Танец над бездной - Малиновская Елена Михайловна (читать книги онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
Ротон затравленно оглянулся на сородичей, которые смущенно толпились поодаль, не торопясь прийти ему на помощь. Резко метнулся, подбирая свой меч, и, издав звериный рык, бросился на девушку. Эвелина расчетливо поднырнула под его локоть и стукнула рукоятью меча по затылку, оглушая противника. Ротон повалился наземь, мотая головой. Конечно, не будь он в такой ярости из-за перенесенного унижения, подобный кульбит был бы просто самоубийствен. Однако Эвелине повезло – ослепленный ненавистью воспитанник Высочайшего Майра просто не сумел просчитать ее ходы.
– Что тут происходит? – прервал почти закончившийся бой гневный возглас.
Эвелина оглянулась. Из ворот Академии к месту событий спешила целая делегация. Девушка успела разглядеть Высочайших Майра и Лиину, своего дядю и даже Высокую Риену и с неохотой выпустила меч из рук.
– Живи,– кинула она через плечо, не глядя на недавнего противника.– Считай, что тебе повезло. Продолжим позже. Если не струсишь, конечно.
– Берегись,– неожиданно раздался звонкий детский голосок.
Рефлексы сработали раньше, чем Эвелина успела осознать свои действия. Развернуться, правой рукой выхватить из-за пояса нож, левой перехватить занесенную руку с мечом, дернуть противника на себя, чувствуя, как лезвие пропарывает сначала легкую ткань одежды, затем входит в податливое тело. До самой рукояти.
А в следующий миг неведомая сила подняла Эвелину в воздух, встряхнула, словно нашкодившего котенка, и откинула далеко в сторону. Девушка, отлетев, со всей силой приложилась об острые камни – так, что искры полетели из глаз.
Высочайшая Лиина уже хлопотала около Ротона, низ рубашки которого напитался темной, почти черной, кровью. Осторожно положила на рваную рану ладони, шепча заклинания. Замерла, прислушиваясь к чему-то. Но потом печально вздохнула и встала.
– Бесполезно,– повернулась Высочайшая к Майру.– Мне очень жаль. Но вы ведь знаете, что магия в силах только ускорить процесс заживления. А в случае со смертельным увечьем… Я могу лишь облегчить его страдания.
– Действуй,– отрывисто приказал наследник рода Младшего Бога. Затем с нехорошей ухмылкой повернулся к девушке: – Кажется мне, сейчас кто-то пожалеет о том, что на свет появился.
– Не забывайся, Майр,– выступил вперед Ронни, преграждая путь к племяннице.
– Лучше отойди,– сказал Высочайший.– Она убила одного из моих воспитанников.
– Я разделяю твою скорбь,– вежливо отозвался маг.– Но Эвелина – ученица императора. Только он может решать вопрос об ее наказании.
– Мне плевать.– Майр холодно усмехнулся.– Смерть за смерть.
– Оказывается, иногда очень полезно прогуляться по острову,– вмешался в разговор новый голос.– Можно услышать очень интересное мнение о себе.
Из толпы выступил Дэмиен, появившийся неизвестно откуда. Собравшиеся, после секундного замешательства, опустились на колени. Все, кроме Лиины, которая колдовала над умирающим. Даже Эвелина извернулась на скользкой почве, принимая почтительную позу, хотя отбитые бока отозвались на простое движение резкой стреляющей болью.
– Она убила моего человека! – обвиняюще взревел Майр, указывая рукой на девушку.– Я вправе требовать казни!
– Гнев настолько затмил твой разум, что ты посмел нелестно отозваться о правителе? – насмешливо спросил Дэмиен.
– Прошу прощения,– смутился Майр.– Но…
– Я сам буду решать, какое наказание должна понести Эвелина,– перебил его император.– Но вначале я предпочитаю разобраться в сути вопроса. Тут собралась целая толпа учеников. Интересно, по какому поводу?
Сокурсники девушки зашептались, прячась друг за друга. Никто не решался поведать о собственной подлости и низости. Эвелина с трудом усмехнулась. Ожидаемо, впрочем.
– Ну а ты? – обернулся к ней император.– Ты ничего не хочешь рассказать?
– Не о чем,– хрипло отозвалась девушка, не поднимаясь с колен.– Это был честный поединок один на один.
– И кто кого вызвал? – полюбопытствовал мужчина.
– Я,– коротко рубанула девушка.– И не жалею об этом. Случись все еще раз – вызвала бы снова.
– Вот видите,– торжествующе заключил Майр.– Она даже не раскаивается в содеянном, что и требовалось доказать.
– Не спешите, достопочтенный Высочайший,– попросил Дэмиен. Затем подошел к своей ученице ближе и присел на корточки, заглядывая ей в глаза.– Ты ведь понимаешь, что твоя жизнь сейчас висит на волоске?
Девушка едва заметно кивнула.
– Тогда почему ты вызвала его на поединок? Ведь была же веская причина? Только не ври мне.
Эвелина потупилась, не желая отвечать.
– Потрясающе,– чуть повысил голос государь.– Сам правитель империи должен разбираться в ученических дрязгах, будто у него нет более важных дел. И что, никто не соизволит объяснить мне, из-за чего, собственно, весь сыр-бор?
– Я расскажу,– неожиданно выступила вперед девочка, из-за которой Эвелина впуталась во все это. Она уже успокоилась и с глухой ненавистью оглядела старшекурсников.– Мне нечего страшиться.
– Конечно, дитя мое,– ласково улыбнулся император.– Если твоя история будет правдивой, то тебя никто не тронет, обещаю.
Девочка гордо вскинула подбородок и звонко поведала обо всем, не утаив ни малейшей детали. Эвелина исподлобья наблюдала за реакцией наставников. Ронни то и дело сжимал пальцы на рукояти меча, пару раз одобрительно хмыкнув. Майр то краснел, то бледнел поочередно, и только присутствие императора не позволило ему прервать речь ребенка. Лиина была полностью поглощена заботой о Ротоне, но внимательно оглядела сокурсников девушки, выискивая взглядом и запоминая лица своих воспитанников. Только Дэмиен слушал спокойно, никак не отреагировав даже на упоминание о своей чрезмерной привязанности к собственной ученице.
– Это ложь! – вскричал Майр, как только девочка замолчала.– Мои дети не могли так поступить. Да и кому вы верите? Безродной?!
– Это правда? – спросил император у Эвелины.– Он пытался изнасиловать девочку?
– Да,– глухо отозвалась Эвелина.
– Да что вы ее слушаете? – захлебнулся от возмущения хозяин рода Младшего Бога.– Она сейчас что угодно скажет, лишь бы спасти свою жизнь.
– Всех в карцер,– негромко распорядился Дэмиен, обводя рукой учеников.– По одному. Там разберемся, кто лжет. А девочка пока побудет под охраной моих людей. На всякий случай.
Майр подавился словами, и на миг Эвелине показалось, что сейчас его хватит удар,– настолько побагровел Высочайший.
– Вам же, достопочтенный Высочайший семейства Турия, предлагается в кратчайшие сроки найти объяснение тому, откуда ваши воспитанники раздобыли боевое оружие в стенах Академии,– продолжил отдавать приказы император.– Срок даю до завтрашнего утра. Как раз я успею допросить всех участвовавших в этом грязном деле. Все понятно?
Высочайший поперхнулся, закашлялся, рванув на себя ворот и так свободного одеяния, потом судорожно кивнул.
– В таком случае ты свободен,– милостиво разрешил Дэмиен.
Майр развернулся уходить, но напоследок смерил Эвелину презрительным взглядом и чуть слышно прошептал:
– Запомни, соплячка, ритуал инициации не за горами. Уж там-то я отыграюсь на тебе за все.
Эвелина успела заметить, как странно отреагировала на эту угрозу Риена: побледнев и беспомощно оглянувшись на Ронни, словно ища поддержки. Тот успокаивающе положил ей на плечо руку.
– Ваше величество,– вмешалась в разговор Лиина.– Я слышала, что Ротон так и не успел попросить прощения у Эвелины. Пусть это сделает сейчас. Вам ли не знать, что подобные обиды могут сильно испортить встречу с Богами.
– Пусть,– разрешил император.– Ей будет полезно посмотреть в глаза тому человеку, которого убила собственноручно.
Эвелина с трудом поднялась на ноги и, прихрамывая, подошла ближе. Юноша бредил. Он невидяще смотрел перед собой, а губы все силились и силились сказать что-то, но вместо слов рождался надсадный хрип. Девушка нехотя опустилась рядом.
– Что я должна делать? – почему-то шепотом спросила она у Лиины. Говорить громко возле умирающего казалось кощунственным.
