Рыцарь понарошку - Бондарев Олег Игоревич (читать полностью бесплатно хорошие книги .TXT) 📗
Судя по всему, команду Валу отдал именно он. В осанке егеря чувствовалась властность и презрение, присущее тем, кто привык управлять людьми.
А еще от него ощутимо веяло силой: настоящий «родник» Стока! И, так как на поясе меч, а не жезл, наверняка о собственном магическом даре не знает.
Это может сыграть на руку…
– Вал! – послышался из-за спин лучников голос Пижона.
– Что? – неуверенно спросил Валентин. Однако егери не торопились стрелять.
– Я тебе говорил, что ты никчемный следопыт?
– Да.
– И ты, конечно, понимаешь теперь, что я прав?
– Пожалуй…
– А выбираться ведь надо…
– Надо…
– Ну, так вдарь их, вдарь! – последние слова вампир просто проорал, срывая голос.
И Валентин ударил.
Двоих лучников снесло с места ударом огромного жарошара, вылетевшего словно из ниоткуда.
– Он маг! – взревел главный. – Стреляйте! Стреляйте!
Но лучники до смерти перепугались и думать о чем-то, кроме спасения собственной шкуры, уже не могли. Крича и бросая луки, они убегали, опасливо оглядываясь через плечо: как бы в спину не ударил маг треклятый!
А Вал ударил: правда, слабеньким заклятием Направленного Ветра, но лесным жителям хватило. Часть припустила еще быстрее (хорошо, когда сквозит в спину, а не в лицо!), остальные же повисли на близстоящих деревьях.
Ангел не успел толком порадоваться маленькой победе, а десятник егерей уже летел на него с обнаженным мечом.
Шутки кончились. Если лучники не успели ничего сделать и ушли живыми, то проклятый их командир явно не успокоится, пока не срежет ангелу голову. Что ж, сам выбрал.
С трудом уйдя от удара – мечник оказался действительно не плох – Вал обрушил на него Вихрь. Маленький ураган закружил настырного егеря и, вырвав из его рук клинок, швырнул на землю.
– Что же ты со всеми не убежал? – Вал присел на корточки рядом с отчаянно глотающим воздух «лесничим».
– Зачем… вы при… шли? – егерь проигнорировал вопрос ангела и вместо этого задал свой.
– Ты не ответил: почему не убежал?
– Это моя земля. И я буду защищать ее до последней капли крови! – сказал егерь, даже не скосив глаз на Странника.
– О, нет, – усмехнулся тот. – Кровь мне ни к чему! Зато Сток…
И, приложив руки к обнаженной груди воина, Вал принялся впитывать силу.
Храбрец громко вскрикнул, потом перешел на скулеж, который с каждой секундой становился все тише и тише. Наконец егерь потерял сознание.
– Пошли, – сказал Валентин, поднимаясь.
– Сейчас пошлю! – Пижон, судя по всему, поставил задачу переплюнуть всех и вся в отпускании ядовитых шуток. – Только, может, развяжешь для начала?
Небесный Странник смущенно почесал нос и пошел к лежавшему чуть поодаль вампиру.
– Нож твой где? – склонившись к другу, спросил он.
– В сапоге.
– В каком?
– В правом…
Валентин запустил руку за голенище и вытащил маленький ножик. Разрезал связывающие вампира веревки.
– Зря ты ему сказал, что кровь нам не нужна, – размяв чуть затекшие мышцы, довольно сощурился Пижон.
Вал сначала не понял, о чем говорит шулер. Но когда вампир быстрым шагом подошел к телу воина, все прояснилось…
Смотреть, как «обедает» друг, ангел не стал. Отвернулся.
– Ну, что? Пошли? – через пару минут послышался за спиной голос вампира.
Подобрав мешки, друзья поспешили убраться с поляны. Ибо вновь встречаться с лучниками и приведенным ими подкреплением у них не было ни времени, ни желания.
К вечеру второго дня стало ясно, что с сэром Холиганом Фэту не разминуться.
Рыцарь не знал, приложил ли к этому руку Кушегар или так получилось случайно. В любом случае в воскресный полдень (то есть завтра) должен состояться решающий бой за титул герцога – сэр Жруно де Фэт против сэра Холигана де Франческо.
– Ну, что? – спросил Кушегар, усаживаясь на кровать против Фэтовой койки. – Готов?
– Да, – односложно ответил Фэт.
Они помолчали: сэр Жруно, как обычно, смотрел в потолок, Комод гулял взглядом по комнате.
– Кушегар, – позвал его лентяй.
– А?
– Почему сегодня было так много боев?
– Семь? Да, немало, но… Бывает и больше. Нам еще повезло, что мы тот мешок с депешами перехватили. А то бы еще человек сорок приехало!
– Так те, которым не дошла грамота, через две недели приедут? – только дошло до Фэта.
– Не забивай себе голову! – фыркнул Кушегар. – Спи давай! Завтра важнейший день. Если не будешь слишком много думать о рыцарской чести и справедливости, то сможешь не только нас с сэром Ровэго выручить, но и себе кусок земли, титул да принцессу оттяпать!
– Принцессу оттяпать? – задумчиво произнес Фэт.
– Эй! Я… образно! – торопливо объяснил Комод. – Ты лучше пока об этом не думай. Вот как одолеешь Холигана, так и отпразднуем всем миром!
Фэт криво улыбнулся и, пожелав Кушегару спокойной ночи, отвернулся к стене и закрыл глаза. В ту ночь ему не снились сны.
Солнце, наливаясь, вошло в зенит.
Полдень.
Народ спешно занимает места на трибунах. Те, кто уже сел, принимаются лихорадочно грызть ногти в ожидании великого зрелища.
Полдень!
Король неторопливой поступью подходит к трону и садится.
По-о-олдень!
Из двух арок, расположенных друг против друга, вышли рыцари. Один – могучий парень с копной русых волос и простым, открытым взглядом. Казалось бы, в решающий поединок он попал абсолютно случайно: столь невинно выглядит герой. Может, дворяне сами падали на мечи, едва завидев этакого здоровяка?
Но зрители отлично помнили, как этот «добродушный малый» проламывает щиты и доспехи. Хоть и не убивал пока никого, а все равно… страшно…
Второй рыцарь был словно прямой противоположностью соперника: ниже ростом, уже в плечах, с аккуратно стриженными черными волосами, испещренными сединой. С долгим, пронзительным взглядом.
Король радостно захлопал в ладоши, наблюдая любимца (а Фэт, сам того не зная, успел стать таковым), но первый советник одернул Его Величество:
– Вам сейчас речь сказать надо!
– Да? – удивился король, однако тут же опомнился. – Ах да, да… Призови к порядку зрителей!
Советник кивнул и, подойдя к перилам балкона, громко воскликнул:
– Заткнитесь! Король сказать хочет!
Его Величество встал и, смущенно глядясь в пол, подошел к советнику. Чуть приподняв голову, Стронций Барий осмотрел ристалище. А потом сказал:
– Кто выиграет этот бой, тот получит титул герцога с положенной землей и мою дочку!
– Приемную, старый мужелюб! – съязвили на трибунах.
Король пропустил едкое замечание мимо ушей и продолжил:
– Я никогда такого не говорил, но мне очень хотелось бы, чтобы этот бой выиграл сэр Жруно де Фэт.
Зрители радостно взвыли.
Лошадки стучали копытами по земле, вздымая облачка пыли.
Двое всадников скакали чуть позади. Почетный эскорт, не более того. Тот, кого они сопровождали, поправил съехавшую на бок шляпу с пером.
Осенний ветер бросил в лицо стражнику горсть пожелтевшей листвы. Часть залетела в открытое забрало, закрыв обзор.
– Тьфу, чертова круча… – пробурчал привратник, стягивая шлем. – И чего щас не лето?
– Да будет тебе, Хьюз! – махнул рукой Грейс. – У меня этим летом, вон, случилось чего…
– Гляди-ка, вроде едет кто-то! – прервал приятеля Хьюз.
Гремя сбруей, к главным воротам Бурретауна приближалась троица всадников.
Стражники поспешно схватили алебарды и скрестили их, загораживая проход. Как всегда, больше для вида.
Едущий чуть впереди человек в грязно-серой шляпе с широкими полями приветливо махнул стражам рукой.
– Вишь, какой добрый! – хмыкнул Грейс. – Приветствует нас, понимаешь, с высоты своей клячи…
– Да заткнись ты! – шикнул на него Хьюз. – Сдается мне, что это один из тех дворян, которым грамота не дошла!
– Грамота?
– Ну, о том, что турнир переносится!
