Затаившийся Оракул (ЛП) - Риордан Рик (читать книги полностью .TXT) 📗
— Воистину, – согласился Нерон. – Даже после моей смерти эта статуя продолжала
существовать. Я узнал, что она стала известной как Колосс Нерона! Они переставили ее к
гладиаторскому амфитеатру, и все стали называть театр в честь статуи – Колизей, – Нерон
выпятил свою грудь. – Да... Статуя была идеальным решением.
Интонация его голоса стала еще более жуткой, чем обычно.
— О чем ты вообще говоришь? – я спросил.
— Хммм? Да так, ни о чем, – Он посмотрел на свои часы... на Ролексы из розового золота. – Дело
в том, что во мне был некий шик! Люди любили меня!
Я покачал головой.
— Они отвернулись от тебя. Римляне были уверены в том, что ты начал Великий пожар, поэтому
ты свалил все на христиан.
Я осознавал, что этот спор был бессмысленным. Если Мэг скрывала свою настоящую сущность
все это время, то не думаю, что вдруг смогу переубедить ее. Но, возможно, я достаточно потянул
время для того, чтобы подмога успела прийти. Если бы у меня была подмога.
Нерон пренебрежительно махнул рукой.
— Понимаешь, христиане были преступниками. Быть может, они не начинали пожар, но они все
равно были причинами других бед. И я понял это раньше всех!
— Он скармливал их львам, – сказал я Мэг. – Сжигал их, словно они были факелами, и тоже
самое он сделает с этими шестью.
Лицо Мэг позеленело. Она взглянула на бессознательных заложников, привязанных к столбам.
— Нерон, ты не...
— Они будут освобождены, – пообещал он, – если Аполлон поможет нам.
— Мэг, ты не можешь доверять ему, – сказал я, – Последний раз, когда он это делал, он повесил
всех христиан на заднем дворе и сжег их, чтобы осветить свою вечеринку. Я видел это. Я все еще
помню крики.
Мэг схватилась за свой живот.
— Моя дорогая, не верь его сказкам, – сказал Нерон. – Все это было лишь пропагандой против
меня, начатой моими противниками.
Мэг изучала лицо Поли, бога гейзера.
— Нерон... ты ничего не говорил про то, что сделаешь из них факелы.
— Они не будут подожжены, – сказал он, пытаясь смягчить свой голос. – До этого не дойдет.
Зверю не придется действовать.
— Понимаешь, Мэг? – я показал пальцем на императора. – Это плохой знак, когда человек
говорит о себе в третьем лице. Зевс постоянно отчитывал меня за это.
Винс и Гэри шагнули вперед, взяв свои копья покрепче, их костяшки побелели.
— На твоём месте я был бы осторожнее, – предупредил Нерон. – Мои германцы чувствительны к
оскорблениям членов имперского двора. Мне, конечно, нравится говорить о себе, но мы должны
уложиться в график, – Он опять посмотрел на свои часы. – Ты открываешь врата. Затем Мэг
проверит, может ли она использовать деревья, чтобы предсказать будущее. И если все так, то это
просто замечательно! Если же нет... то мы решим эту проблему, когда она возникнет.
— Мэг, – сказал я, – он безумец.
Встав у ее ног, Персик зашипел, показывая, что готов ее защищать.
Подбородок Мэг дрогнул.
— Нерон, заботился обо мне, Аполлон. Он дал мне дом, научил сражаться.
— Ты сказала, что он убил твоего отца.
— Нет! – она усиленно качала головой, в ее глазах стоял ужас. – Это не так! Это не то, что я
говорила. Его убил Зверь.
— Но...
Нерон фыркнул.
— Ох, Аполлон... ты многого не понимаешь. Отец Мэг был слабым. Она даже не помнит его. Он
не смог защитить ее. Я вырастил ее, помог ей выжить.
Мое сердце екнуло с большей болью. Я не знал всего, через что прошла Мэг, что она
чувствовала, но я знал Нерона. Я представил, как легко он меняет представление испуганного
ребенка о мире: маленькая и одинокая девочка хочет жить в безопасности и уюте после убийства
ее отца, даже если заботиться о ней будет его убийца.
— Мэг, мне так жаль.
Еще одна слеза скатилась по ее щеке.
— Ей не НУЖНА жалость, – голос Нерона был тверд, как бронза. – Теперь, моя дорогая, открой
врата. Если Аполлон будет сопротивляться, то напомни ему, что он обязан подчиняться тебе.
Мэг сглотнула.
— Аполлон, не усложняй. Пожалуйста... помоги мне открыть врата.
Я отрицательно покачал головой.
— Уж точно по своей воле я этого не сделаю.
— Тогда я... я приказываю тебе. Помоги мне. Сейчас же.
Глава 31
Слушай деревья
Знают будущее, йо
Они знают всё
Если Мэг и колебалась, принимая решения, то Персик нет.
Когда я сомневался, следовать ли приказам Мэг, дух зерна оскаливал свои клыки и шипел:
"Персик", будто это был новый способ пыток.
— Прекрасно, – резко сказал я Мэг.
Правда была в том, что у меня не было выбора. Я мог чувствовать, как приказы Мэг проникают в
мои мышцы, заставляя им повиноваться.
Я подошел к сросшимся дубам и положил руки на их стволы. Я не чувствовал никакой силы
Оракула. Я не слышал голосов, только тяжелое упрямое молчание. Казалось, что единственным
посланием, которое хотели донести до меня эти деревья, было: "УХОДИТЕ".
— Если мы сделаем это, – сказал я Мэг, – Нерон уничтожит рощу.
— Он не сделает этого.
— Ему придется. Он не может контролировать Додону. Ее сила древнее. Он не позволит другим
использовать ее.
Мэг положила свои руки на деревья прямо под моими.
— Сконцентрируйся. Открой их. Пожалуйста. Ты ведь не хочешь разозлить Зверя.
Она сказала это вполголоса, снова говоря так, будто я еще не встречал Зверя... будто это монстр,
прячущийся под кроватью, а не мужчина в пурпурном костюме, стоящий в нескольких футах от
нас.
Я не мог не подчиниться приказам Мэг, но, возможно, мне стоило более энергично протестовать.
Мэг могла бы отступить, если бы я назвал ее обманщицей. Но тогда Нерон, или Персик, или
германцы просто убили бы меня. Должен признаться: я боялся умереть. Смело, благородно,
красиво боялся, признаю. Но все же боялся.
Я закрыл глаза. Я чувствовал неутолимое сопротивление деревьев, их недоверие к посторонним.
Я знал, что, если посмею открыть врата, роща будет уничтожена. И все же я собрал в себе всю
силу воли призвал к дару пророчества, заключенном во мне.
Я думал о Рее, королеве титанов, которая первой посадила эту рощу. Несмотря на то, что она
была ребенком Геи и Урана, что она вышла замуж за короля-каннибала Кроноса, Рея была мудра
и добра. Она родила новое, лучшее поколение бессмертных богов. (Говорю, как один из них.)
Она сочетала в себе все самое хорошее, что было в древние времена.
Да, она отошла от дел и открыла гончарную мастерскую в Вудстоке, но она все еще заботилась о
Додоне. Она отправила меня сюда открыть рощу, поделиться ее силой. Она не была той богиней,
которая верит в закрытые врата или табличкам "НЕ ВХОДИТЬ". Я начал негромко напевать
"This Land Is Your Land".
Кора потеплела под моими пальцами. Корни деревьев задрожали.
Я взглянул на Мэг. Полностью сконцентрированная, она стояла, опираясь на стволы и будто
пытаясь оттолкнуть их. Все в ней было знакомо: ее потрепанные волосы, подстриженные под
каре, ее блестящие очки "кошачий глаз", ее сопливый нос, покусанная кожа на пальцах и слабый
запах яблочного пирога.
Но она была человеком, которого я совсем не знал: падчерицей бессмертного сумасшедшего
Нерона, член Императорского двора. Что это вообще значит? Я представил себе семейку Брейди
в фиолетовых тогах, выстроившуюся на семейной лестнице, и Нерона внизу в одежде экономки
Элис. Яркое воображение – страшное проклятие. ( прим.: «Семейка Брейди» – американский
комедийный телесериал, который транслировался в 1969-1974 гг. Он рассказывал о
