Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma (онлайн книга без .txt) 📗
- Об этом не беспокойся. Я напишу ему, что отправляюсь в хаат и попрошу заменить кем-нибудь другим в отсутствие. Может, даже, посоветую пару надежных людей.
Каменное лицо Антэрна едва не предало его, отразив эмоции, столь невероятны были слова друга. Ни один житель империи даже под страхом смерти не стал бы шутить с хаатом - действом скорее мистическим, нежели религиозным, предназначавшимся для поиска откровения. Но Хис-Тир был исключением из любых правил. Из этого тоже.
- Предупреждаю, это будет смертельно опасно.
- А то я не догадался.
- Ты никогда не отличался сообразительностью, - парировал Антэрн. - И мне не раз приходилось выручать тебя из неприятностей, в которые ты сам и попадал.
- Если бы не мой гений, ты бы не дожил до большого турнира.
- А если бы не моя сила, ты бы остался без пальцев на обеих руках.
Препирались они, скорее, по традиции. Нельзя же было просто так взять, и признать правоту собеседника? И все-таки, где-то в глубине души, Антэрн был даже рад, что Хис-Тир ввязывается во всю эту авантюру. Пожалуй, он действительно мог бы назвать посла своим - нет, не другом, - товарищем. Но и этого было много для нелюдимого и скрытного Антэрна.
Северянин широко улыбнулся.
- Нет, определенно, ты изменился в лучшую сторону. Мне понадобится пара дней, чтобы уладить все дела, сможешь подождать?
- Без проблем, - Антэрн коснулся груди. - Я все равно еще долечиваюсь.
- Вот и отлично. Переночуете у меня?
- Да, собирались - стражник у городских ворот узнал меня.
- У-у-у, - протянул Хис-Тир. - Тогда, пожалуй, удвою охрану, а то как бы меня не посетил кто-нибудь, желающий припомнить тебе былое.
- Да, так будет лучше.
Хис-Тир поднялся.
- Вот и славно, слуги проводят вас в ваши покои, но не стесняйтесь, если захотите побродить - смело это делайте. Чувствуйте себя, как дома, дорогие гости.
Глава 12
Кровь. Снова кровь и пламя. И крики.
В центре этого - мужчина с длинным мечом.
Лица нет. Именно нет - на его месте мрак, с горящими багровыми точками.
- Приди, - шепчет мужчина. - Отринь и приди!
- Нет! - Антэрн пытается извлечь меч, но ножен нет. Нет и одежды - он голый.
- Приди.
- Никогда!!
- Приди, ты мой!
Он бросается бежать, а мужчина без лица преследует.
Он бежит мимо горящих зданий, внутри которых кричат и извиваются тени. Он перемахивает через труп без головы, пытающийся подняться, он подбегает к обрыву и, не раздумывая, прыгает вниз.
Всплеск! Он погружается в омерзительную жижу - смесь крови и воды - в которой плавают куски плоти и длинные, словно змеи, кишки.
Он пытается выбраться, всплыть на поверхность, но жижа захватывает и тянет вниз, на дно. Туда, где ему самое место.
Крепкая рука впивается в плечо, пробивая его и обжигая тело острой болью, и выдергивает его на поверхность, отряхивает и швыряет на землю.
Это женщина. Нет, демон в обличии женщины - черная тень, заляпанная красным.
До его носа долетает слабый аромат вина и крови.
Демон ухмыляется клыкастой пастью и четко выговаривает:
- Где она? Я жду! Где? Ты принес?
Резкий шум сзади!
Он оборачивается - второе чудовище тут!
Меч занесен над головой, алые глаза горят пламенем потустороннего мира.
- Приди!!! - ревет монстр.
- Принеси!!! - вторит ему второй, тянущий острые длинные когти.
Антэрн пытается встать, но не может. Спасения нет.
И он кричит!
***
- А-а-а-а-а!!!
Антэрн дернулся в сторону и...свалился с кровати на пол, больно ударившись локтем.
- Сон, это сон, сон, - шептал он, трясясь всем телом от невообразимого ужаса. - Проклятье, проклятье, проклятье.
Мастер меча сглотнул и медленно выдохнул, после чего осторожно поднялся и подошел к окну. Дрожащей рукой открыл ставню и выглянул внутрь, набрав полную грудь почти свежего - не успевшего еще пропитаться ароматами городской жизни - воздуха. Уже светало, и из окна особняка Хис-Тира можно было видеть улицу, по которой ходили первые из горожан, поднявшиеся спозаранку, дабы приступить к ежедневному труду.
Антэрн оставил ставни распахнутыми настежь и взял короткие клинки.
"Уснуть все равно не выйдет, а потому - будем тренироваться"!
Однако он ничего не успел сделать - в дверь постучали, точно кто-то специально стоял, глядя в замочную скважину и ожидая, когда же гость наконец-то проснется.
- Войдите, - разрешил Антэрн, откладывая оружие.
В комнату тотчас же впорхнули слуги с горячей водой и комплектом хорошей сменной одежды.
- Хозяин велел дождаться твоего пробуждения, господин, - проговорил один из слуг, отвечая на невысказанный вопрос. - Он сказал, что ты просыпаешься рано.
- Понятно. - Антэрн не слишком удивился - Хис-Тир всегда отличался завидной проницательностью и умением предугадывать действия других. Иначе он и не стал бы послом императора. - Полагаю, он ждет меня в обеденном зале?
- Да, господин.
- Хорошо. Тогда оставьте все, и можете быть свободными, я в состоянии вымыться сам.
- Слушаюсь господин. Я подожду тебя за дверью и провожу к хозяину, когда ты будешь готов.
Вымывшись и побрившись, Антэрн надел предложенный Хисом костюм. Он мало чем отличался от его обычной одежды, разве что материал был куда лучше и новее. Северянин, никогда не испытывавший нужды в деньгах, мог позволить себе такие подарки. А в том, что Хис-Тир подарил ему эту одежду, Антэрн также не сомневался - он хорошо знал своего школьного товарища.
Обеденный зал, как и все в этом доме, был обставлен богато и с неизменным вкусом. Хис, действительно, ожидал Антэрна, завтракая кашей и хлебом.
- А где же мясо? - поинтересовался мастер меча, садясь рядом с другом.
- Не на завтрак, - ответил тот.
Антэрн посмотрел на него и отметил усталый взгляд и мешки под глазами.
- Ты не спал всю ночь?
- Увы. Слишком много дел.
Антэрн покачал головой.
- Смотри, загубишь здоровье.
- Ну уж не тебе отчитывать меня за бессонницу.
- И то верно, - согласился Антэрн. - Хочешь рассказать о чем-нибудь интересном?
- Да, - в глазах Хис-Тира зажегся огонек радости. - Завтра ко мне прибудет один знающий, весьма талантливый тип, живет неподалеку от столицы. Я не раз имел с ним дела.
- Связанные с колдовством? - Антэрн своим излюбленным движением приподнял одну из бровей. При этом остальное его лицо оставалось непроницаемой маской.
- Конечно. Мы попробуем инициировать тебя.
- Что? - вторая бровь добавилась к первой.
- Пробить барьер, сковывающий твою Силу.
Последнее слово он выделил, однозначно давая понять, что речь идет не о физической силе.
- Хм-м, а мое согласие уже необязательно?
- От слова совсем, - безапелляционным тоном заявил северянин. - Кстати, сегодня с утра мы едем в школу, а потом я отправлюсь к его величеству.
- Хоть к королю меня не потащишь?
- Нет, конечно! - решительно отозвался Хис-Тир. - Ты-то зачем там нужен?
- Ура, - безо всякого выражения ответил Антэрн, приступая к трапезе.
- Тебе бы все зубоскалить, - фыркнул северянин.
- Естественно, я же такой весельчак, - все тем же лишенным намека на эмоции голосом отозвался Антэрн. - Есть что-нибудь еще, что мне стоит знать?
Хис-Тир загадочно улыбнулся, смотря куда-то за спину Антэрна.
