Феникс - Андреева Юлия Игоревна (книги без регистрации txt) 📗
– Ему рассекли лицо?
Теперь настал его черед удивляться.
– А это мой последний трофей из замка «Звездная корона» в Танаталатесе. – Он положил мне на ладонь странный перстень с гербом и надписями.
– Тяжелый. Неудобный.
– Очень даже миленький. – Он обиженно забрал у меня свою драгоценность и полез в очередной раз в мешок. Но я уже отвернулся спать. Больше мы в ту ночь не разговаривали.
37. Ритуал
Проснувшись, Джулия плотнее прижалась к Карлу, поцеловав его в плечо. Но спать уже не хотелось. Она легла на спину, пытаясь припомнить увиденный сон. Голубой потолок был весь увит разноцветными цветочными гирляндами.
«Наверное, еще девочкой мама так же рассматривала лепные узоры, гадая по лепесткам – любит, не любит, любит, не любит… Не любит!» Она толкнула локтем Карла, и тот сразу же сел.
– Ой, прости, я нечаянно. – Она обняла его за плечи, стараясь, чтобы ее волосы покрыли его точно бронзовый плащ.
– Ничего. Я уже привык. Что в этот раз?
– Да… ничего. Поцелуй меня.
– Ну ради этого стоит потерпеть удары.
Когда маленький, сделанный из голубоватого стекла грифончик над спальней Джулии (подарок Эльлинсинга) в третий раз махнул хвостом, перед дверьми королевской спальни уже выстроились в два ряда чопорные дамы. Старшая прошлась размеренным шагом, строго оглядывая своих подопечных, и наконец кивнула головой. Тот же мальчик паж вынес маленькую вишневую подушечку с хрустальным колокольчиком. Служанка в темно-красном позвонила один раз. Из двух противоположных коридоров показались слуги, несущие платье с левой и принадлежности утреннего туалета с правой стороны. Второй звонок послужил сигналом для человека в малиновом костюме и алом коротком плаще, за которым пажи несли бумагу, чернила и пишущие коготки.
Третий звонок.
– Какого черта! – Джулия приподнялась на локтях.
– Третий звонок, моя дорогая, утренний королевский туалет…
– Послерассветная пытка.
– …И значит, мне нужно исчезать.
– Ну уж нет. – Она обняла Карла за шею – Я люблю тебя.
Четвертый звонок.
– Я тоже, – рыцарь поспешно взял плащ, – … но… королева-девственница и все такое…
– Да, чтоб они провалились, со своими порядками. Говорю, ты останешься и все тут.
Карл встал, ища свои вещи, – ты же знаешь, что это невозможно.
– Какого праха! Все, включая мальчишек-чистильщиков кольчуг, знают, что мы спим вместе. Но тем не менее нужно играть какие-то роли?! Прошлый раз, когда ты сказал, что хочешь посмотреть, что такое делают со мной по утрам, Милитриса делала вид, что тебя не видит.
Пятый звонок.
– Мы должны беречь твою репутацию, любовь моя.
– Если любишь, иди сюда. – Она потянула Трорнта и усадила рядом с собой.
Шестой звонок.
– Да входите вы! Надо кончать со всем этим бредом.
Дверь распахнулась, и в спальню вошли десять женщин. Две из них направились раздвигать тяжелые шторы, две опустились перед королевой на колени, предлагая чашу для умывания. Все дамы, встречаясь глазами с Карлом, немедленно отворачивались, продолжая раз утвержденный ритуал.
– Нет. Первым делом, где этот проклятый колокольчик? – сломала церемонию Джулия.
– Первым делом королеве следует омыть руки, – напомнила Милитриса.
– Я сама знаю, что мне нужно в первую, а что в последнюю очередь, – отрезала воительница. Рыцарь усмехнулся, предвкушая сильное сопротивление со стороны сторонников церемониалов.
– Колокольчик королеве! – сдалась придворная дама. Джулия повертела в руках хрустальную безделушку и бросила его в угол.
– Ерунда. Вы что, серьезно думали, что я стану прыгать на каждый звонок, как ездовая ящерка? – Она оглядела собравшихся. – Что?! Нарушила ваши планы? Плохая я королева? Да какая есть! Элатас заслужил именно такую. А хорошей вы бы как с куклой играли, одеть, раздеть, покормить… Так?
– Но придворный этикет… – попыталась возразить Марра.
– Любите, значит, этикет? А что же тогда не здороваетесь с благородным рыцарем, или ослепли все?
– Здравствуйте господин рыцарь.
– Утро доброе, господин Трорнт, – раздались сразу же несколько голосов.
– Слава богу. Вы, часом, достоинства своего не уроните, если я попрошу одеть нас обоих?
– Но…
– Да или нет?
– Конечно, мы все сделаем. – Марра склонилась, – Стол прикажете накрыть тоже на двоих?
– Естественно. И все в удвоенном темпе. Нас же Эльлинсинг с отцом дожидаются.
Перед завтраком, однако, пришлось подписать несколько бумаг, но королева чувствовала себя победительницей.
Карл явно развлекался всем этим, как новой игрой. Глаза его тем не менее неотрывно следили за любимой. С тех пор, как она вступила на престол и сделала его и князя Запада первыми людьми государства, он не мог больше настаивать на их женитьбе. Но теперь наметилось явное продвижение к этой цели. Тем более что Эльлинсинг, главный соперник Карла, был нейтрализован самой Джулией, благодаря письменному обещанию породниться детьми.
«Нашими детьми, смею надеяться». Он отвлекся на девушку, расчесывающую ему волосы. «И что я нашел в Джулии?! Мало ли в Элатасе красавиц?» Он сравнил обеих женщин. И вынужден был прийти к выводу, что всецело отдает предпочтение этой рыжей бестии. «Приворожила она меня. Как есть приворожила. И слава богу, если это так».
Рукава на новом небесно-голубом платье отсутствовали, и вместо них предполагалось оплести руки длинными нитями жемчуга, тянувшимися от горловины. Когда Марра, ловко играя бусинками, начала заматывать белые нити вокруг рук властительницы, Карл увидел почти полностью исчезнувший шрам, тянувшийся от плеча до локтя. Лицо его покрылось испариной, в глазах потемнело. «Заклятие, заклятие…» – пронеслось в голове. Он всплеснул руками, пытаясь опереться на руку Джулии, и упал на пол, рассыпая вокруг себя белый жемчуг.
Когда Трорнт пришел в себя, первое, что он увидел, было встревоженное лицо любимой.
– О, прости меня, я, кажется… – Он попытался встать, только сейчас заметив, что лежит на все еще разобранной постели.
– Как ты? – Джулия гладила его по лицу, в ее голосе чувствовался полудетский страх и сочувствие.
– Все уже хорошо. Даже не знаю, что это на меня нашло.
Королева забралась на кровать с ногами, положив голову Карла себе на колени. – Нужно, чтобы тебя осмотрели придворный лекарь и отец. Ты можешь встать или подать завтрак сюда?
– Конечно, могу. – Он поднялся и, уже не стесняясь чопорных дам, обнял Джулию. – Я еще не то могу. – Они перешли в комнату для завтрака.
– Что слышно новенького? – спросила королева, чтобы скрыть смущение.
– Да вот, благородный Кирт сообщил, что видел человека, который уверяет, будто бы в Элатасе появился конь.
– Конь?! – Красавица засмеялась, поспешно ставя на стол кубок. – Нельзя же так, я из-за тебя чуть не испортила свое новое платье. Скажи честно – ты сам все выдумал? А?
– Нет, правда, Кирт говорил…
– Кирт говорил о том, что кто-то говорил, что кто-то, как в той детской считалочке. Карл, а тебе правда лучше? – Королева коснулась руки любимого. Тот затрепетал.
За едой Джулия не скрывала свою тревогу, и Трорнт вдруг осознал, что неважно, колдовство или не колдовство лежало в основе их отношений. Эта прекрасная женщина будет бесконечно страдать, если с ним что-нибудь случится.
«Я не допущу этого, – мысленно поклялся он себе. – Я ее никогда не оставлю, даже если придется быть только слугой».
После завтрака они направились в комнату Совета, где на витых креслицах в форме крыльев драконов их уже ждали Эльлинсинг, Горицвет и Фобиус.
– Первый и единственный вопрос, – начал Аскольд, едва только Джулия и Карл перешагнули через порог, – это присоединение Восточного и Южного княжеств.
– Первым делом я хочу, чтобы ты посмотрел, что с Карлом. Я боюсь, может, порча…
Трорнт взглядом приказал ей замолчать.
– …я боюсь. У нас столько врагов. – В этот момент она казалась маленькой девочкой.
