Последний храм. Тёмными тропами (СИ) - Богданов Арт (версия книг txt) 📗

   Чем ближе мы подходили к цели, тем сильнее удивлялись. Демоны собрались в одном месте? Несмотря на то, что до этого двигались в разных направлениях. Да и ландшафт стал меняться. Нет вокруг все те же зиккураты, но они казались слегка  испорченными. Часть из них ещё кое-как освещалась лавовыми потоками, но их становилось все меньше, пока мы не вышли на совершенно мёртвый зиккурат.

  Этот отличался от остальных. Во-первых, если остальные имели форму ступенчатых пирамид, но все это выглядело природным явлением, то этот явно искусственно улучшен. Хотя бы тем, что к самой вершине вела длинная лестница. Во-вторых, вместо лавы по нему стекали черные струи тьмы, медленно расползающиеся во все стороны, а на вершине находилось рукотворное здание от которого в небо тянулся, лёгкий светящийся радиоактивной зеленью, дымок.

   Дрейк выматерился в голос.

  - Что все так плохо? - Спросил я рыцаря смерти.

  В принципе я сам понимал, что эта локация не совсем обычная, что для Инферно может обозначать только неприятности повышенной сложности. Мы, конечно, уже много чего совершили, но однажды можем нарваться на то, что нам не по силам.

  - Не то, что бы плохо. Просто странно. - Задумчиво продолжил Дрейк. - Концентрация уникальных квестов начинает напрягать. Такое ощущение, что нас специально прокачивают до уровня монстров. Если предположить, что я прав про ауры, то из нас ЦИ лепит рейд-боссов. А чем это закончится, я даже не могу представить. Он же специально это впихивает в сюжет. А аналитики кланов не дураки и все быстро поймут.

   - А можно без загадок? - Нахмурился я. - Вечно ты заходишь издалека.

  - Можно. - Пожал плечами потрошитель. - Это цитадель Безумного артефактора.

  - Нам его нужно убить? - Уточнил Святозар, оглядывая цитадель. Выглядела она действительно страшно и антуражно. Лезть на неё с боем не хотелось.

  - Нет. - Покачал головой Дрейк. - Он что вроде вендора и квестстартера. Уникальный. Драться с ним можно, но можно и отгрести. Он по уши увешан артефактами. Там Самандриил и рядом не валялся.

  - Весёленькие перспективы. И что предлагаешь? По существу.

  - Нужно идти и проверять.

  - А наши амулеты его обманут? У Святозара низкий уровень, потому есть риск спалиться. Да и Тол с Кристой, по сути, светлые, а судя по Цитадели он темнее любого тёмного.

  - Да ему все равно. У него типаж сумасшедшего ученного, которому плевать на все, кроме своих артефактов. Конечно, многое зависит от его настроения в данный момент, но если ЦИ вывел сюжет на него, то шансы на положительный результат очень высоки. Можно идти, не скрываясь под масками.

    Поднимались мы осторожно. Сам зиккурат настораживал своей темной энергетикой, которая даже на фоне Ада выглядела зловещей и отдавала чем-то болезненным и жутким. Для начала мы решили зайти к Артефактору втроём. Все Старшие. А дальше будем решать - бежать или говорить.

  Верхняя часть зиккурата заканчивалась большой ровной площадкой с относительно небольшим зданием, похожим на огромный склеп или маленький храм, украшенный горгульями. Очень качественно выполненными. Настолько тонко, что они казались живыми и, почему-то, создавалось ощущение, что они могут в любой момент сорваться с крыши и пойти в атаку. Сейчас их уровни не отображались и выглядели они обычными статуями, но размеры и хищная анатомия тел сразу же отбивали охоту проверять. Дрейк прав. Пытаться завалить  хозяина таких гвардов не простое дело.

  Своих демонов мы тоже нашли. Они были прикованы серебряными цепями  к черным монолитам. Зелёная дымка вытекала из светящихся рун, окутывала их тела и затем снова впитывалась в алтари. Выглядели демоны жалкими и истощёнными, но все ещё живыми.

  Дрейк отрицательно покачал головой заметив вопросительный знак паладина. Это было вполне разумно. Конечно, можно рискнуть и быстро забить полудохлых демонов. Однако злить хозяина прямо с порога не лучшая стратегия.

  - Ну, здравствуйте! - К нам вышел сухонький старичок в чёрной мантии. - Явились, охотнички.

  Со слов Дрейка я этого чудика представлял совсем иначе. Всклокоченную гриву седины, жутковатый смех и безумный взгляд. Грязный халат и неуёмную энергию, бьющую через край.

  В этом старике всего этого не было. Он был спокоен, даже ироничен. Седина была, но причёска и бородка-эспаньолка аккуратно пострижены. Мантия больше похожа на сутану с широкими рукавами, в которые он прятал свои руки. Типичный среднестатистический монах-католик. Если бы не взгляд. Трудно описать одновременно ласковый и фанатичный взгляд убийцы. Он одинаково смотрел и на нас, и на страдающих демонов. Ну и все это дополнялось трёхсот тридцатым уровнем.

   - И почему среди вас всего один охотник? - Голос остался все тем же приторно ласковым, но от этого бархатистого баритона по загривку побежал озноб.

  - Мы оставили остальных внизу. - Взял слово Дрейк. - Не знали, как вы отнесётесь к светлым.

  - Светлые. Темные. Я уже давно выше этого. - Ответил старик. - Меня интересует только то, что может принести новые открытия в магии. И вы у меня отобрали целых пять интересных душ.

  Старик вещал вроде бы как обычно, но вот его взгляд заледенел. Дрейк сглотнул, но не отступил. Такой страх я в рыцаре смерти наблюдал впервые. Возможно, он не все нам рассказал. Что ещё больше настораживало.

  - Мы можем чем-то возместить потери? Беглые демоны из Чистилища, здесь, конечно, редки, но это всего лишь демоны. Разница между местными и беглыми не так велика.

  Старик задумался, оглядывая нас по очереди. Включая остальных, что поднялись к нам.

  - Что ж. - Кивнул он спустя пару минут. - Есть то, что нужно мне больше душ этих демонов. Я понимаю, что вы не сами стали охотниками и не по своей воле. Реже демонов-ренегатов тут только души бессмертных. Я, конечно, могу забрать их у вас, тем более души Старших ещё более уникальны, однако вижу, что на вас печать Безымянной. А ее защиту даже мне не пробить.

  «Дрейк, а он точно Безумный?» - Отписался я чат. - «Выглядит адекватным.»

  «По-твоему, Менгеле можно назвать нормальным человеком? Даже если он выглядел нормальным на первый взгляд.» - Пришёл ответ.

  Тут не мог не согласиться. Этот старик выглядел достаточно впечатляюще, пусть и не соответствовал шаблонному образу.

   - И что мы можем сделать для вас? - Выдал Потрошитель стандартную фразу получения квеста.

   -  Охотники, выйдете вперёд. - Тон старика был по истине монаршим.

  Мы переглянулись и шагнули вперёд. Я, Тол и Еремей. Именно наши цели висели на цепях. Старик осмотрел нас и взмахнув рукой метнул в нас три камня зелёного цвета. Те зависли напротив каждого из оставшихся охотников.

    Камень душ. Артефакт. 0/20000.        

  Двадцать тысяч душ?! Это что шутка?! Теперь понимаю, что он безумен.

  - Вы должны заполнить эти камни душами бессмертных. - Подтвердил мои опасения этот псих.

  «Дрейк тут двадцать тысяч душ нужно. Может проще начать войну с ним?»

  «Соглашайся.» - Ответил Потрошитель. - «Там есть подвох. Справишься.»

  Внимание! Вам предложено задание «Обмен душ». Безумный артефактор Фарис отдаст вам демонов, если вы вернёте полный камень душ. Требования: собрать 20000 смертей/ уровней с игроков любой фракции. Время выполнения: 14 суток. Принять «Да/Нет.»

   Я ещё раз взглянул на старика и горгулий на крыше. Все конечно упростилось. Теперь осталось завалить лишь пару сотен игроков сто плюс. Совсем чепуха. И всего за две недели. Да и печать тридцати смертей не даст прохлаждаться.

  - Есть одна проблема. Бессмертных в этом плане почти нет. Мы обитаем совсем в другом месте. И если мы ещё сможем выйти туда, то вернутся куда сложнее. Особенно, именно на конкретно сюда. - Высказался я, не торопясь принимать квест.

   - Справедливо. - Кивнул маг.

  Ещё один взмах руки и передо мной висят два фиала наполненные бурлящей тьмой.

  - Это эликсиры порталов. Их хватит для того, чтобы вывести всех вас наверх и после вернуть обратно. - Пояснил Артефактор. - А теперь вам пора. У меня много проектов и мало времени. А терпение не моя добродетель.