Драконы зимней ночи - Уэйс Маргарет (мир бесплатных книг .txt) 📗
– Вот и со мной то же, – сказала она тихо. – Мой… Народ тоже не понимает, что я делаю и почему. Но я знаю, что поступаю правильно, я верю в это…
– Как я завидую тебе, Сильвара, – прошептал Гилтанас.
И ступил на большой камень, островком торчавший из журчащей, пенящейся воды. Сильвара, окутанная, как плащом, мокрыми волосами, была не более чем в нескольких футах.
– Сильвара… – выговорил Гилтанас, и голос его дрогнул. – Есть и еще причина, по которой я оставил своих. И ты знаешь, в чем дело… Он протянул ей руку – ладонью вверх.
Сильвара отпрянула и замотала головой, часто дыша.
Гилтанас сделал еще шаг вперед.
– Я люблю тебя, Сильвара, – сказал он тихо. – Мне кажется, ты так одинока… Совсем как я… Ну, пожалуйста, Сильвара… Клянусь, тебе никогда больше не будет одиноко… И Сильвара нерешительно подала ему руку. Порывистым движением Гилтанас схватил ее и дернул к себе. Девушка потеряла равновесие, но он подхватил ее и поставил на камень рядом с собой.
Слишком поздно поняла дикая косуля, что попала в ловушку. И дело было не в мужских объятиях – захоти она, она легко вырвалась бы из его рук. Нет. Ловушкой для обоих стала их любовь – глубокая, искренняя и нежная. Гилтанас чувствовал, как трепетало ее тело, но, заглянув ей в глаза, понял, что это был трепет страсти, а не испуга. Он взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал. Одной рукой Сильвара все еще придерживала одеяло, но другая легла ему на плечо. Их губы встретились, и Гилтанас ощутил соленый привкус слез. Он поспешно выпустил девушку:
– Что ты, Сильвара? Я не хотел…
– Нет, – с трудом прошептала она. – Твоя любовь меня не страшит. Я плачу о себе… Ты не поймешь… И сама потянулась к нему, робко обнимая его за шею и привлекая к себе. Он вновь поцеловал ее и почувствовал, что она обнимала его уже двумя руками: та, что раньше придерживала одеяло, ласкала его лицо.
Серебряный поток подхватил забытое одеяло и унес его в мерцающую темноту…
6. ПОГОНЯ. ОТЧАЯННЫЙ ПЛАН
На следующий день, около полудня, беглецы достигли верховий реки и были вынуждены оставить лодки. Мало того, что поток вконец обмелел – вода бурлила и пенилась, а выше по течению гремели водопады: река брала начало в горах.
Множество лодок, принадлежавших Каганести, лежало здесь на берегу. Вытащив свои суденышки на песок, спутники сразу увидели группу Диковатых Эльфов, шедших к ним из лесу. Они несли с собою тела двоих юных воинов.
Кое-кто выхватил оружие, и не миновать бы нашим героям нападения,
–выручили Терос Железодел и Сильвара, поспешившие навстречу воинам Каганести.
Разговор между ними затянулся; спутники беспокойно поглядывали вниз по течению – не видать ли погони. В тот день они поднялись затемно и тронулись в путь сразу, как только их проводники сочли возможным отчалить от берега; и тем не менее позади то и дело мелькали черные лодки преследователей… Когда Терос вернулся к своим, его темнокожее лицо было мрачно, зато щеки Сильвары так и пылали от гнева.
– Мой народ отказался нам помогать, – сказала она. – За два минувших дня на них дважды нападали люди-ящерицы, и они обвиняют в этой новой напасти людей. Те, по их словам, привезли драконидов с собою на корабле… – Как же так! – возмутилась Лорана. – Терос! Неужели ты им не объяснил?
– Я пытался, – вздохнул кузнец. – Переубедить их, увы, невозможно. Каганести видели белую драконицу, летевшую над кораблем, но, похоже, не заметили, как вы ее отгоняли… Ладно, не хотят помогать – спасибо и на том, что согласились дать нам пройти через свои земли. Нам с Сильварой пришлось поручиться своими головами, обещая, что вы будете вести себя достойно…
– Но что нужно здесь драконидам? – не в силах совладать с жуткими воспоминаниями, спросила Лорана. – Что сказали вам эльфы? Это армия? Может быть, нашествие?.. Если так, нам, вероятно, следовало бы вернуться…
– Нет, не думаю, – отвечал Терос, поразмыслив. – Будь войска Повелителей Драконов готовы к тому, чтобы занять этот остров, они прислали бы огромные стаи драконов и тысячные пешие полчища. А мы, похоже, имеем дело с немногочисленными передовыми отрядами, подосланными нарочно затем, чтобы еще больше осложнить и без того непростую здешнюю жизнь. Не удивлюсь, если Повелители надеются, что эльфы передерутся между собой, -им же меньше хлопот…
– Вряд ли Верховный Повелитель так скоро нападет на Эргот, – сказал Дерек. – Им необходимо сперва как следует утвердиться на севере, но это, увы, лишь вопрос времени. Вот почему нам и надлежит как можно скорее привезти Око на Санкрист и созвать Совет Белокамня, который и решит, как с ним поступить.
Навьючив на себя припасы, спутники направились в сторону гор. Тропа, по которой вела их Сильвара, вилась берегом серебристой речки, сбегавшей с холмов. Эльфы Каганести проводили их недружелюбными взглядами… Тропинка постепенно взбиралась все выше. Вскоре Терос сообщил им, что в этих местах он ни разу еще не бывал; а значит, обязанности проводника полностью перепоручались Сильваре. Лоране это не слишком понравилось. Ко всему прочему, от ее глаз не укрылись нежные взгляды, которыми украдкой обменивались ее брат и Сильвара. Похоже, между ними что-то произошло… Диковатые Эльфы поделились с Сильварой платьем, и теперь она была одета так, как обычно одевались женщины Каганести: кожаные штаны, длинная кожаная рубашка навыпуск, теплый меховой плащ. И еще: теперь, когда она вымыла и расчесала волосы, каждый мог видеть, каким образом она получила свое имя. Волосы девушки в самом деле были необычного серебряного цвета и отливали металлом, сверкающим водопадом рассыпавшись по плечам и спине. Проводником она оказалась отменным и сразу же задала стремительный темп. Они с Гилтанасом шли впереди, разговаривая по-эльфийски. Близился закат, когда маленький отряд вышел к пещере.
– Здесь мы сможем переночевать, – сказала Сильвара. – Надо полагать, мы уже оторвались от погони. Немногие знают эти горы, как я… Вот только костер разжигать все-таки не советую, так что горячего ужина, боюсь, не получится.
Уморившись за целый день лазания по горам, спутники поели безо всякого аппетита и улеглись спать в пещере. Но сон не шел к ним, несмотря на то что все натянули теплую одежду и как могли укутались в одеяла. Выставили стражу, причем и Сильвара, и Лорана настояли на том, чтобы караулить, как все. Ночь, впрочем, прошла спокойно. Не раздалось ни единого подозрительного звука, лишь ветер гудел в скалах… Но наступил рассвет, и Тассельхоф, выскользнувший наружу сквозь щелку – ибо вход в свое убежище они старательно завалили, – тотчас вкатился назад:
– Там следы!
Терос отодвинул валун, которым они заслонили устье пещеры, и спутники крадучись последовали за Тасом. И тот, отойдя прочь на каких-то двадцать футов, указал им на снег.
На снегу были ясно видны свежие следы; поземка еще не успела их замести. Такие легкие, неглубокие следы небольших ног. Спутники молча глядели на них. Да и о чем говорить: четкие и ясные отпечатки эльфийских башмаков были каждому отлично знакомы.
– Похоже, они миновали нас ночью, – сказала Сильвара. – Я думаю, задерживаться здесь было бы неосмотрительно. Скоро они поймут, что сбились со следа, и возвратятся. Надо идти!
– Не вижу особого смысла, – пробурчал Флинт, указывая на свои собственные следы, отлично видимые в снегу, а потом вверх, в ясное голубое небо: – С таким же успехом можно подождать их и здесь. И им быстрее, и нам меньше возни… Как, интересно знать, мы собираемся прятать наши следы?
– Следов мы, может быть, и не спрячем, – сказал Терос. – Но вот милю-другую точно выиграть сможем.
– Пожалуй, – мрачно кивнул Дерек. Проверил, легко ли ходит меч в ножнах, и вернулся к пещере.
Лорана схватила Стурма за локоть.
– Ни в коем случае нельзя допустить кровопролития!.. – произнесла она отчаянным шепотом. Действия Дерека встревожили ее не на шутку. Но рыцарь только покачал головой:
– Не можем же мы допустить, чтобы твои соплеменники помешали нам переправить Око на Санкрист…
