Тень императора - Лисина Александра (читаем книги онлайн бесплатно .TXT) 📗

Карриан, видимо, подумал о том же, потому что задал напрашивающийся вопрос:

— Вы нашли точку раскрытия второго перехода?

Герцог кивнул:

— Там же. Буквально в соседней комнате.

Ну вот. Что я говорил!

— Направление? — сухо уточнил император.

— После открытия первого портала магические возмущения полностью перекрыли колебания, оставшиеся от второго, сир, поэтому у меня нет даже приблизительных данных. Маги еще работают. Мои люди усиленно прочесывают столицу, но, скорее всего, это пустая трата времени. Особенно учитывая, что в деле замешана дарру.

Я недоверчиво покрутил головой.

А что это меняет? Допустим, как я и предположил, портал в особняк герцогини пронесла именно женщина дарру. Затем спрятала его, опасаясь, что при длительном контакте вытянет на себя его магию. Это, с одной стороны, оставило бы команду без путей к отступлению. С другой, могло выдать ее саму, потому что контакт с любым артефактом на некоторое время изменил бы ей ауру, и это было бы заметно.

Но разве на что-то другое она могла кардинально повлиять?

— Как дарру смогла воспользоваться порталом? — тем временем спросил император.

— Ей помогли, сир. Вещь, которую она спрятала в саду… Я полагаю, это была зачарованная монетка или кольцо… Сыграла для неизвестного мага роль маяка. Проводника, если хотите. В момент активации маг, находясь в Восточном квартале, использовал привязанное к кольцу заклинание переноса. Раскрывшись, оно утянуло дарру в нужную точку и тут же схлопнулось. А след от него ничего не дает, потому что его умышленно оставили, чтобы нас запутать.

— Индивидуальный портал это большая редкость, — задумчиво обронил сидящий у окна Тизар. — Магов, владеющих такими артефактами, по пальцам пересчитать можно. А у наших противников он есть.

— Мы уже начали проверку, — заверил его герцог. В столице живет не так много пространственных магов. И совсем мало таких, кто мог бы купить, создать или же использовать похищенный у кого-нибудь артефакт.

— Мой на месте, — тут же отреагировал его величество и демонстративно приподнял висящую на шее цепочку, на которой был закреплен золотой кулон.

Тизар так же демонстративно потер о штанину массивный перстень на среднем пальце правой руки.

— Мой тоже.

— Мы пока проверяем приезжих, сир, — словно не услышал его герцог. — Но если при въезде в столицу артефакт находился у дарру, то нам не удастся его отследить. На все посты мы уже разослали ее портрет и характеристики обоих вариантов поддельной ауры. Мои люди в других городах тоже получили эту информацию, но без блокираторов узнать леди будет трудно.

Тизар спохватился:

— Я как раз хотел сообщить, что кое-каких результатов уже добился. Если использовать штатные амулеты иллюзий с несколько измененными характеристиками стабильности, то можно будет воздействовать на связку известных вам артефактов и с высокой степенью вероятности вывести из строя первый или третий элементы.

— Мне понадобится схема, чтобы маги смогли перенастроить приборы…

— Само собой! — Тизар выудил из-за пазухи два сложенных пополам листка бумаги и протянул герцогу. После чего у герцога слегка посветлело лицо. — Единственный минус: чтобы использовать преимущество, штатный артефакт иллюзий должен находиться хотя бы в трех шагах от предполагаемого объекта. В противном случае эффективность его работы резко снижается.

— Благодарю. Учтем. Ваше величество, я бы предложил вам проверить, что происходит в замке Хад. Причем в самое ближайшее время.

Император кивнул:

— Я как раз об этом думаю. Карриан, займись.

Его высочество недоверчиво вскинул голову.

— Ты отсылаешь меня из города? В такое время?!

— Тебя использовали в качестве мишени дважды. За пределами Орна повторить это будет гораздо сложнее, поэтому отправляйся в Хад. Выясни, не пропадали ли оттуда наши подопечные. Проверь управляющего, подними все записи о том, кто и когда отправлял ему запросы на получение ребенка-дарру. Сличи все портреты. Просмотри бумаги. Я хочу знать, откуда взялась эта женщина. И кто является или же кто может являться ее хозяином.

— Хорошо, отец, — подумав, кивнул наследник престола. — Сколько времени я должен… отсутствовать?

Император коротко взглянул на герцога.

— Думаю, за пару недель мы тут закончим, — немедленно отозвался тот.

— Значит, ты выезжаешь сегодня же, — подвел итог его величество. А когда Карриан неохотно поднялся, император добавил: — И с тобой поедет сопровождающий.

ГЛАВА 16

— Чудесно… просто чудесно! — пробормотал я, переступив порог тренировочного зала. А когда через пару минут у стены засветился овал телепорта, мрачно воззрился на появившегося из него мастера Зена. — Учитель! Император отсылает меня из дворца!

— Что произошло? — тут же нахмурился мастер. А когда я сообщил последние новости, помрачнел даже больше, чем я. — Похоже, мы кого-то недодавили в прошлый раз. Это и впрямь похоже на заговор, тем более если в нем замешан кто-то из дарру. Замок Хад — место, где их содержат с раннего детства вплоть до момента обретения хозяина. Поэтому император прав: надо его проверить. Да и Карриану сейчас лучше быть подальше от столицы. Он — намного более удобная мишень, чем его отец. Насчет тебя я, правда, не согласен… но император в своем праве. К тому же здесь его есть кому защитить.

Я воззрился на учителя с недоверием.

— Вы уверены?

— Я ведь еще тут. — Вокруг глаз учителя снова появились едва заметные морщинки, словно он улыбнулся. — Может, я уже не так ловок, как раньше. Может, мне и запрещено свободно перемещаться по дворцу и приближаться к императорским покоям. Но есть одна вещь, которая дает возможность нарушить данную Орриану клятву.

— Какая?

— Прямая угроза его жизни. Если такое случится, первоочередная задача тени защитить хозяина. А я все еще тень императора, поэтому до тех пор, пока угроза не исчезнет, все его приказы теряют для меня силу.

Я ненадолго задумался.

— Спасибо, буду знать. Холя в этой ситуации, как я понимаю, придется подчиниться: в данный момент угрозы жизни императору вроде нет, поэтому я должен уехать.

— Что на этот счет говорит твоя печать?

Я машинально потер грудь.

— Когда я начинаю искать повод остаться, она жжется. Причем чем дальше, тем сильнее.

— Значит, ты и впрямь считаешь, что император в безопасности. Когда уезжаете?

— Как только стемнеет.

— Кто с вами будет?

— Не знаю. Мне никто не докладывал. Но, скорее всего, Карриан возьмет свой личный десяток. Тизар остается. Герцог эль Соар обещал прислать в отряд своего человечка. И еще император дает нам второго мага.

— Какой направленности?

— Я попросил целителя, — признался я, и мастер Зен одобрительно кивнул:

— Хороший выбор. Убить Карриан и сам может почти любого, а вот вылечить…

— Я тоже так подумал. И император уже дал добро. Учитель, можно задать еще вопрос? Даже два, если это, конечно, не тайна.

Мастер Зен тихонько хмыкнул:

— Для тени императора не существует тайн, ученик. Спрашивай. Если у меня найдутся ответы, ты их услышишь.

— Что это за артефакты, для обладания которыми требуется кровь мага императорского дома?

— Их несколько, — прищурился мастер-тень. Один из них император носит на правой руке: его перстень — это ключ ко всем дверям во дворце, запертым с помощью темной магии.

Я мысленно кивнул.

Да, серьезный артефакт. Такой где попало бросать нельзя, потому что с его помощью любой желающий может попасть не только в императорскую сокровищницу, но и в личные покои его величества. А это уже прямая угроза его безопасности.

— О втором ты тоже слышал — это перстень, позволяющий императору подыскать подходящую пару, — продолжил мастер Зен, и я снова кивнул, тут тоже все ясно. Супруга императора — это шанс на продолжение династии, поэтому контроль над вторым перстнем — это контроль над будущим страны.