Изгнанница (СИ) - Булгакова Ирина (электронные книги без регистрации TXT) 📗
То, что рухнуло на Лорисс сверху, не имело человеческого облика - огромная черная кошка. В темноте ярко горели злобные глаза. Хорошо еще, что Лорисс успела интуитивно пригнуться, иначе кошка попросту сломала бы ей шею. Сбитая с ног, Лорисс по возможности быстро откатилась в сторону. Она едва успела встать и вытащить меч из ножен, как кошка бросилась на нее. Подняв перед собой меч, Лорисс вонзила его в черную тень. Вытащить клинок она не успела. Огромная кошка, прихватив с собой оружие, рухнула на бок. В это время сверкнула молния, и Лорисс этого света оказалось достаточно, чтобы разглядеть рукоять меча. Она схватилась за навершие двумя руками и с силой рванула клинок. И тогда кошка закричала. Она закричала так, как мог бы кричать грудной младенец: пронзительно и жалобно. Превозмогая дрожь, Лорисс разглядывала поверженное тело, но оказалось, что бой еще не кончен. Черная тень бросилась на нее снова, но уже тяжело и неуклюже, как обреченное на гибель животное. К своему счастью, Лорисс ожидала нечто подобного. Короткий рубящий удар - и меч застрял в шейных позвонках. Лорисс пришлось наступить кошке на голову, чтобы вынуть клинок.
Шум дождя, свист ветра, крики людей и кошек слились в один протяжный вой. Рядом с постройкой для скота было светло. При свете, падающим из окна, Лорисс разглядела Глеба, который отбивался сразу от двух кошек. У одной правая лапа висела на одном сухожилии, но потерявшая всякое представление об опасности, обезумевшая от запаха своей и чужой крови, кошка снова и снова бросалась в бой. Ее Лорисс и взяла на себя. Памятуя о прошлом, она не стала дожидаться, пока кошка соберется для очередного броска. Страшный удар обрушился ей на шею, разом перебив позвонки. И как раз вовремя.
-Виль! - Глеб тяжело дышал. По его лицу тек дождь вперемешку с кровью. - Лавелия - вон в том сарае. Дуй туда, помоги Бажену. Постарайтесь ее вытащить. Потом к воротам, Далмат уже там. Лазарь в конюшне, может, успеет вывести коней, пока крыша не обрушилась. Беги! Я прикрою вас!
В окнах сарая полыхнуло, и Лорисс поняла: то, что она поначалу приняла за свет лучины, зажженной у окна, на самом деле было пожаром. То горел сам дом. Оглушительно лопнули стекла. Из окна вырвался столб огня, и под проливным дождем зашипели искры. Лорисс невольно оглянулась, ожидая, что во дворе станет светлее, но мятущиеся языки пламени только усугубили непроницаемую черноту ночи.
Поворачивая за угол сарая, Лорисс разглядела кошку. Со стрелой в боку, та крадучись приближалась к Глебу.
-Глеб! - что было силы крикнула Лорисс. - Сзади! - и мельком заметила, что Глеб ее услышал и обернулся.
У высокой бревенчатой постройки, по всей видимости, служившей зимним загоном для скота, отбивался от кошек Бажен. Длинные руки так и мелькали, нанося удар за ударом. Но кошек было не остановить. Откуда-то бежали все новые и новые тени.
-Виль! - Бажен хрипел. Левая половина его лица была залита кровью. Из разорванной на груди кожаной куртки выглядывала окровавленная рубаха.- Там Лавелия! Вытащи ее оттуда! Дверь закрыли, суки! Я дождусь вас, если…
Но Лорисс его уже не слушала. Она бежала к двери.
Бажен ошибся: дверь оказалась не заперта. Лорисс навалилась на нее плечом. Немного усилий, и дверь со скрипом открылась. Чтобы через мгновение с грохотом, способным соперничать со звуком грома, закрыться за ее спиной.
Сжимая в руках меч, готовая сражаться до конца, Лорисс ворвалась в сарай… И оторопела. В сарае царили тишина и покой. Ни единый звук не проникал сюда со двора. Как будто не было ни дождя, ни кровавой схватки, ни криков кошек. Теплый свет свечей озарял пол, застланный скошенной травой. Умиротворяющее, по-домашнему ласковое тепло приняло Лорисс в свои объятия. На подстилке из Сон-травы, чей дурманящий аромат способен был свести с ума, лежала Лавелия. Свет от свечей, стоявших на подставке, окрашивал ее лицо в радостный розовый тон. Глаза ее были закрыты, грудь мерно вздымалась.
Запах кружил голову и путал мысли. Приглушенный свет творил чудеса с окружающим пространством. То, что находилось рядом со свечами и должно быть освещено более остального, напротив - терялось в темноте. И наоборот. То, что отстояло от колеблющегося пламени, оказывалось высвечено неожиданно ярко. Стены утопали во мраке, в то время как на потолке отчетливо виднелись стыки в бревенчатой крыше. Лорисс так и не могла разглядеть, как ни пыталась, на чем стояли свечи, зато она ясно видела спокойное лицо Лавелии. Девушка лежала на полу. Пышная подстилка из сухой дурманящей травы слегка колебалась, в такт ее дыханию.
-Разве не говорил я тебе, девушка, брось зверя? - голос надвинулся из темноты. Оттуда, из темного угла выплыла Милица. Но на белом женском лице, на Лорисс глядели два черных омута, на дне которых плавала таинственная и недостижимая огонь-рыба.
-Я бросила, - от страха слова застряли в горле.
-Думаешь, очень умная девушка, где мне старого деда вокруг пальца не обвести?
-Нет…
-А того не понимаешь, погубит тебя твоя забава. Да ладно - тебя одну, так нет же.
-Прости, Лесной Дед, - задохнулась Лорисс. Сердце гулко стучало.
-Прости, Лесной Дед, - передразнила ее Милица. - Одно говоришь, а что делаешь? Думаешь, ай да я, другие - глупцы, не поймут.
-Прости…
-Все голову ниже клонишь, а толку, - Милица сокрушенно покачала головой. В ее голосе Лорисс почудился отзвук бури, что бушевала во дворе. - Не знаю, что делать с тобой, девушка. Туда посмотрю - лишняя ты. Сюда посмотрю - опять мешаешь. Говорил тебе - кошкой лучше. Прыгай по деревьям - забот не знай. А то - селись в деревне. Иной раз и с человеком любовь закрути. А не захочешь - так, без любви. Другая девушка просит о таком, - Милица протяжно, сломленным в непогоду деревом, вздохнула.
-Не хочу я кошкой. Видела я кошек, - еле слышно сказала Лорисс.
-Чего видела ты? Тебе человеческим языком говорили: сиди, не лезь. Чего поднялась?
-Они друзья…
-Друзья, - опять передразнила ее Милица. - Смех один. Мужеское платье на себя нацепила… друзья… Волосы обрезала… друзья? Ведешь себя, тьфу, как мужик какой. Друзья…
-Так надо.
-А надо ли? - грозный голос Милицы раскатом грома проникал в сознание. - Да не знаешь ты, чего творишь! Другой раз говорю тебе: оставайся тут.
-Не могу.
-Можешь, девушка. Не хочешь, другое дело. Надо пожелать. Отвечай, - глаза Милицы разгорались далеким лесным пожаром.
-Прости, Лесной Дед, - Лорисс стало страшно. Она отказывает Деду во второй раз. Память услужливо напомнила о Кошачьих Ушках.
-Твое дело, - Милица повернулась к Лорисс спиной и поплыла в темный угол.
Воспользовавшись тем, что осталась без присмотра, Лорисс тихо подвинулась к спящей Лавелии.
-Она останется здесь, - Милица развернулась, и Лорисс едва не сбил с ног порыв ветра.
Не могла же она вступать в противоборство с Лесным Дедом и отбирать у него законную добычу? И с чем, с мечом? Это все равно, что переходить реку с камнем на шее. Где глубоко - там и потянет. Что же, смириться с тем, что Лавелия будет “прыгать кошкой с дерева на дерево, не зная хлопот”? Страшная судьба. Но где Лорисс тягаться с Лесным Дедом?
-Что просил у тебя в прошлый раз, принесла? - лукаво прищурилась Милица. На Лорисс пахнуло обожженными под лучами Гелиона травами.
-Принесла, - сказала Лорисс и подняла голову.
-Опять врешь, - угрожающий шелест заставил Лорисс вздрогнуть.
-Я не вру. Соленые огурцы в седельной сумке. Я вожу их с собой целую неделю.
-Врешь, - Милица приблизилась вплотную к Лорисс, и два черных омута заглянули ей в самую душу. - Хорошая девушка. Ладно, коли так.
-Я выполнила твою просьбу.
-Хоть в этом послушна. Ладно, - Милица повернулась к ней спиной.
-Подожди, Лесной Дед, - от изумления Лорисс вскинула на Милицу полные слез глаза. Праведный гнев придал ей сил. - Я выполнила твою просьбу…
-Остановись…
-Я выполнила твою просьбу, разве теперь ты не должен выполнить мою?
