполнения этой задачи, так что никто не стал возражать против того, чтобы теперь на разведку отправился именно он. Могло быть и так, что Пан и Пру ничего не угрожает и что эта суета ничего не означает. Тем не менее, как справедливо заметил Тенерифе, в их положении ничего нельзя было принимать на веру, считать чемто само собой разумеющимся.
Но теперь Фрина беспокоилась, полагая, что с ним могло чтонибудь случиться. Она злилась на себя за то, что подбила Пантерру на такую отчаянную выходку, и начала опасаться, что этим навлекла на своих новых друзей беду. Иногда она просто не понимала себя. Временами она шла на поводу у своих прихотей и совершала поступки, которые трудно было назвать рациональными. Сейчас, похоже, был как раз такой случай. Она злоупотребила своим положением дочери короля и применила свою красоту и очарование. Она использовала в своих целях все, до чего могла дотянуться, и не задумываясь прибегала ко всевозможным ухищрениям. А ведь ей вовсе необязательно было знать, кто разжег костер и кто сидит у него сейчас, подбрасывая в огонь дрова. Она могла не обратить на это внимания, могла перенести поиск ответов о чужом мире, которые ей приспичило получить немедленно, на другой раз. Но она не пожелала ждать, не пожелала упускать шанс узнать чтолибо важное, а может быть, и жизненно необходимое о мире, который никто из них не видел – как и никто из живущих в долине. Она отчаянно хотела сыграть решающую роль в этом деле, оказаться в числе первооткрывателей.
И вот она настаивала, спорила, хитрила и уговаривала четверых своих компаньонов до тех пор, пока Пантерра, а потом и Пру не согласились отправиться на разведку.
Глупая и своевольная девчонка – вот кем она проявила себя в полной мере.
– Ты видишь чтонибудь? – шепотом поинтересовалась она у Таши.
Он отрицательно помотал головой, но ничего не сказал, напряженно вглядываясь в темноту.
Все случилось по ее вине. Она несет за это ответственность. Она потребовала, чтобы в качестве платы за полученное ею разрешение короля покинуть Арборлон ее двоюродным братьям и их гостям из ГленскВуда ее взяли с собой. Это она заставила их пройти проход насквозь, до самого конца. Она флиртовала с Пантеррой, чтобы покорить его, – правда, не только поэтому. Он нравился ей, ее влекло к нему, но испытывать подобное влечение было запрещено любому Эльфу, и в первую очередь эльфийской принцессе, что ей было прекрасно известно и что она, по своему обыкновению, проигнорировала. Ей нравилось, что Пантерра краснел и смущался, когда она оказывала ему знаки внимания. Она вела себя как девчонка, а не как молодая женщина, каковой мнила себя. «Происшедшее свидетельствует о том, что мне еще только предстоит стать взрослой», – с горечью подумала Фрина.
Она с ужасом представила, как отец отнесется к ее выходке, если узнает о ней, но, к счастью, у нее не было времени предаваться подобным размышлениям слишком долго.
– Он возвращается, – неожиданно прошептал Таша.
Секундой позже из темноты материализовался его брат. Он ползком пробирался меж камней и низкорослого кустарника, пока не оказался в безопасной тени рядом с ними.
– Пантерру и маленькую сестру захватили в плен Ящерицы. Не понимаю, как это могло случиться. Но они лежат на земле, связанные, а стражников там слишком много, чтобы мы могли рискнуть и попытаться освободить их.
Фрина закусила губу, ощущая на себе взгляды братьев и чувствуя, что принесенное Тенерифе известие тяжким грузом легло ей на плечи.
– Мне очень жаль, – прошептала она. – Я не ожидала, что все закончится вот так.
Таша оглянулся на нее.
– В этом нет твоей вины. Мы все согласились с тем, что они должны сходить в разведку. Никто из нас не думал, что им может грозить какаялибо опасность. Пан и маленькая сестра – Следопыты, и у них есть дар видеть невидимое. Это должно было обеспечить их защиту. Я даже не догадываюсь, что произошло. Ящерицы никогда не славились своим умением выслеживать Людей. Они никак не могли подобраться к ним так близко, ничем не выдав своего присутствия.
– Как бы то ни было, – подытожил Тенерифе, – у нас появилась большая проблема. Ящерицы собираются погрузить наших друзей на телегу, а потом наверняка уедут отсюда, и произойдет это совсем скоро.
У Фрины упало сердце. У них не будет шанса спасти Пантерру и Пру, если они упустят их из виду. Никто не мог знать, куда отвезут своих пленников Ящерицы и что сделают с ними, когда прибудут на место. «Если уж предпринимать чтолибо, то прямо сейчас», – решила она.
– Полагаю, мы должны обратиться за помощью, – негромко проговорил Тенерифе, бросив осторожный взгляд на принцессу. – Думаю, что одни мы не справимся.
Она решительно помотала головой.
– Нет. Я не вернусь без них. – Встретив взгляд Тенерифе, она не отвела глаза. – Я не оставлю их одних.
– Твой отец сдерет с нас живых кожу, если мы не доставим тебя домой, кузина. И ты знаешь об этом.
– Он прав, – поддержал брата Таша, поворачиваясь так, чтобы видеть ее. – Мы не можем позволить, чтобы чтонибудь случилось еще и с тобой. Мы должны вернуться, рассказать твоему отцу обо всем, а потом прийти сюда с большой, хорошо вооруженной командой спасателей.
– Нет, – упорствовала принцесса. – Я не согласна.
Таша виновато улыбнулся ей.
– У тебя нет выбора, кузина. Мы ведь отвечаем за твою безопасность.
– Я сама отвечаю за себя! – резко бросила она, но, поняв, как это глупо и самонадеянно прозвучало, тут же в извиняющем жесте выставила перед собой руки. – Выслушайте меня, пожалуйста. Если я сейчас соглашусь вернуться без Пантерры и Пру, а мой отец узнает, что случилось, то пройдут годы, прежде чем он разрешит мне какуюнибудь самостоятельную вылазку. Он лишь окончательно уверится в том, о чем пока лишь подозревает, – что я еще ребенок, маленькая девочка, и меня надо холить и лелеять, пока я не стану чьейнибудь женой.
– Это лучше, чем попасть в плен к Ящерицам, – сухо возразил Тенерифе. – Ты не видела их, а я видел. Они совсем не похожи на тех Ящериц, которых мы знаем. Эти создания настолько огромные, сильные и опасные, что у меня не хватит слов описать их. Они носят доспехи и боевое оружие. Это вовсе не группа беззаботных гуляк, это – военный отряд, и их слишком много, чтобы три Эльфа всерьез рассчитывали победить в схватке с ними.
– Ну хорошо, я согласна, – быстро произнесла принцесса. Однако она не желала уступать ему ни пяди территории, которую уже привыкла считать своей. – Но мы можем проследить за ними, узнать, куда они отвезут Пантерру и Пру. К тому же нам может представиться возможность спасти их. А уж если у нас ничего не выйдет, если мы не сможем освободить их, мы вернемся в долину и расскажем обо всем моему отцу.
– Мы только зря потеряем время, кузина.
– Мы можем упустить единственный шанс, кузен.
– Когда мы давеча последовали твоему совету, вышло только хуже, так что теперь ты должна прислушаться к нам.
– Спасибо, что напомнил, а то я совсем забыла об этом. И что мне прикажешь делать – забиться обратно в свою нору и всю оставшуюся жизнь следовать твоим мудрейшим советам?
Они сверлили друг друга взглядами. Таша, до этого лишь молча прислушивавшийся к их разговору, тяжело вздохнул:
– Довольно. Оба предложения имеют свои плюсы. Ничего хорошего не получится, если мы окончательно перессоримся. Мы должны все тщательно взвесить и принять решение. Время уходит.
– Тогда тебе и решать, – заявил Тенерифе. – Наши с Фриной голоса разделились. Она говорит, что мы должны остаться, а я говорю, что мы должны вернуться. Выбор за тобой, и мы поступим так, как ты решишь.
