Право по рождению - Кнаак Ричард Аллен (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Оставьте тело, — скомандовал он морлу. — Вы свободны.
Те поклонились и вышли. Люцион помедлил, затем взглянул на самую тёмную тень наверху:
— Астрога! Я знаю, ты смотришь! У меня есть для тебя лакомый кусочек…
— А какова цена? — донёсся шипящий голос. — Какова цена, а, Люцион?
— Ничего такого, с чем бы ты не мог справиться, пёс Диабло… Мы поговорим об этом позже. Возьми тело…
Что-то белое и похожее на верёвку опустилось туда, где лежало тело. Оно напоминало паутину, только было гораздо, гораздо толще, словно существо как минимум столь же крупное, как сын Мефисто, как-то укрывалось в уголках потолка.
Обезглавленное тело поползло вверх, паутина тянула его в тень. Чуть погодя раздалось ужасное чавканье.
«Один куплен, — подумал Люцион. — Остался ещё один».
Свободной рукой Примас прочертил в воздухе треугольный символ, сходный с символом Триединого. Узор загорелся ярко-алым, затем опустился на пол и отпечатался там.
Люцион бросил в центр голову брата Икариона. Она приземлилась идеально, глаза навыкате уставились вверх, рот замер в беззвучном крике. Кровь расплылась вокруг, напитывая символ силой.
— Гулаг… У меня есть кое-что для тебя. Приди и возьми.
Каменный пол под головой начал двигаться, словно стал жидким. Магический узор оставался нетронутым, как и камни под ним, но они расплывались и выкручивались, словно были частью бурного моря.
Затем… Словно сердцевина вихря, справа от рисунка открылась дыра. Хотя она была круглой, внутри виднелись ряды зубов. «Рот» дважды прокружился вокруг узора, затем стал пытаться заглотить его.
При каждой попытке сверкали тёмные искры. В конце концов зубастая дыра остановилась.
— Гулаг глуп, — раздался чудовищный голос Астроги сверху. — Так же, как и его хозяин…
— Ты получил своё угощение, арахнид, — заметил Люцион. — Веди себя смирно…
Демон наверху затих, если не считать возобновлённого чавканья. Отвратительный рот ещё раз попытался заглотить голову, и снова узор не дал ему этого сделать.
— Поднимись, Гулаг…
Пол начал вздыматься. Он принял форму, отдалённо напоминающую человека, отдалённо — свинью. Тело всё ещё было камнем, но там, где предположительно должна была помещаться голова, вдруг выросли три глаза на стебельках.
— Лллллюционннннннн… — сказало оно, голос походил на предсмертный вздох. — Ххххооччччуууу…
— И получишь, слуга разрушения, слуга Баала, но — в своё время. Ты и Астрога должны помочь мне с заклинанием. Поможешь?
Наверху чавканье снова прекратилось:
— Больно дорогое кушанье, теперь думается мне…
Черты лица Люциона заострились. Его глаза, казалось, вдались во впадины, и он вдруг стал наполовину столь же серьёзный, как раньше:
— Но ты принял его, паук. Сделка, заключённая бездумно, от того не перестаёт быть сделкой…
— Пожалуй… — ответил демон неохотно.
Снова больше походя на доброго Примаса, сын Мефисто сосредоточил внимание на втором демоне:
— А у тебя, Гулаг, есть какие-то оговорки для принятия того, что я предлагаю, перед тем, как услышишь цену?
— Разззззрушшшенннииииееее?
— Да, очень даже может быть, — он улыбнулся простоте вопроса.
— Гооооловааааа….
Другого согласия Люцион и не мог дождаться от одного из приспешников Баала. Жестом он убрал узор.
Рот Гулага вдруг растянулся почти во всю его длину. Череп брата Икариона закатился в бездонную пасть и исчез в ней.
Демон закрыл рот, который расплылся в грубой каменной улыбке.
Люцион кивнул. Сложив кончики пальцев, он закрыл глаза, размышляя:
— Прекрасно. А теперь… Вот что мне нужно от вас двоих…
Глава пятнадцатая
Иллюзия покоя разлетелась на куски, теперь Ульдиссиан постоянно был настороже. Малик был поблизости и, несомненно, замышлял что-то ещё более коварное. Как всегда, Ульдиссиан волновался не столько за себя, сколько за Лилию и остальных. Но, как и сказал Ахилий, они не собирались оставлять его по своей воле, и он никак не мог придумать, как заставить их изменить решение.
Заметив его мрачное настроение, мастер Этон отвёл его в сторону следующим вечером после ужина:
— Ты сам не свой. Что-то тревожит тебя?
— Нет, ничего.
Тёмные глаза буравили его собственные:
— А я думаю, что это так, но ты не хочешь сейчас говорить, — Этон нахмурился. — Прошлой ночью я предложил любую дополнительную помощь, какую я могу предложить тебе. Думаю, это как раз такой случай. Может быть, если мы встретимся наедине, когда остальные уснут, я хотя бы смогу дать тебе пару советов.
Со времени смерти его родителей Ульдиссиан в большей или меньшей степени полагался лишь на себя, только изредка обращаясь за советами к подобным Сайрусу и другим друзьям отца. И всё же, торговец много видел и многое пережил, и, конечно же, мог куда лучше обозреть проблему, чем фермер.
В конце концов Ульдиссиан благодарно кивнул гостеприимному хозяину:
— Спасибо. Это было бы кстати.
— Тогда увидимся позднее, — пробормотал мастер Этон. — Скажем, за час до полуночи?
Снова кивнув, Ульдиссиан возвратился в компанию Лилии и остальных. С этой минуты он изо всех сил старался скрыть своё нетерпение. Минуты перетекали в часы, а часы казались вечностью. Когда наконец он отделался от Лилии — благородная дева привыкла к его ночным прогулкам — Ульдиссиан чуть ли не побежал через дом, так он жаждал добраться до кабинета и унять своё беспокойство.
На пути он чуть не столкнулся с кем-то небольшим. Седрик посмотрел на него, лицо юноши было на удивление бледным.
— Сед! Ты почему ещё не в постели?
Мальчишка бросил взгляд назад, словно ему не терпелось отделаться от человека перед ним:
— Отец… Мой отец хотел видеть меня. Теперь я иду спать.
Чувствуя, что сам уже опаздывает на встречу с мастером Этоном, Ульдиссиан похлопал сына торговца по плечу:
— Ну конечно. Ну, иди, раз такое дело.
Не дожидаясь ответа мальчишки, он пошёл дальше. Коридоры были слабо освещены, лишь несколько масляных ламп рассеивали темноту. Ульдиссиан не миновал ни одного стражника — очевидно, торговец чувствовал себя в полной безопасности в своём собственном доме. Дело, несомненно, примет иной оборот, когда он услышит, что́ хочет ему рассказать его гость.
Дверь в кабинет была закрыта, и снизу через неё не просачивалось никакого света. Ульдиссиан осмотрел пустой коридор и постучал один раз.
Голос Этона разрешил ему войти. Чувствуя облегчение, Ульдиссиан проскользнул внутрь, быстро закрывая за собой дверь.
Комнату освещала одна единственная свечка на небольшом столе красного дерева у боковой стены. Рядом со свечкой стоял графин вина и два кубка, один из которых хозяин, сидевший в кожаном кресле у стола, поднял, как только глаза фермера привыкли к полумраку.
— Сегодня я нахожу тишину ночи куда более расслабляющей, — объяснил мастер Этон, отхлебнув вина. — Да и думается лучше.
Ульдиссиан занял другое кресло, на которое указал мастер Этон:
— Спасибо, что пригласили меня увидеться с вами.
— Разве я мог поступить иначе? После всего, что произошло? Ульдиссиан, я не мог отказать тебе в том, в чём ты нуждаешься! — он указал на другой кубок. — Прошу… Рекомендую.
Хотя он хотел сохранить свою голову свежей, Ульдиссиан вдруг почувствовал, что в горле у него пересохло. Он позволил мастеру Этону налить ему немного вина. Жидкость восхитительным пламенем пробежала по его горлу.
— Сильное вино, берёт за душу, я бы сказал, — Этон опустил свой кубок. — Ты очень встревожен, сынок.
Стиснув кубок с вином обеими руками, Ульдиссиан подался вперёд и поделился опасениями за своих друзей… И за саму Парту. Этон слушал молча, иногда кивая в знак понимания.
Когда Ульдиссиан кончил, мастер Этон задумчиво потёр подбородок. Мерцающий свет от свечки плясал в его глазах, привлекая внимание фермера.
— Твои страхи за моих людей и твоих собственных товарищей справедливы, Ульдиссиан. Я бы сам понадеялся сделать не меньшее, окажись я в твоём положении…
