Последний отбор - Боталова Мария (читаемые книги читать онлайн бесплатно txt) 📗
Какое-то время я лежала на полу, боясь пошевелиться. Казалось, стоит только дернуться — и эта боль вернется. Я тогда просто не выдержу!
Но нет. Я лежала, и ничего больше не происходило. Потом все же попыталась приподняться. Комната покачнулась, я рухнула обратно на пол. Нет, не могу. Сил не хватает даже чтобы сесть, не говоря уже о ходьбе.
Что же произошло? Что это было? И сердце так странно, так бешено колотится…
Где Шати? Почему он не заметил, не почувствовал неладное?
Еще какое-то время я лежала на полу. Наконец, решив, что утром просто не поднимусь, если спать придется прямо так, на покрытом ковром, но все же довольно неудобном полу, снова попыталась встать. Дрожащая рука, о которую я оперлась, беспомощно подломилась. Ну ничего, я не сдамся.
Так потихоньку, по чуть-чуть, буквально ползком пробиралась к кровати. И на кровать взбиралась тоже ползком.
Бессильно рухнув в постель, тут же провалилась в темноту.
Несмотря на слабость, спала отвратительно. Всю ночь в беспокойстве металась по постели, просыпалась от кошмаров, каких-то неясных теней, и в тот же миг снова засыпала. Казалось, будто сознание мучительно затягивает в бездну.
К утру все-таки полегчало. После того как освежилась в купальне, почувствовала себя почти нормально. Вот только мысли не давали покоя.
Что это было? Почему Арейш так и не пришел?!
Погруженная в размышления, в столовой за завтраком даже не сразу заметила, как Дейдра возбуждена.
— Эв, ну?!
— Что?
— Ты сегодня хоть что-нибудь заметишь? — Она помахала у меня перед лицом рукой, на которой красовалось серебряное колечко с сапфиром!
Честно говоря, новость восторга не вызвала. Не то чтобы я, такая эгоистичная, не рада за подругу. Но… что-то не дает расслабиться и просто порадоваться.
Все же попыталась изобразить положенные случаю эмоции:
— Ух ты! Покажешь?
— Конечно. Смотри. — Дейдра с готовностью вытянула руку, позволяя рассмотреть во всей красе весьма симпатичное колечко с россыпью сапфиров. — Знаешь, никогда не любила крупные камни. Вот у Аинессы — дрянь, а не кольцо. Смотрится громоздко, вычурно. А у нас с тобой — такие изящные…
— Красиво, — признала я. — Получается, ты третья?
— Хм… нет. Эв, ты совсем из жизни выпала, да? После Аинессы была еще Астра. Потом я. Мой что-то слишком долго думал, ходил вокруг да около. И, по-моему, посматривал на других. — Дейдра нахмурилась. — Я уж думала, как бы не выбрал кого из этих куриц.
— Но ведь главное, что он все-таки сделал тебе предложение. Постой… Астра? — До меня только сейчас дошло!
— Ну да.
Услышав разговор, Астра улыбнулась. И даже руку приподняла, показывая кольцо. Похоже, она ничего не запомнила из произошедшего в коридоре. Ведет себя как ни в чем не бывало. Оно и хорошо, наверное. После явления такой мерзкой тени немудрено начать заикаться!
Уже после занятий, когда я снова читала главу в своей комнате, заучивая заклинание для сокрытия в тенях, в дверь постучали.
— Эвелин, открывай! Знаю, что ты там.
Я поспешила к двери.
— Дейдра? Что-то стряслось?
— Ну… не совсем. — Подруга внезапно замялась. — Просто утром не было возможности, хотела поговорить с тобой без посторонних. Можно?
— Конечно. Проходи, — я посторонилась.
— Что-то странное сегодня ночью произошло. Помнишь, ты мне рассказывала сон. Вот и мне нечто похожее приснилось. Я тоже не могла пошевелиться. Потом, правда, все немного отличалось. Я будто бы лежала на своей кровати, не вставала. Ко мне скользнула какая-то тень. И все, темнота. Глупости, правда?
Я потрясенно застыла.
— Нет, Дейдра, не глупости.
— Да глупости, наверное! Прибежала тут к тебе, сон рассказываю. Просто ощущение очень уж странное, реалистичное, будто все наяву происходило. Ладно, у меня вообще свидание скоро. Нужно приготовиться, выглядеть хорошо. Чтобы мой точно не усомнился в выборе.
— Дейдра, подожди…
— Забудь! Ерунда все это, — отмахнулась Дейдра, торопливо выскальзывая в коридор.
А я… не знала, что и думать.
Как только могла забыть, выкинуть из головы неприятные мысли? Да просто помутнение какое-то. Ходила счастливая такая, все в розовом тумане видела. Но ведь то, что происходит между мной и Арейшем, не отменяет того, что в академии творится нечто неладное. Арейш говорил о какой-то опасности в том, чтобы стать женой шиага. И пусть мне он обещал, что все будет хорошо, ведь другие девушки все равно могут быть в опасности! Странные тени, появляющиеся по ночам. Сначала я подумала, будто это Шадора. А что, если нет?
Что, если Шадора не одна? Что, если эти тени просачиваются в академию и что-то делают с невестами?
Нужно выяснить, что происходит!
Или для начала попытаться поговорить об этом с Арейшем? Быть может, удастся что-нибудь узнать у него. Может, он наконец ответит на вопросы. И что значит: «Для тебя отбор закончится раньше»? Вот что он хотел этим сказать?! Уж не то ли, что в конце отбора невест ждет нечто страшное, а меня он хочет защитить, забрать раньше, не дожидаясь чего-то страшного?
Проклятье, как же мало я знаю! Ну да, вижу больше других. Толку от этого? Если так до сих пор ничего и не выяснила.
Ладно, пока не стоит спешить. Так можно и натворить что-нибудь, о чем потом пожалею. Нарваться на Луизу, к примеру. Стычка с ней уж точно сейчас будет лишней.
Пока план такой. Учу заклинание, оставленное мне в качестве домашнего задания. Жду Арейша. А вот после того, как с ним поговорю, уже буду решать, что делать дальше. Надеюсь, в этот раз он уже не отмахнется. Ведь хотел сказать что-то важное, хотел! Просто не успел…
Однако вопрос «что здесь делают с невестами?» оставлять без внимания больше нельзя.
Два дня я ждала Арейша. Посещала занятия, которых становилось все меньше. Наблюдала за невестами, которые буквально друг за другом получали кольца с сапфирами. В столовую зайти было невозможно, не наткнувшись на очередное столпотворение вокруг еще одной невесты, получившей предложение от шиага и теперь хваставшейся новоприобретенным украшением.
Два дня повторяла заклинание, раз за разом прокручивая в мыслях последовательность действий. В мыслях все получалось. А на практике испробовать пока не решалась.
Я ждала. И это стало роковой ошибкой.
Мы столкнулись с ними в коридоре. Наверное, случайно. Только Аинесса не смогла промолчать, тут же, повысив голос, сообщила Исарре:
— Сегодня. Представляешь. Сказали, что вечером за мной придут и заберут в Альтавен, чтобы провести свадебную церемонию сегодня же! Платье уже готово. Я буду первой…
— Поздравляю, — откликнулась надменная брюнетка. — Это прекрасная новость. Сколько бы эта выскочка Эвелин ни выскакивала, а справедливость все же восторжествовала. Ты будешь первой.
Блондинка-сирена гордо выпрямилась, вздернула подбородок. Девушки прошли мимо, даже не глядя на меня, но сложно было не почувствовать исходившие от них пренебрежение и чувство превосходства.
— Где же теперь Повелитель Теней? — бросила напоследок Исарра. — Может, понял наконец, как сильно ошибся с выбором невесты?
Я застыла возле двери с бешено колотящимся сердцем. Девушки скрылись в комнате Исарры, у которой, между прочим, тоже появилось колечко. Но не это меня зацепило, а слова: «Где же теперь Повелитель Теней?» Как же в точку они попали! Я не знаю, где он. Куда пропал Арейш? Все ли с ним в порядке? И даже это отступает на задний план после того, что я услышала. Аинессу сегодня забирают. Ее ждет свадебная церемония. Вот где будет ответ. Я обязана попасть на эту церемонию!
Распахнув дверь, буквально влетела в комнату и бросилась к учебнику. Так, где тут у нас… вот! Быстро перечитать, освежая воспоминания. Я заучила его наизусть, но ошибиться позволить себе не могу. Пришла пора испробовать это заклинание.
Арейш как будто знал… знал, что оно мне понадобится!
Но мог ли знать Арейш, что на какое-то время исчезнет? Может, он все спланировал? Оставил меня, даже не предупредив? Или с ним что-то случилось?
