Ялмез: Воздух (СИ) - Коллинг Кэтрин (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .TXT) 📗
Прямо напротив статуи женщины справа возвышалась иная, тёмная статуя в балахоне, расположившись в густом лесу среди остроконечных чёрных елей намного дальше от города. Мне даже показалось, что в том месте сконцентрировалась некая тёмная магия.
Весь расположившийся город внизу перед нами кипел жизнью, как настоящий муравейник, который невольно потревожила нога человека. По дорогам из аккуратно выложенных ровных камней и по надземным мостам из крепких лиан ходили самые разные эльфы и пробегали или пролетали удивительные существа, издали напоминающие кого-то с Земли. Например, я видела стадо пробегающих зебр, вот только их морды походили на львиные, как и лапы, а хвост был пушистый, как у лис. Слева одна эльфийка подошла к гордому перебирающему копытами оленю с орлиной мордой и оперением в некоторых местах.
После с восторгом я уставилась на прекрасных белых лошадей с крыльями и рогами, пасущихся на ярко-зелёной поляне, а один из них даже злобно заржал, угрожающе выставив рог против существа, подобное на очень худую ушастую лань с длинным хвостом и со странными символами по всему телу. А из широкой реки, расположенной между статуей женщины и городом, вдруг вынырнули непонятнее полурыбы полузмеи с крыльями, плавниками, чешуёй и мордой пресмыкающихся.
Я хотела было восторженно воскликнуть от всего увиденного, затем ущипнуть себя, не веря своим глазам, но не смогла ничего сделать и не сказала ни слова. Только когда Джейк, стоящий рядом, громко рассмеялся, я пришла в себя, заметив, как некультурно замерла, и смущённо прикрыла своё лицо локонами волос.
— Это просто потрясающе, — зачарованно протянула Катарина с горящими от восторга глазами. — Я всегда хотела здесь побывать. Хорошо, что вы меня взяли с собой.
Я не удержала усмешку и утвердительно кивнула.
— А я не мечтал, — вставил своё слово и Ян, — но это того стоило. А кто это там, с несколькими хвостами? Ничего подобно не видел.
— Будьте бдительны и сохраняйте покой города, — вместо ответа сказал Конар. — Шумных чужаков здесь не любят.
— Белые остроухи, — презрительно выплюнула Нейра — она единственная смотрела на город с негативом. — Сейчас опять начнутся разговоры о наших слабых душах.
— Нейра, — строго упрекнул девушку Конар. — Терпение.
Та лишь оскалилась, но в облике человека это выглядело забавно, а не устрашающе.
К нам на холм неумолимо поднимались, как я поняла, две высокие белокожие эльфйики. Одна заплела в конский хвост длинные волосы с лежащими на плечах прядями, огненно-красные, и её лёгкая одежда состояла словно бы из осенних листьев, прикрывая верх и низ фигуры. У второй волосы были белее её кожи, но всё равно, казалось, сливались, уложенными локонами покоясь на спине. Одежда её была под цвет волос, отчего она выглядела яркой и слепящей, как ночная звезда. Я с восторгом разглядела у них очень длинные острые уши, бледноватые губы, очень маленькие носы, широкие зеленоватые глаза и, при их приближении, увидела, что зрачки у них оказались очень маленькими и по форме напоминали ромб, как у кошек.
Я нетерпеливо протёрла руки друг о друга, волнуясь. Вдруг нас выгонят или куда-нибудь запрут или ещё что похуже?
— Ох, был бы у меня сейчас фотоаппарат, — усмехнулся Джейк, всё смотря на меня. — Я бы запечатлел твоё лицо, Кэт!
Я, нарочно сдерживая улыбку, легонько стукнула друга по плечу.
— Какой ещё фотоаппарат? — поинтересовалась Катарина.
— Никакой, — отмахнулась я.
Мы дождались, когда к нам подойдут эльфы, оказавшиеся по росту выше любого из нас, кожа стала ещё белее, едва заметно сияя на лениво поднимающемся солнце.
— Приветствуем всех вас, Вита, в нашем городе, Лонакаре, — вежливо слегка кивнула беловолосая эльфийка, расплывшись в приятной улыбке и слово «Вита» произнеся нарочно тихо. — Мы рады видеть новых гостей в честь приближающегося праздника. Позвольте показать вам город и рассказать, как именно будут происходить соревнования.
— Вы участвующие, Вита? — тут же спросила рыжая эльфийка довольно строго.
— Нет, мы пришли как зрители, — ответил Джейк.
— Боюсь, что их настоящие мотивы под вопросом, — незамедлительно влез Конар, и эльфийки с ожиданием дальнейшего повернулись к оборотню. — Их нужно немедленно отправить лично к Эллае.
— Королева очень занята, Вита, чтобы отвлекаться по любому поводу или удовлетворять прихоти диких зверей, — спокойно произнесла рыжая, слегка вздёрнув нос к небу.
Нейра злобно оскалилась, но Конар поспешил остановить её рукой от глупости и также спокойно пояснил эльфийкам:
— Я вынужден настаивать на своём, потому что у этой девушки, — он указал на меня, — покоится в сумке проклятый кинжал.
— Что? — удивлённо выдохнули эльфийки и поспешно прошептали: «Вита».
Они уже повернулись ко мне с подготовленной речью, отчего я заметно сжалась в плечах, но тут Нейра резко ударила Конара по плечу и закричала:
— Конар! Смотри!
Мы все машинально уставились туда, куда она указывала, но в том направлении на небольшой поляне между лавками я увидела лишь большого белого волка, эльфов и десяток непонятных существ.
— Вы пригрели у себя эту шафку! — злобно бросила она эльфам, оскалившись, и я успела заметить, как её лицо темнело от растущей тёмной шерсти.
— Конар, ты на нашей территории, Вита, — попыталась мягко напомнить оборотню светловолосая эльфийка. — Успокой свою подопечную.
— Нейра, — начал было Конар, но та отмахнулась, заметно преобразовавшись: лицо её вытянулось, почернело, тело сгорбилось, и руки обросли шерстью. — Нейра!
— Не уйдёт! — злобно и устрашающе низко донеслось от девушки, и в следующий миг в сторону города прыгнул уже большой чёрный волк, и эльфийки машинально расступились в стороны.
Я, изумлённая до глубины души, едва не повалилась назад. Конар тут же махнул головой, словно прогонял какие-то мысли, и начал на наших глазах также превращаться, как и Нейра. Человеческое лицо с неприятным скрежетом превратилась в морду с большими острыми клыками, руки преобразились в крепкие мощные лапы и вырос пушистый хвост. Серый волк злобно зарычал, дикими глазами глянув на оторопевших эльфиек и схватив в зубы свою сумку, в один прыжок оказался позади них, припускаясь следом за Нейрой.
— Куда, Вита?! — испуганно закричали им вслед девушки.
— Добром не кончится, — тихо и хмуро пробормотал Джейк и, на моё ещё большее изумление, ринулся следом за оборотнями.
— Куда?.. — уже закричала я, вопрошая, но тут с места стартанул с широкой ухмылкой Ян.
Мы с Катариной неловко и растерянно переглянулись и, не сговариваясь, ловко прошмыгнули между двумя охнувшими и расступившимися от неожиданности эльфийками, стремительно несясь прямо к городу. Не знаю, о чём именно думала в этот момент Катарина, но я сама не собиралась оставаться без Джейка, чувствуя уязвимость.
На быстром ходу спустившись в город, мы едва лоб в лоб не столкнулись с толпой детей, играющих с летающими полупрозрачными существами. Неловко обходя их, оттолкнув кого-то справа, я прищурилась, различая далеко в толпе знакомые фигуры. Вон блондинистая шевелюра вильнула влево. Я, не медля, схватила едва не упавшую Катарину и бросилась налево мимо высоких хижин из лиан, стараясь не топтать особенно мелких зверей.
Впереди Джейк вдруг довольно ловко взобрался на надземный мост, откуда незамедлительно донеслись испуганные возгласы, и помчался прямо по лианам куда-то прямо. Я, справедливо решив, что мы с Катариной вряд ли смогли бы также быстро взобраться наверх, повела нас рядом с дорогой под Джейком, с которого я глаз не спускала, боясь потерять.
Катарина вдруг резко остановилась, потянув меня назад.
— Осторожно! — донеслось от неё.
Я опустила взгляд и невольно вскрикнула, отшатнувшись. Катарина крепко сжала мою руку, тоже медленно отходя.
На нас голодно и злобно смотрел большой лев с острыми шипами по всему телу, хвостом скорпиона и крепкими бивнями, как у моржа. Зверь громко зарычал, не спуская с нас глаз. Отходя испуганно назад, я вдруг обо что-то споткнулась и повалилась. Это нечто издало ужасно писклявый звук и умчалось куда-то прочь, оставив меня с какими-то разбитыми вещами. Мне стало ужасно стыдно и неловко, но существо впереди пугало сильнее.
