Изгнанница (СИ) - Булгакова Ирина (электронные книги без регистрации TXT) 📗
Лорисс благодарила судьбу за то, что Зайчик достался не ей. Вот уж намучилась бы она с ним. Стоило Далмату натянуть поводья, как конь тут же вскидывал голову, не принимая команды. “Дурно воспитанная лошадь”, - так сказал бы дед Осип. Лошади марвари, насколько Лорисс знала, не принадлежали к породам, предназначенным для знати. Зажиточная деревня вполне могла позволить себе приобрести пару лошадей. Невысокие, выносливые, неприхотливые. Казалось бы, чего еще желать? Но дед Осип, например, не любил эту породу. “Лошадь с норовом к чужим, а собака для своих, - повторял старик, и Лорисс его слушала. - Вот ведь, какая скотинка, если полюбит хозяина, ходить будет за ним, как собака. Хочешь - по свистку бегать. Но если не полюбишься - берегись. Покладистая то она покладистая, а улучит минутку - так укусит, без колена останешься”.
Лавелия, ехавшая перед Лорисс, обернулась и приветливо помахала рукой. Подбодрить, наверное, хотела. Вот уж у кого не лошадь, а птица. Гордая кобыла каурой масти, вполне соответствовала тому, что Лорисс знала о марвари, потому что не признавала никого, кроме своей хозяйки. Причем непризнание принимало порой устрашающие формы.
Как Глеб и обещал, они объехали три деревни. Здесь, в Двуречье, он стал осмотрительней, осторожнее. И злее. Узкая объездная дорога, которой давно никто не пользовался, не располагала к общению. Время от времени приходилось нагибаться, чтобы не получить хлесткой веткой по лицу. В этой части леса росли в основном лиственные деревья, слава Отцу. Потому что, одно дело получить удар веткой с листьями, а совсем другое дело - еловой лапой с длинными острыми иглами.
Лорисс думала, что на объездных дорогах придется то и дело останавливаться, но она ошиблась. Они двигались размеренной рысью, местами переходя на шаг. И только.
К вечеру небо заволокло тучами, и, несмотря на то, что до настоящей темноты было еще далеко, она наступила раньше. Где-то далеко прогремел гром. Тяжелые темные тучи постепенно занимали все видимое среди ветвей деревьев небесное пространство.
Графиня подняла руку, предупреждая о том, что скоро остановка. Лорисс сделала то же самое, подавая знак Лазарю.
Кобыла графини перешла на шаг, и Лорисс придержала поводья. Умному Соколу другой команды не потребовалось, он сбавил темп и скоро остановился. Дождавшись, пока Флавиан помог графине сойти с седла, спешилась и Лорисс.
-Держись, Сокол. - Она потрепала коня по холке. В ответ тот благодарно мотнул умной головой. В углах рта у него застыла пена. - Потерпи, скоро уже.
-Виль, - раздался негромкий окрик. Глеб обошел графиню, даже не взглянув на нее, и вплотную приблизился к Лорисс. - За мной иди.
Недоумевая по поводу неожиданного приглашения, Лорисс пошла следом. Кобыла графини, качнув высоко посаженной головой, фыркнула и покосилась на Лорисс огромным лиловым глазом, всем своим видом давая понять, что не отвечает за себя, если той вздумается прикоснуться к ней.
Оставив отряд позади, они вышли на небольшую поляну. Деревья расступились, и Лорисс увидела стадо диких оленей, которое мирно паслось на поляне. Заметив людей, вожак поднял увенчанную рогами голову, и некоторое время не сводил настороженного взгляда с непрошеных гостей. Черные ноздри шумно втянули воздух. Лорисс и не заметила, отвлеченная царским поведением вожака, как исчезло стадо, только что щипавшее траву. На поляне остался, гордо подняв величественную голову, только вожак. Вот он медленно развернулся, дошел до густого подлеска и скрылся в зарослях.
Дорога, огибая поляну, поворачивала налево и исчезала за поворотом.
-Гляди, - Глеб указал рукой куда-то вперед.
Не сразу Лорисс разглядела невысокий сруб, стоявший недалеко от дороги. С первого взгляда теплом повеяло от пусть разрушенного, но такого узнаваемого забора с маленькими воротцами. Густая трава, почти полностью скрывшая щербатый забор, не позволила Лорисс ошибиться: домик давно никто не навещал.
-Дом Лесного Деда, - и улыбка осветила ее усталое лицо.
-Сам вижу. Что думаешь?
-Что тут думать? Трава густая, забор сломан, так не заботятся о доме Лесного Деда. Оскорбление одно. Здесь давно никого не было.
-По моим сведениям, тут деревни рядом нет.
-Такого быть не может, - уверенно заявила Лорисс. - Дом - это подарок деревенских жителей Лесному Деду. Его ставят рядом с деревней, чтобы удобно было ухаживать. Кто же будет за тридевять земель ходить каждое утро проведывать дом?
-Верно, - Глеб вздохнул. - Скоро гроза, я хотел сегодня остановиться на ночлег в деревне. Всем нужен полноценный отдых, да и запасы пополнить не мешает. Но мы задержались и до начала грозы не успеем.
-Деревня должна быть недалеко.
-Добро, если так. Зови Далмата, поедем вперед. Остальные пусть здесь остаются.
На небе, без лишней суеты готовилась к военным действиям небесная баталия. Безветрие стояло в низине, а там наверху уже разгорались нешуточные страсти. Белые перистые облака стремительно неслись на запад, отступая под натиском темно-серых туч. Мир постепенно терял краски. И то, что недавно радовало всплесками желто-красной листвы, теперь окрасилось в серые тона. Палая листва покрывала пышным ковром едва угадываемую в сумраке тропу. Природа застыла в немом ожидании грядущих потрясений. В сыром воздухе любой звук становился неузнаваемым.
Как Лорисс и предполагала, вскоре они выехали на пригорок, и ищущему взору открылась окраина деревни. Вернее, высокий частокол из мощных бревен, ощетинившийся верхушками остро обтесанных стволов.
Стоило посмотреть на грозный частокол, как неприятное чувство охватило Лорисс. Внутренний голос осторожно шепнул слова предостережения. Не прислушаться к голосу разума, Лорисс не могла. А голос, постепенно набирая силу, пытался втолковать Лорисс следующее. Зачем, скажите на милость, жителям деревни понадобилось обносить дома таким устрашающим частоколом? Можно подумать, что не медведь самый страшный зверь в лесу - а тут водилось что-то больших размеров. Зарницы тоже были обнесены забором, но то лишь вежливое напоминание диким зверям, что здесь начинается чужая, человеческая территория. Да и какой глупый медведь полезет на рожон, почуяв грозный запах опасности, исходящей от чуждого жилья? Волки? Волки вряд ли способны одолеть и самый скромный забор. Кошки, конечно, странные создания. В безумстве охоты от запаха свежей крови, могут потерять всякое представление об опасности и напасть на человека. Подростка или одинокую девушку. Но представить себе столько кошек вместе, что рискнули бы атаковать целую, пусть и небольшую деревню? Да и где в лесу найтись стольким кошкам? Кошка - редкость. Она свято хранит от посягательств свою территорию. И достаточно большую территорию.
-Что скажешь, Виль? - Глеб осадил коня у поворота. Отсюда отлично просматривалась деревня. - Это не та деревня, в которой я планировал остановиться на ночлег.
-Мне не нравится.
-Это понятно. Ты удивил бы меня, сказав, что это настоящее царство Отца Света. Чем не нравится?
-Будто не видишь? Забор крутоват будет. Кого опасаются?
-Так это нормально, - негромко заговорил Далмат. - Не все за время мира отупели, некоторые дальновидно смотрят вперед.
-Разумно, - Глеб слегка тронул поводья. - Я знал разбойничьи деревни, которые сохранили забор еще со старых времен.
-Что-то мне не кажется, что этому забору полвека, - ехидно заметила Лорисс.
-Не скажи, - Глеб настороженно вглядывался в сгущающуюся темноту. - Например, черный дуб, порода весьма долговечная.
-Вот еще, - Лорисс подавила смешок. - Черный дуб в таких количествах?
-Места здесь глухие, может у них тут целые рощи из таких дубов? - Далмат приподнялся в седле. - Я слышал, что кобольты в горах Восточного тракта, строят дома из чистого золота. А у нас тут…
-Разговоры потом, - Глеб вздохнул. - Останьтесь здесь. Я поеду один. Если не вернусь, ты знаешь, что делать, Далмат.
-Уж, естественно, деревню приступом брать не буду.
-Хороший у меня отряд, - Глеб зло сверкнул глазами. - Дисциплина - что надо. Я им слово, они мне десять.
