Путь (СИ) - Канощенкова Алена (лучшие книги читать онлайн .TXT) 📗

— «Ты не хочешь проливать их кровь».

— «Ты тоже».

Насмешливый взгляд.

— «Не обманешь».

— «Знаю». — Теперь он серьёзен. — «Если понадобится, я убью их всех. И не буду чувствовать себя виноватым».

— «Если понадобится?»

— «Ты ведь знаешь правду. Я охотно сделал бы это и сейчас, чтобы защитить нас от возможной опасности».

— «Я не соглашусь на это».

— «Конечно. Ты женщина и целительница».

— «Если мы будем действовать по твоему плану, это не будет иметь значения».

— «Нет, как раз таки будет. Ночью я усыплю их — всех, кого смогу. У нас появится возможность прорваться в лес. Ты перекинешься. Пройдёт время, пока они опомнятся, разберутся с моей магией и отправятся в погоню. Мы уже будем далеко. По-моему, этот план предполагает минимум пролитой крови».

Просто. Слишком просто, чтобы быть правдой.

— «Ты можешь пользоваться магией? Проверь».

Пауза. Движение руки, ласкающей блаженно мерцающий воздух. И — ничего. Магия словно натыкается на невидимое препятствие и исчезает, не успев раскрыться. Я молча разглядываю свои руки. Не нужны глаза, чтобы видеть, как настораживаются маги. Только слепой спокоен. Он едет в середине процессии перед нами.

— «Этого я и боялась».

— «Ну уж нет. Чтобы какие-то человеческие…»

— «Тарриэль!».

Эльф обмякает в седле.

Слепой оборачивается и качает головой

— Не повторяйте эту глупость. Не надо.

Сдерживаю рычание

— Что с ним?

— Ничего особенного. Магический резерв опустел.

Значит — всё, что было восстановлено за ночь, ушло на одну попытку, закончившуюся к тому же ничем. А ведь резерв был почти полон. Смешно… так недооценить противников. Я молчу. Нельзя нападать на них сейчас. И уж тем более одной. Нельзя. Леший, но как же хочется!

Полная луна светила на небе. Яркая, огромная, зовущая… Ага. Только я лежала рядом с эльфом, закинув руки за голову, и равнодушно созерцала это самое светило. И никуда оно меня не звало. Наоборот, всё больше клонило в сон. И я ничего не могла с этим поделать. Разве что терзаться от сознания собственной беспомощности, да слушать дыхание Тарриэля. Немало, если разобраться.

— «Что теперь?»

— «Не знаю. Спи».

— «Мне холодно».

Эльф придвинулся ближе, накрыл меня и себя плащом

— «Так лучше?»

— «Да».

— «Тогда закрывай глаза и спи».

— «А ты?»

— А я буду петь.

Ночь. Полная луна. И тихий голос эльфа. Почему я никогда потом не могла вспомнить слова той песни? Может из-за воплей проснувшихся магов, почему-то не оценивших ночной концерт? Впрочем, едва ли. Ведь вопли раздались далеко не сразу. У нас было время. Немного — на несколько вдохов и выдохов. И шёпот

— Спасибо.

— Не надо. Я не смогу повторить её.

— Знаю.

А потом слепой лично и впервые не таясь проверял наложенные на нас щиты. Всё не мог чего-то найти, даже хмуриться начал. Закончилось это для нас на удивление легко — сторожить стали старательней, да магические запреты начали ощутимо давить на голову. Могло ведь быть и хуже. Или не могло. Не знаю. Слишком явно они нас боялись, чтобы решиться на что-то большее. И так же явно не понимали.

— Забавно. — Прищурился Фет. — Как много нового можно узнать…

— Погоди. — Людвиг повернулся к воину (Зорда его звали) и негромко так, серьёзно спросил

— Ты на бой-то меня вызывать будешь?

— Что? — мягко переспросил Хорт. Глаза беловолосого оборотня полыхнули холодной зеленью начинающегося изменения.

Людвиг не обратил на него внимания. Его взгляд был прикован к побледневшему лицу Зорды. Император настойчиво повторил

— Ведь собирался, я же вижу.

Студенты переглянулись. Полуорк потянулся к сапогу, но воин покачал головой, останавливая его. Положил руки на стол, так, чтобы все могли видеть кисти. И спокойно признал

— Собирался.

— Передумал?

— Ещё не знаю.

— Так. — Оборотень почти шипел, сдерживая изменение. Это было сложно, но выполнимо. Желание не совершить опрометчивый поступок пока перевешивало инстинкт, требовавший немедленно перекинуться и перегрызть юному наглецу горло. Студенты нервничали, но в разговор не вмешивались, явно доверяя своему предводителю. Сидели, разглядывали стены. Ни Фет, ни Странник почему-то не торопились реагировать на это возмутительное…

— Не шуми. — Отмахнулся Людвиг.

Хорт обиженно стих. Нравится императору, что с ним разговаривает как с равным какой-то мальчишка, что ж, дело его. Он, Хорт, никогда бы такого не допустил. Негоже, когда о статусе вожака забывают. У оборотней такое недопустимо, хотя стая — это почти семья и организована так же. Может, в этом и дело. Беловолосый оборотень тоскливо покосился на запертые двери. Нет. Он останется здесь, и не будет думать о Заре. Не будет, он сказал. Усилием воли оборотень снова заставил себя прислушаться к разговору. Лицо его по-прежнему оставалось невозмутимым и не отражало никаких эмоций. Ни к чему посторонним знать, что его тревожит. Это и своим-то не всегда позволено…

— Я готов стать твоим советником.

— Чтобы не дать совершить ошибку, за которую тебе придётся меня убить?

— И это тоже. А ещё я хочу тебе помочь.

— Что скажут остальные?

Студенты переглянулись. Эльф озвучил общую мысль

— Ты это всерьёз?

— Нет. Мне просто захотелось развлечься. — С каменным лицом сообщил Людвиг.

Студенты обалдело захлопали глазами. Император полюбовался немного их перекошенными физиономиями и сжалился

— Всерьёз. Мне понадобится помощь, чтобы во всём разобраться и навести порядок. Рассчитывать на Совет не приходится.

— А плата нам положена? — деловито поинтересовался полуорк, застенчиво ковыряя в лохматом ухе. В собственном, по счастью. Сидящий рядом с ним эльф морщился, но молчал. Привык, бедняга.

— Положена. — Людвиг на миг представил скорбную и бледную физиономию казначея. Настроение резко поползло вверх.

— Ну тогда… стало быть… того.

— Мы принимаем предложение. — Кивнул эльф.

— «Остаётся надеяться, что Фет не ошибся». — Запоздало мелькнула разумная мысль. Император истребил нахалку и озвучил последний вопрос

— А Университет?

Зорда хмыкнул

— А кто нам даст его закончить?

— К сожалению, до архимага я пока добраться не могу. — Развёл руками император. — Так что, боюсь, дипломов вам не видать.

— Ну… Университет зависит от императора. Финансово. — Девушка с фиолетовыми волосами потёрла подбородок и уточнила. — Сильно зависит. Пятьдесят пять процентов доходов Университета — разного рода дотации из казны. К тому же, аренда земли, на которой находится само здание и лаборатории, обходится ему в один золотой в год по договору с вашим дедом. С тех пор условия договора не менялись, но такая возможность в нём предусмотрена.

— Как интересно. — Потёр руки Фет. — Кажется, дипломы вы всё-таки получите.

— Вероятно, архимаг будет счастлив лично поздравить вас с успешным завершением обучения. — Согласился император.

— Однако, стоит помнить, что Университет приносит империи немалую выгоду. Иметь под рукой такое мощное оружие не отказалась бы ни одна из соседних держав. Плюс постоянный приток магически одарённых существ из других государств, возможность не тратиться на найм посторонних магов, доступ к уникальной библиотеке Университета… — перечислила фиолетоволосая. — это всё придётся учитывать при общении с архимагом.

— Я не собираюсь терять Университет. — Ответил Людвиг. — Но архимаг получил слишком много власти. Я не могу допустить, чтобы это продолжалось, иначе однажды просто потеряю трон и голову заодно.

— Жаль только, вывести его на чистую воду мы всё равно не можем. — Негромко бросил Странник.

— Почему? Поймать и поговорить по душам. — Хищно улыбнулся Хорт. — Могу даже лично заняться.

— Хм… — заинтересованно шевельнулся полуорк. Идея пришлась ему по душе.

Людвиг резко поднялся

— Нет. Я не должен сейчас восстанавливать против себя магов. И рисковать зря не собираюсь.