Печать павшего. Лики Судьбы (СИ) - Гущина Дарья (читаем бесплатно книги полностью TXT) 📗

- Чур, мне обе ножки!..

- По рукам!..

И раскалённая докрасна шаровая молния больно обожгла наши протянутые руки. Дружно заорав, мы отлетели в сторону и плашмя брякнулись на траву, немного придя в себя. Нда, иногда боль отрезвляет лучше любого антипохмелина... Я оторопело заморгала, невольно прижимая к себе левую руку (не могла по правой шарахнуть, я бы ничего не почувствовала... ой, о чём это я, и хорошо, что левой досталось...). Оберег, как обычно, от ожога меня спас, зато Яшке досталось весьма основательно. Кожа на правой руке от кисти до локтя почернела от сажи и начинала покрываться волдырями, а он сам - едва дышал от боли. Магистр же - и бровью не повела.

- Вот, касатики мои, ешьте на здоровье да добром старуху поминайте, - трещала она, выгружая перед нами и чёрствые булочки, и запечатанные банки с соленьями, и пучки каких-то убийственно воняющих сушеных трав. - И раны заодно полечите - вот этим вот зельем, хорошо оно больно заживляет, сама делала, в чёрное полнолуние травы собирала нужные... Кушайте, золотые мои, кушайте, а я пойду, раз не нужна вам более...

- Подождите! - мы с Яшкой одновременно кинулись на неё, дабы извиниться, но гадалки уже и след простыл.

Оперативно превратившись в облако, несостоявшаяся жертва умудрилась ускользнуть в портал прямо перед нашим носом, и посему - мы с Яшкой лишь схватили воздух, врезались друг в друга и вверх тормашками пролетели сквозь затягивающийся провал. Перелетели, шмякнувшись, я - на спину, а он - на бок и издали коллективный стон.

- Ушла!.. - разочарованно пробормотал мой спутник. - И даже не сказала, чем её художества лечить!..

Я, кряхтя, села, вдумчиво изучила груду еды и на карачках подползла к скатерти, на ощупь отыскав в траве скользкую стеклянную баночку, до полвины наполненную вязкой, мутно-зелёной жижей. Зубами вытащив пробку, я понюхала содержимое, сморщилась и заметила:

- Рыбий жир, жабьи внутренности и рыбья кожа.

- Жуть какая! - Яшка передёрнул плечами. - А ты не врёшь?

- Неа, - к своему вящему удивлению, я поняла, что действительно не вру, и как прежде определяла по запаху тип волшебства, так теперь чувствовала магию неживых предметов. Даёт о себе знать моя настоящая сила или же непомерный аппетит шалить изволит?..

- Нет уж, не надо меня всякой мерзостью мазать, я только что помылся, - скривился приятель, подбираясь к пирожкам.

- Ну, как хочешь, - я плотно закрыла баночку и положила её в карман куртки. - Эй, мне-то пирожков оставь!

В общем, и эту гору еды мы смолотили в мгновение ока, не успев толком даже облизнуться и не чувствуя её вкуса. Сладкие пирожки вперемешку с солёными грибами, заплесневелым и явно неделикатесным сыром, чёрствыми сахарными кренделями и гнилым луком исчезали, не успев оказаться в наших руках. Исчезали - словно таяли во рту и испарялись, не принося долгожданного ощущения спокойной сытости, скорее, наоборот - распаляя и с новой силой разжигая затаившийся внутри голод. И - только лишь голод, ни о какой жажде и речи не шло, хотя, стрескать энное количество мучных изделий, ничем их не запивая - это извращение...

- Аська-а-а?..

- Мм?..

- Я опять жрать хочу!

- Я тоже, хоть стреляйся!..

- А стреляйся, а то живьём тебя есть как-то не оно...

- Иди ты знаешь куда, каннибал недоделанный!

- Нет, Ась, но это ненормально... - мой спутник от нечего делать принялся одеваться. - Как думаешь, может, нас кто-нибудь проклял?

Я промолчала, потирая ноющий от голода живот. Сама не знаю. Но сильно подозреваю, что очередная аномалия как-то связана с всадниками, другое дело, их пока даже на горизонте не видать.

- О-о, вижу мясо!..

- Где?

Резко обернувшись, я посмотрела в указанную Яшкой сторону и похолодела. Упс. Опять накаркала. Прямо к нам, озарённый лучами заходящего солнца, неспешно ехал очередной всадник. Я приподнялась, напряжённо вглядываясь в его очертания. Старый или новый? Не знаю, почему мне так важно убедиться в том, что с этим гражданином мы раньше дел не имели?.. И, судя по всему, не имели. Я встала и подалась вперёд, дабы лучше видеть. Нет, точно новенький. Прежние были солидными мужчинами на солидных же лошадках, а новоприбывший - какой-то дохлый, хилый, да и живность его - на редкость костлявая доходяга. Не кормили их обоих давно, что ли?.. Ой-ей...

Мне стало не по себе. Аналогии прослеживались слишком уж очевидно, но и - слишком уж невероятно подобное совпадение... Зло из бездны, не имеющее облика, угу. Или очередной представитель сего таинственного явления. Непрезентабельного виду мужик, бледный, аки тень отца Гамлета, одетый в потёртый, поношенный серый плащ и какие-то грязные обноски. И лошадка, прямо скажем, под стать владельцу: серая, как мглистые вечерние сумерки на болоте, жалкая и худющая до скелетообразности, с жидкими, увитыми репейником гривой и хвостом. Несчастное создание заметно прогибалось под тяжестью всадника, еле-еле переставляло ноги, а у мужика, видимо, сил не находилось её подгонять. Едва удерживаясь в вертикальном положении, он болтался в старом седле подобно мешку с костями, лишь изредка вскидывая седую голову и окидывая окрестности мутным, остекленевшим взглядом.

Я на время даже забыла о мучительном голоде. Настороженно присматривалась к приближающемуся товарищу, вертела в руках мигающий ключ от портала, подготавливаясь к внезапному перемещению, и ждала неизвестно чего. Наверно, пресловутой гадости, странно, что я до сих пор её не почувствовала... Зато почувствовал Яшка.

Подойдя ко мне, он осторожно дотронулся до моего плеча:

- Касси, я думаю, нам пора делать ноги, - и зябко поёжился. - Здесь становится... мерзко.

И чрезвычайно опасно. Земля под нашими ногами неожиданно подала первые признаки жизни, приподнимаясь в такт шагам лошади. Землетрясение? Это ещё не хватало...

- Касси, хватит думать, дёргаем отсюда, пока не поздно! - разнервничался приятель. - Ты разве не замечаешь?..

- Нет, - тихо отозвалась я. - Уже - нет...

Вот и последняя связь с Райлит прервалась... Сначала - часть души, затем - Слово и теперь вот - предчувствие беды... Так кем же я становлюсь?.. И становлюсь ли я кем-то?..

- Аська!..

- Да подожди ты, дай разобраться!.. - огрызнулась я.

- В чём?!

- В том, чего нам дальше ждать, - буркнула я. - Помнишь предсказание Магистра о вселенском зле?

- Ну?

- Вот тебе и "ну", - я многозначительно кивнула на всадника. - Вернее, это одно "ну" из нескольких. И я хочу рассмотреть его и понять природу, силу, возможности... вред.

- Да какой от него вред может быть?! - вытаращился Яшка. - Разуй глаза и посмотри на это существо, ветер подует - рассыплется на косточки!

- А от кого тогда исходит опасность? - поинтересовалась я.

Мой спутник нахмурился, по-собачьи повёл носом, принюхался и вопросительно поднял брови:

- Неужто?.. Вах, как всё запущено...

- Ага...

Мужик, пока мы препирались, успел преодолеть солидное расстояние, а я - внимательнейшим образом его изучить. Мужика, в смысле. И, в принципе, не увидела ничего нового, окромя болтающегося вдоль лошадиного бока помятого медного кувшина. Утолять жажду в ближайших колодцах? Нет, вряд ли. Но - тогда зачем? Кувшин призывно сверкал, отражая золотисто-красные закатные блики, и имел довольно-таки невнятную форму. Я прищурилась и удивлённо присвистнула. Ну, точно не для питья. Узкое длинное горлышко сосуда было скручено наподобие спирали, ручки - отсутствовали, носик - тоже. Трофейное украшение? Вполне возможно.

От дальнейших размышлений меня отвлекли, во-первых, стремительное приближение опасного всадника, во-вторых, Яшкино беспокойное поведение, и, в-третьих, разгулявшееся землетрясение, едва не сбивающее нас с ног. Пожалуй, пора отчаливать... Бросив последний взгляд на оголодавшего гражданина, я взяла приятеля под руку, щёлкнула крышкой ключа и из вредности нажала на чёрный сектор. Интересно, куда нас теперь отправит судьба в лице отсутствующей Райлит? Ключ мигнул, доверчиво распахнув двери вихря-портала, в который мы и шагнули, а земля, по явно чужому велению, метнулась следом за нами непомерно высоким валом. Правда, в проход успели протиснуться лишь несколько земляных комков, от которых мы не очень успешно увернулись, плашмя упав на... облако? Я чертыхнулась, протирая глаза.