Помощница с того света 2. Оживший мертвец - Кострова Кристи (читать книги онлайн без регистрации TXT, FB2) 📗
– Кэти, ты идешь? – позвал меня Адам.
Он стоял на пороге дома, а миссис Найджел, кутающаяся в черную шаль, испуганно озиралась по сторонам.
– Конечно, – спохватилась я и в один миг долетела до крыльца.
Поднявшись по скрипучей лестнице, миссис Найджел провела нас в свою квартиру на втором этаже. Уже в прихожей стало ясно, что о ней как следует заботятся: бежевый цвет стен недавно освежили, а на журнальном столике стояли живые растения. И вокруг ни клочка пыли – не то, что у нас в Агентстве…
– Мой покойный муж в гостиной, – вздохнула миссис Найджел. – Ему нравится сидеть у камина.
Она первой двинулась вперед, и мы отправились за ней. Почувствовав разлитую в воздухе магию, я посмотрела на Адама. Кончики его пальцев светились – едва заметно, но я уже знала, что на создание заклинания Адаму хватит всего нескольких секунд.
Я и сама подобралась, мысленно гадая, кого мы сейчас увидим перед собой. Призрака или здесь все же замешано что-то другое? Меня переполняли азарт, волнение и почти детское любопытство. В первом деле нам встретился теневик-подражатель, притворяющийся собакой, а я узнала, что могу слышать других существ, если они зависли между жизнью и смертью.
Что ждет нас сейчас?
Миссис Найджел первой вошла в гостиную и отошла в сторону, открывая нашим взглядам камин и массивное кресло перед ним. Увидев сидящего мужчину, я изумленно ахнула и открыла рот.
Мистер Найджел не был призраком. Его крупное, лишенное цвета тело было абсолютно материальным. На насильственную смерть указывали следы от ударов, правый глаз практически вытек. Но хуже всего были признаки разложения: распухшие и окоченевшие конечности, гниющие участки кожи, сочащиеся слизью. Отблески пламени камина придавали ему потусторонний вид.
На мгновение меня бросило в дрожь, и я начала задыхаться, словно мне требовался воздух.
– Вы тоже чувствуете этот запах? – спросила миссис Найджел. – Я каждый час брызгаю его духами, но в гостиной все равно пахнет смертью. Я боюсь, как бы он не просочился вниз, в булочную…
Принюхавшись, я скривилась. Если аромат духов мне был недоступен, то смрад от разлагающегося тела я ощутила в полной мере. К горлу подкатила волна тошноты и почти сразу исчезла – на этот счет мне можно было не волноваться.
Мистер Найджел медленно повернул голову в нашу сторону, и одной стороной рта прошамкал:
– Дорогая, у нас гости?
Голос у мистера Найджела оказался глухим и надтреснутым. И все же для ходячего трупа он говорил удивительно членораздельно. В его рту на мгновение мелькнул распухший язык, и меня передернуло.
Миссис Найджел отчаянно всплеснула руками.
– Видите? Он напрочь отказывается признавать, что мертв!
Мистер Найджел обиженно посмотрел на жену и поджал губы. Несмотря на ужасное состояние его тела, взгляд у него был вполне осмысленный. Мистер Найджел даже попробовал приподняться в кресле, но быстро оставил попытки и снова откинулся на спинку.
Заступница, как это возможно? Он определенно мертв и в то же время нет.
Миссис Найджел обернулась к мужу.
– Пришел доктор со своей помощницей. Помнишь, я говорила тебе о них? Он осмотрит тебя.
– Наконец-то! – сварливо отозвался он. – Я нормально себя чувствую: не хуже и не лучше обычного. Может, после ты позволишь мне увидеть детей и выйти на свежий воздух.
– Конечно, дорогой.
Миссис Найджел подошла к камину и подбросила дров. Когда муж взял ее за руку, она не отшатнулась, а ласково поправила ворот его рубашки. Мысленно я поразилась ее стойкости. Мне было сложно принять собственную новую форму, а ведь я всего-то лишилась тела.
Адам приблизился к мистеру Найджелу, и я со вздохом последовала его примеру. Я бы с удовольствием отсиделась в сторонке, а лучше в другой комнате, но такие моменты тоже часть моей работы. Служба в детективном агентстве не для брезгливых.
– Вы меня слышите, мистер Найджел? – спросил Адам.
– Слышу, я же не глухой, – проворчал тот.
– Сейчас будет немного неприятно.
Адам встал напротив кресла и, щелкнув пальцами, создал крохотный магический шар. Поманив его пальцем, он оттянул веки мистера Найджела и внимательно всмотрелся в его глаза. Белки были серыми, а зрачки почти не двигались.
На правый глаз я старалась вовсе не обращать внимания.
Кивнув, Адам выпрямился и задал новый вопрос:
– Чувствуете что-нибудь необычное?
Немного подумав, мистер Найджел заметил:
– Ноги с трудом шевелятся. Наверное, снова подагра разыгралась.
Адам отвел одну руку за спину, и потоки магии над его ладонью сплелись в пятиконечную звезду, в центр которой был заключен круг. Из той нудной книжки я знала, что это заклинание из раздела некромантии. Если бы поблизости находилось умертвие, то зажглись бы и предупреждающий символ в круге, и один из лучей звезды, указывающий на тип умертвия.
Но заклинание никак не отреагировало на мистера Найджела.
Адам кашлянул, задумавшись на пару секунд, и я подплыла ближе.
– Вы дух? – изумился он.
Надо же, это он заметил!
– Да. Мистер Найджел, что вы помните с прошлой недели?
– Обычная неделя, – с трудом пожал плечами он. – Скоро отпуск, так что вечерами я задерживался на службе, чтобы успеть закончить с делами. Я работаю на табачной фабрике, что располагается на юге Стокахма.
Чем дольше мистер Найджел говорил, тем легче давались ему слова. Рассказывая про последнего клиента, он даже принялся жестикулировать.
Он не утратил всю память целиком, но не подозревал ни о нападении, ни о факте насильственной смерти. Очевидно, собственный облик его не смущал, а всем странностям он тут же находил логичное объяснение.
– А последние пару дней?
Адам одобрительно кивнул мне. Пока я занимала мистера Найджела, он продолжал плести различные заклинания. Хорошо бы у него получилось докопаться до истины!
Мистер Найджел немного смутился:
– Если честно, последние дни я почему-то забыл. Помню только, как проснулся прямо в этом кресле, а Дороти закричала. Наверное, в этот раз я перебрал с выпивкой в таверне. Понятия не имею, как добрался домой.
Мистер Найджел с любовью посмотрел на жену, и по ее щеке скатилась слезинка. Ее дрожащие пальцы комкали носовой платок, а в глазах застыла такая боль, что я почувствовала себя лишней.
Они любили друг друга, а потом грабители забрали его жизнь. Может, потому он и вернулся с того света?
– Спасибо, мистер Найджел, – сказал Адам. – Мне понадобится немного больше времени, чтобы назвать диагноз. А пока можно мне воды?
– Я же говорил, что не нужен мне никакой доктор! – фыркнул мистер Найджел.
Он резко поднялся, но сделал всего один шаг. Его правая нога подогнулась, и мистер Найджел, потеряв равновесие, упал обратно в кресло.
Миссис Найджел вскрикнула и приложила руку ко рту.
– Я в порядке, просто голова закружилась. Надо немного отдохнуть…
Его глаза закрылись, и он отключился. Или умер?
– Он заснул, – пояснила миссис Найджел. – Через несколько часов как ни в чем не бывало он проснется и снова захочет выйти из дома. Идемте, я покажу, где вы сможете помыть руки.
Она жестом позвала нас за собой, и через несколько минут мы оказались на кухне. Небольшой, но такой же уютной, как и вся остальная квартира. Шкафы были выкрашены в веселый розовый цвет, а посередине стола, накрытого белоснежной скатертью, стояло блюдо с шоколадным печеньем. С правого края на него явно совершили набег – несколько печенек были обкусаны. Орудием преступления, очевидно, стал стул, вплотную придвинутый к столу.
Адам задумчиво посмотрел на пальцы, на которых осталась слизь, и встал к рукомойнику. После миссис Найджел протянула ему полотенце и нетерпеливо спросила:
– Что скажете, детектив?
Адам забрал полотенце из рук встревоженной миссис Найджел и сказал:
– Я не специалист в области некромантии, но должен признаться, о подобных случаях я не слышал. Мистер Найджел не является ни призраком, ни умертвием, ни духом как моя коллега. Его тело гниет, но сохраняет разум и привязанность к близким.
