В час волка высыхает акварель (СИ) - Бруклин Талу (читаемые книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Я не стану тебя убивать, страдания заставят тебя выполнять любые мои приказы. Количество ослушания пропорционально количеству страдания, букашечка…
Голос замолк, Эдвард стоял на коленях перед клинком — миниатюрный кинжал из неизвестного барону зелёного материала. Эдвард быстро схватил оружие и спрятал его под рубахой, он увидел выезжающую из-за холма Адриану, она ехала верхом, ведя по уздцы его лошадь: Эдвард оставил скакуна близ огненной стены, совсем позабыл о бедном животном. Барон чувствовал наличие страшного ожога на лице и не знал, как отреагирует Адриана. Спустя минуту она подъехала и взглянула на барона с довольным видом.
— Зачти это себе в плюс, Тушканчик. Теперь это твоё прозвище, чуть менее обидное, чем «мусор». Из тебя точно выйдет толк, раз ты вышел из города Шестиглазого лиса живым, догадался не трогать души. Вот, кстати, награда. На имя ты ещё не наработал, но скромненького меча вполне достоин!
Довольная Адриана бросила к ногам Эдварда короткий, местами ржавый железный меч, чей клинок на половине был сломан. Она будто не видела ужасного ожога на лице барона.
«Раз она не догадывается, то пусть так и останется. Что-то мне подсказывает, что я получу нож в сердце, как только расскажу о лисе» — Подумал Эдвард, поднимая оружие с земли. Лишь один участок лезвия по непонятной причине отполировали до блеска, Эдвард использовал его как зеркало; лицо не изменилось, он чувствовал наличие ожога и дикий жар, но «зеркало» показывало идеально гладкое лицо!
— Чего уставился, не принцесса ты, а урод тощий. Полезай в седло, нам ещё к стене ехать, Аль Баян небось заждался.
— Ты же его недолюбливаешь? Чего уж спешить? — Спросил Эдвард.
— Ты думаешь, совершили бы мы эту остановку, если бы я уважала время этого старикана? — Сказала Адриана и рассмеялась. Дальше они ехали молча, Эдвард хотел спросить о лисе, но решил подождать до прибытия в Аурелион. Там уж точно кто-то знает об этой твари, а главное, не заподозрит его в связи с монстром, по крайней мере, сразу.
Лошадям подъём в гору давался с натугой, они все вспотели, дышали тяжело и часто, хватая ртом воздух. Эдвард не мог определить, сколько времени они ехали; виды Мёртвой долины не менялись. Чёрная безжизненная пустыня простиралась на километры вперёд. Иногда из земли выскакивала полуразрушенная башня, или обгорелые остатки дома, но это происходило редко и находки такие никакого интереса не представляли.
По дороге путникам пришлось делать много крюков, чтобы объехать обиталища чудовищ. Как объяснила Адриана, монстров в Мёртвую долину заселили художники в качестве охраны — нельзя попасть в Аурелион не преодолев долину. Этим тварям не нужна никакая пища, они нарисованы и жить могут даже без воздуха. Такая стража много лет надёжно хранила Аурелион, но, когда возникла надобность выбраться наружу, возникали огромные проблемы.
В один момент Адриана приказала спешиться, Эдвард слез с лошади, и та испарилась, как только он отнял от неё руку, подъём завершился. С самой вершины каменного холма хорошо просматривались окрестности, но лишь одно интересовало путников — стена. Её возвели много лет назад, после первого нападения на Аурелион, для устрашения в качестве материала использовали кости поверженных врагов. Основание состояло из тазовых и бедренных костей, чуть выше шли кости рук и ног, а уже зубцы были украшены черепами с горящими глазами — старый и проверенный способ отпугнуть трусливого параноика.
У подножья стены толпились монстры, те, что поменьше сидели на торчавших из земли заржавелых доспехах и доедали гниющую плоть: немало святых воинств полегло в Мёртвой долине. Дорогу к вратам устлали разбитые шлемы и обломанные мечи. Около некоторых тел блуждали духи поверженных и неприкаянных, обречённых на вечную безрадостную жизнь, пустую жизнь.
— Это ужасно… Зачем вы создали такую защиту? Неужели многие желают вам зла? — Спросил Эдвард и отвёл взгляд, он хоть и не любил рыцарей святого воинства, но даже они такого конца не заслужили.
— Когда наш мир расширился, появились новые страны. Все они знали о нас и великой волшебной кисти, так они вроде её называли. Прибыли сотни учеников от мелких королей и корольков — они думали, будто их подданные самые талантливые. Сначала мы старались вести себя «хорошо», всех учили, помогали, а потом кисть избрала великого художника, одного, разумеется. Корольки разозлились: «Всё подстроено! Наш народ самый талантливый! Отдайте кисть нашему художнику»! Эти уроды собрали войска и отправились в поход, тогда Аурелион был сильнее и мы не оставили от тех войск и мокрого места, а из костей построили эту замечательную стену, а потом и монстров добавили. Теперь только ученики самых могущественных стран учатся в академии. Тех стран, с которыми просто так не поспоришь. Слабые идут к чёрту.
— Разве это справедливо? — Эдвард запнулся, не узнавая самого себя, он сам верил в право крови.
Адриана схватила Эдварда за горло и сжала так, что тот не мог говорить.
— Слишком ты обнаглел за пару часов. Помни, ты всё ещё никто, и не тебе советовать, что нам было бы лучше делать. Я служу Аурелиону, а не искусству. Если бы не я, от академии и камня целого бы не осталось. Всюду немощные черви и трусливые воробьи! Все знают, что делать, а как приходит решающий момент — бегут! Когда-то выбирали талантливых художников. Они чуть не уничтожили академию. Намёк понят? — Она закончила яростную тираду, гневалась настолько сильно, что брызжала слюной барону на лицо, а её довольно милое женское личико на время обернулось ругающей гримасой.
И она вновь убрала ботинок с лица Эдварда. Она похожа на мать, воспитывающую ребёнка — промелькнуло в его голове — методическое повторение одного и того же действия с жаждой изменений… безумие.
Всадники спешились. Чудные карточные кони с оглушительным хлопком исчезли. Эдвард уже весь дрожал, его пугал малейший звук и когда кто-то давали заорал, он подпрыгнул от страха. «За что… За что мне такой день!? Только бы дожить до конца, только бы дотянуть» — подумал он, стараясь перестать стучать зубами.
— Эээээй! Мы здеееесь! — Снова раздался крик из-за соседнего каменного нагромождения, Адриана кинулась на голос, Эдвард поковылял следом. Ступать по камням стало настоящей пыткой — ботинки износили в конец. Барон и раньше диву давался, как его всё же парадная обувь столько протянула. Увы, отдать концы она решила в самый неподходящий момент, из-за чего Эдварду приходилось опираться лишь на ту ногу, где ботинок ещё был цел.
Преодолев в несколько скачков каменное нагромождения путникам открылся прелестны вид на стену и на скромный выступ из покатого полухолма-полугоры, резкий спуск с которого и выводил к стене.
На сей крохотной неровной площадке разместились Аль Баян, Илиас и генерал Раймон. После спасения из Пассора у путников из вещей осталось лишь то, что хранилось в карманах. К удивлению барона, рядом с «лагерем» лежала потёртая тряпка, а на ней несколько предметов оружия: лук, с явно старой и обвисшей тетивой, шпага, копьё и колчан с парой стрел.
Чародей и поэт пили чай, ибо Аль Баян всегда мог взять сей напиток из воздуха. Призрак сидел рядом и что-то бубнил весь недовольный. Завидев товарищей, чародей и поэт поднялись.
— Ваше величество соблаговолили проснуться. Ну, ну. Достойно уважения. — Илиас дождался, пока Эдвард спуститься, пару раз хлопнул в ладоши, поклонился Адриане, а потом сел обратно на булыжник, будто барона и вовсе не существовало. Поэт витал где-то между шестым и восьмым облаком.
— Приветствую, Эдвард Фон Грейс. — Удивительно сухо поздоровался чародей с каменным выражением лица.
— И тебе привет! Чего такие сухие? Для друзей я Эд! Я же говорил? — Но Эдварда уже никто не слушал. Адриана сразу поманила Аль Баяна на отдельный разговор, а барон подсел к поэту.
— Что у вас тут случилось? Что-то плохое?
— Нет — ответил Илиас — Встретились с Раймоном и его армией призраков, довольно банальная персона…
— Эй! — Призрак оторвался от созерцания клинка — Я вообще-то вас провести сквозь монстров рать намерен, неужто думаете вы, что стоит гнев мой вызывать?
