Указанная пророчеством - Ренье Сандра (е книги txt) 📗
— Ты пришла с ним. Вы сидели рядом за трапезой. Ты говорила только с ним. И больше ни с кем.
— Да ладно, — удивилась я, — ты углядел нас в этой толпе? Не поверю!
Хотя чему тут удивляться? Фитцмор с его, как у статуи, красотой всегда обращает на себя особое внимание.
— Я обратил внимание на тебя, — признался принц, пристально глядя на меня.
— На меня?
Меня же никто никогда не замечает! Я серая мышь, синий чулок, предмет мебели и хранитель дамских сумочек на балах. На меня обращают внимание из-за моей неуклюжести и несуразности, когда я что-нибудь роняю, толкаю, разбиваю и ломаю.
— Ты выглядела удивительно растерянной среди толпы. — Карл пристроился к стенке и подтянул коленки в груди. — Трапезы почти не коснулась. Ты привыкла к чему-то лучшему.
Не буду рассказывать ему, что у нас в любой дешевой забегаловке кормят вкуснее, чем у них тут при дворе короля.
— И волосы у тебя иногда блестят золотом, — продолжал мальчик.
— Я сидела рядом с камином, — сухо объяснила я, — это были отблески огня.
Он вдруг нагнулся вперед и вытянул руку. Я испуганно отшатнулась, но он всего лишь потрогал прядь моих волос и потер ее между пальцами.
— Мягкие, как шелк, — удивился он, — и еще ты благоухаешь.
Я польщена. А благоухаю я только потому, что регулярно моюсь, в отличие от большинства местных жителей.
— Этот Карл, он твой муж? — спросил сын короля, снова облокачиваясь на стенку повозки.
— Боже упаси!
Лучше в монастырь!
— Отчего? Я заметил, что он нравится женщинам, — возразил принц.
Головная боль усилилась, соображать было тяжело.
— Моего спутника зовут не Карл. Это Леандер. А Карл — это шурин моей сестры, — уточнила я.
Мне снова стало нехорошо, пришлось лечь.
— Леандер — он твой муж? — не унимался Карл.
— Нет. — Я закрыла глаза. — Как думаешь, что с нами будет? Что они с нами сделают? За тебя наверняка потребуют выкуп или используют как средство для шантажа. А может быть, у этого похищения вовсе и не материальный резон, а политический. У твоего отца есть враги?
Принц пожал плечами:
— Он же король. Конечно, есть. На севере — саксы, на юге — аквитанцы и герцог Баварский, — отозвался Карл, — я думаю, это саксы нас похитили. Все говорит об этом — их язык, их одежда.
Фу, табачищем понесло! Да каким! Крепчайшим! И вообще, меня укачало. А мальчик разбирается в политике! Интересно, как бы повел себя принц Уильям, если бы президент Обама припер англичан к стенке? Ну хорошо, Карл принц, его будут беречь, он им нужен живым, а что будет со мной? Чудо, что они меня сразу не прикончили.
Только бы глаза Ли оказались действительно такими зоркими, как он утверждает.
Я снова уснула или потеряла сознание. А когда вновь пришла в себя, повозка не двигалась. Я была одна, принца не было. Я медленно приподнялась. Голова болела меньше, но все же болела. Хотя бы эта тряска и раскачивания кончились, и то хорошо. Я села, голова заболела сильнее. Я посидела немного, пришла в себя и поползла к открытой дверце повозки.
Стояла ночь. Небо было ясно, полно звезд, и над лесом висела огромная белая луна. Кто насмотрелся фильмов про оборотней, в такую ночь будет ждать волчьего воя и нападения вервольфа. Но вокруг было тихо. На поляне вокруг костра спали, завернувшись в шкуры и покрывала, пятеро мужчин. Двое стояли на часах. Очевидно, мы так далеко находились от жилья, что они не опасались никакого нападения и спокойно развели огонь. Один из часовых расположился рядом с повозкой. Он что-то сказал мне, но я его, разумеется, не поняла. Тогда он поднес руку ко рту. Еда? О господи! Еще бы! Да, да, я умираю с голоду! А еще пить, во рту пересохло. И снова в кусты. Он понял мой жест, широко ухмыльнулся и кивнул.
Я заковыляла в кусты. А там оказался пруд, затянутый тонким льдом. Часовой на меня не смотрел, он отошел к своему приятелю, они тихо о чем-то говорили. Возможно, о том, что делать со мной. Мне надо смываться! Но просто так убежать в лес — это верная смерть. Не утопиться ли в пруду? Вон и прорубь уже имеется, в ней звезды отражаются. Глубоко ли тут?
Секундочку! К черту глубину! Это мой шанс на спасение!
Я немного пошлепала ладонью по воде.
— Милдред, — зашептала я в воду. — Милдред! — повторила я настойчивей.
И она явилась! Минуты не прошло, как ее голова показалась над водой, озаренная полной луной. И собиралась было уже вся выйти на берег, но я дала знак и прошептала:
— Приведи Ли.
Она кивнула и скрылась в воде. Лучше бы мне прыгнуть за ней. Один из часовых сзади сгреб меня за волосы и повалил на спину, не отпуская волос и что-то ворча. Головная боль запульсировала с новой силой.
— Я умывалась! — заверещала я, поднимая в доказательство мокрые ладони. — Только умывалась!
Он пристально поглядел на пруд, и я увидела страх у него в глазах.
— Нет там ничего! — уверяла я. — Вода ледяная, холодно мыться. Это я фыркала от холода, когда умывалась.
Он посмотрел на меня, выпустил мои волосы и отошел назад. Я поднялась на ноги и пошла перед ним к костру. Огонь почти погас, еды никакой не было, голова снова терзала, зато появилась надежда.
— Откуда ты родом? — Карл сидел рядом со мной в повозке, ковыряя палочкой доски.
— Из Британии, — призналась я.
Как же хочется есть! Тошнит от голода! Какова жизнь без головной боли, уже не помню.
— Земля великого короля Артура, — продолжал Карл и вздохнул с завистью.
— Нет такого и не было никогда, — огрызнулась я, облокачиваясь спиной на стенку повозки.
— Нет, есть! Конечно, есть! — возмутился Карл. — Это был лучший из королей, какого видел свет. Он прогнал саксов.
Была какая-то битва при Маунт-Бадоне, что-то припоминаю. Но король Артур — это легенда, миф, идеальный герой, рыцарь из мечты, но только не реальный человек.
— Я думал, ваш король Альфред — его прямой потомок, — не унимался Карл.
— По моим сведениям, Артура убил его собственный сын Мордред, который не оставил потомства.
— Артура убили? — не поверил принц. — Я думал, он скончался в Сомерсете от какой-то болезни.
Я открыла глаза и увидела его расстроенное лицо. А что? У меня ведь есть возможность прояснить всю эту историю с великой британской легендой о рыцарях круглого стола. А можно ли, интересно, совершать перемещения во времени осознанно и целенаправленно?
В этот момент повозка снова поехала, меня мотнуло, и я пребольно стукнулась головой о стенку. Меня это привело в чувство. Какие там перемещения! Выберусь ли отсюда живой — это еще большой вопрос! Надо как-то развеяться, чтобы Ли не увидел меня в таком депрессивном состоянии. Мало того что я толста и уродлива, осталось только умом тронуться.
— Чем обычно занят королевский сын? Что ты делаешь целый день? — осведомилась я.
— Много всякого, — мальчик пожал плечами, — я учусь читать, писать, считать, а мой учитель пытается очертить границы владений моего отца. Я ему помогаю, но эти границы постоянно меняются, — он тихо засмеялся, — еще меня обучают сражаться на мечах, верховой езде, ристанию и стрельбе из лука. Ну, обычное дело. А что делает британская дворянка в сопровождении единственного мужчины в стране франков?
Прекрасный вопрос. Знать бы еще, как на него ответить.
— Каким королем ты хочешь стать? — спросила я вместо ответа.
— О чем ты? — не понял Карл.
— Ну, у короля же должны быть какие-то цели, планы, мечты: мир в стране, чтобы народ не голодал, здравоохранение, ослабление налогов, что-нибудь в этом роде.
— Идеалистка ты! — засопел наследник. — Мир! Какой же мир, когда саксы под боком! Ваш Артур их прогнал, Альфред тоже, теперь они все здесь. — Он продолжал тереть палочку о стенку повозки.
Меня снова укачало и стало тошнить. Я легла ничком на пол.
— Но ты права. Я должен быть добрым королем моему народу. Здорово было бы, если бы мой народ не голодал и поминал меня добрым словом.
