Серый город (СИ) - Тарс Элиан (читаем бесплатно книги полностью .TXT) 📗
Пустыня вибрировала несколько секунд. Затем прямо в центре нашего круга вдруг откуда ни возьмись появился серый смерч. Песчаная буря постепенно разрасталась, и вот уже приходилось отворачиваться, жмуриться и прятать лицо.
- Всем держать строй! - выкрикнул я, прикрывая голову руками.
Внезапно смерч пропал, словно его и не было.
- Ух ты... - восхищенно выпалила Франческа, глядя под ноги.
На огороженной нашим построением части пустыни начисто исчез песок. Огромный круг покрывало прозрачное стекло, под которым развернулась похожая на гигантский колодец пропасть.
- Это вход! - высказал догадку паладин.
Я не отводил глаз от бездны. Пусть между нами и слой стекла, я всеми фибрами души чувствовал, как она манила. Звала. Просила быть с ней...
- Нам точно туда! - уверенно заявила Йоко. - Не знаю почему, но...
- Я тоже чувствую, - едва ли не в первый раз на моей памяти с волшебницей согласилась Нурит. А это уже о многом говорит.
- Поддерживаю, - твердо кивнул Дааян.
Я не спорил с ребятами. Нельзя повернуть назад. Ведь... Внутри все сжимается от боли, стоит только подумать, что сейчас можно отказаться от всего. Нет! Только вперед. Сотый уровень зовет нас!
- Все в центр круга! - скомандовал я.
Одновременно, будто бы тысячу раз отрабатывали, мы шагнули вперед. В тот же миг стекло треснуло и испарилось, а мы полетели во тьму.
***
- А-а-а!!! - крики Рольфа скрашивали наше свободное падение. - Вашу мать! Черт!
Полет длился секунд двадцать. Мы успели развить приличную скорость и со всего маху приложились об пол, покрытый слоем песка. Кажется, я слышал, как все кости в теле разом хрустнули. Подняться на ноги нет сил. Перевел взгляд в левый верхний угол - жизнь висит на волоске. Едва пять процентов ХП наберется.
- Хиллеры... не спать... - с трудом выговорил я, предварительно немного поправив здоровье зельем.
Чтобы привести мини-рейд в порядок, потребовалось около десяти минут, сопровождаемых ворчанием Рольфа, причитаниями Йоко и хвалой Иисусу, «что мы живы», в исполнении Мачете. Меня как лидера клана и отряда поставили на ноги первым - было время осмотреться.
Основная мысль, закрепившаяся в голове после разглядывания окружающего пространства: «Довольно странное подземелье». И стены, и пол, и даже потолок - все выполнено из сухого, ничем не скрепленного сыпучего песка. Как своды держатся - большой вопрос. Я с легкостью почти по самое плечо «окунул» руку в песок, не чувствуя особого сопротивления. Чудеса, да и только!
Другая странность - избыток света вокруг. Серьезно, под слоем песка просматривались голубоватые кристаллы, освещающие пространство настолько ярко, что впору мечтать о солнцезащитных очках. Почему их нет в Терре? Такая яркость вредна для зрения!
- Мы готовы двигаться дальше, - подойдя, сообщила Йоко.
Я повернулся к соклановцам и раздал указания по схеме построения. Роги в инвизе изучают маршрут. Танки в первых рядах. Паладин и волк - замыкающие на случай внезапной атаки с тыла. Остальные посередке. Все стандартно, без изысков.
Первые сомнения подкрались примерно через полчаса. За все время нам не попалось ни одного врага! Мы шли и шли по светлому песчаному тоннелю, только однажды порадовавшему нас развилкой. Основные силы двинулись вправо, но на всякий случай я заслал Эллу и в левый рукав.
- Странное подземелье, - озвучил терзавшую меня последние сорок минут мысль Джон. - Где враги? Что, здешнего босса никто не охраняет?
Длорин и Спар-ши в красках рассказали, как получали свою сотку, но условия были совершенно иными. Серый ареманец, например, проходил «Песчаную гладь», как и мы, базируясь в человеческом замке. Он совершенно не желал посещать сородичей, чей замок стоял на севере локации. Однако рептилоид знал, что каждая раса может получить сотый уровень только в своем специальном инсте. И лезть в человеческий инст ему было незачем. Более того, по словам Спартака, он чувствовал, куда нужно двигаться. Именно поэтому высший уровень он получил в прибрежных водах, омывающих «Песчаную гладь» на востоке.
Эти сведения оказались любопытны, но не особо полезны. Людских же Героев-стоуровневиков среди наших хороших знакомых было не очень много. Стоит ли говорить, что несколько дней назад я выудил всю информацию из Ольги и рассказал остальным?
Но и здесь не все так сладко. Девушка с отрядом наткнулась на гигантскую элитную саламандру. Едва чудище упало замертво, его туша обрушила часть пустыни, и Герои свалились вниз (как и мы сейчас), но тут же на них налетел Бог Членистоногих - скорпион с торсом человека, победа над которым и подарила пятерке Ольги высший уровень.
Все три выслушанные мной истории совершенно разные. Но ни в одной из них не упоминалась долгая расслабляющая прогулка. Сбор информации об инстах получения сотого уровня, к сожалению, оказался более чем бесполезным занятием.
- Похоже, каждая группа получает уникальное испытание, - предположил Дааян спустя еще десять минут прогулки по песчаному тоннелю.
- Ага. И наше - не помереть со скуки, - тут же съязвила Йоко.
- Лучший бой тот, который не начинался, - философски заметил шаман.
Хотелось бы в это верить - погуляли часок, дошли до сундука с сокровищами, и бац - максимальный уровень!
В правом верхнем углу замигал конверт. Я тут же открыл его. Да... Уже и помечать не дадут.
«Я уткнулся в тупик, - писал Мачете. - Но песок движется, и на нем светится надпись Только весь отряд может войти внутрь. Что делать, во имя Иисуса?»
«Жди нас».
Едва я отправил письмо, тут же замигал конверт, а рядом появилась цифра два. Хм... Ответ от Мачете, а второе... Сдается, я знаю от кого.
Быстро открыв оба сообщения, я похвалил свою догадливость:
«Сделаю! Во имя Иисуса!» - отгадано.
И текст, почти дословно повторяющий первое письмо Мачете. Но на сей раз от Эллы и без упоминаний имени сына Господнего, что тоже совершенно ожидаемо.
- Такие дела, - закончил я, пересказав рейдерам суть обоих писем.
- Раз мы здесь, предлагаю присоединиться к Мачете и дождаться Эллу. Думаю, сначала лучше попробовать пройти все же этот рукав. Вдруг нам повезет, - проговорила Франческа.
- Поддерживаю, - кивнул шаман. - Зачем впустую две группы гонять.
- Я тоже так думаю, - согласился я. - Элла уже мчится на всех парах, можете глянуть карту. Ругается, но спешит.
Вскоре мы увидели скучающего рогу. Мачете стоял, опустив голову и молитвенно сложив руки на груди. Его губы беззвучно шевелились.
- Ух ты! Какая красота! - восхищенно выдохнула волшебница. К виду молящегося разбойника весь клан уже давно привык. Не это восхитило Йоко, а то, что происходило за широкой спиной Мачете.
Преграда, перегораживающая коридор, состояла из бесконечного множества движущихся песчинок. Они, напоминая песочные часы, плотным ковром сыпались сверху вниз. Светящиеся буквы, яркие и четкие, будто вырезанные ножом на дереве, располагались прямо поверх движущегося песка.
- Чую, придется и в другой рукав нам сунуться, - глядя на надпись, предположил Рольф.
- Не каркай, - второй раз за день велел я ему.
Коротать время в ожидании скучно и бесполезно, если есть шанс приблизить момент счастливого воссоединения. Именно с этой мыслью я, предварительно предупредив друзей, рванул за Эллой.
Через минуту вернулся вместе с «пассажиром», и песчаная преграда безвольно рухнула, не оставив после себя даже крохотного облачка пыли.
Глава 19
- Что, опять??? - даже неграмотный смог бы прочитать на лице Йоко полное разочарование. Еще бы! Ведь открывшийся проход встречал нас... Конечно же пустым и длинным тоннелем. Точно таким, как и тот, через который мы топали вот уже сорок минут.
- Идем, - устало буркнул я. - Мачете, Элла, не забывайте, за вами разведка.
