Магический спецкурс - Летняя Лена (книги без сокращений TXT) 📗
— Много вы понимаете в кодексе чести древних королей.
Я улыбнулась. Даже в такой ситуации ему удавалось вызвать у меня улыбку. А он тем временем добавил уже серьезнее:
— Таня, я все равно умру от раны. И скорее раньше, чем позже. Поэтому для меня разницы почти никакой. А вот вашу жизнь еще можно спасти.
Я несколько секунд обдумывала его слова. Норман, конечно, был прав, как и всегда, но я все еще надеялась, что спасемся мы оба.
— Послушайте, там впереди — еще один грот. Давайте так: дойдем и посмотрим. Если там снова развилка или тупик, вы откроете портал. А если только один выход — пойдем до следующего. Хорошо?
— Таня, речь идет о вашей жизни…
— И вашей тоже. Просто… Мы уже столько прошли и столько пережили. Можем пройти еще один небольшой тоннель.
Он вздохнул и кивнул, соглашаясь на мое предложение.
Если бы я знала, что ждет нас в том гроте, наверное, предпочла бы открыть портал прямо на том месте, где мы стояли. Но я не знала.
Я так и не поняла, откуда он взялся и почему мы не заметили его раньше. То есть я-то так и не заметила. Просто Норман дернул меня за руку, останавливая, а потом толкнул назад, другой рукой вытаскивая из ножен меч. Однако сила удара у него сейчас была недостаточной, поэтому острое лезвие лишь слегка оцарапало грубую шкуру низшего. Тот отпрыгнул назад и присел, страшно скаля зубы и готовясь к новой атаке.
Все это произошло в паре метров от входа в новый грот. В узком тоннеле было не развернуться, но Норман смог занять позицию между мной и существом.
— Уходите, — велел он, держа меч обеими руками, хотя раньше всегда справлялся одной. — Спрячьтесь где-нибудь.
Я лишь немного отступила назад, испугавшись, но уйти и бросить его одного не могла. Помочь чем-то — тоже.
Существо не видело меч, но как будто чувствовало и не шло в лобовую атаку, которая закончилась бы для него плохо. Оно юлило, меняло позу и возможный угол готовящейся атаки, а потом прыгнуло на стену, вцепилось в камень острыми когтями и набросилось на Нормана сбоку.
Норман едва успел отреагировать. Двигался он слишком медленно, но увернуться и снова задеть монстра острием меча смог. В результате они поменялись местами, и теперь низший сидел между мной и Норманом, снова осторожно приседая и выбирая, как атаковать его в этот раз.
— Ларина, что вы стоите?! — рявкнул Норман. Я впервые увидела испуг на его лице.
Монстр как будто понял, что противник обращается к кому-то за его спиной, и с интересом оглянулся, втягивая ноздрями воздух. Я снова отступила на два шага, а Норман ударил мечом по каменной стене, отвлекая существо. Потом тоже отступил и снова ударил по стене. Низший тут же потерял интерес ко мне и пошел за Норманом.
Я поняла его замысел: он хотел затащить тварь в грот, то ли надеясь, что там будет удобнее сражаться, то ли просто рассчитывая, что тогда я уйду. Мгновение спустя они оба скрылись в темноте грота. Светящийся шар, конечно, остался со мной. А я после недолгой заминки бросилась вперед, вместо того чтобы убежать, как велел Норман.
Когда я миновала узкий проход, а шар влетел за мной, все было уже очень плохо. Норману удалось ранить монстра, проткнув его плечо насквозь. Об этом свидетельствовала черная кровь, стекавшая по светлой шкуре. В процессе он лишился оружия: меч валялся на земле в нескольких метрах от сцепившихся противников. Сам Норман лежал на спине, из последних сил удерживая острые зубы и когти низшего на пока еще безопасном расстоянии от своей шеи. Было понятно, что долго он так не продержится.
В моей голове не успело оформиться ни одной законченной мысли, все действия диктовали инстинкты. Одному богу известно, откуда они взялись. Я настолько не отдавала себе отчета в происходящем, что осознала это самое происходящее только тогда, когда существо истошно завопило. Я поняла, что стою над ним, держа обеими руками рукоять меча, лезвие которого проткнуло существо, кажется, насквозь. Я тут же отпрянула, а монстр обмяк, и Норман откинул его в сторону.
Но не поднялся, а остался лежать на холодных камнях. В мгновение ока я оказалась рядом.
— Профессор Норман, вы в порядке?
Он лежал с закрытыми глазами, но дышал. Тяжело, поверхностно, но дышал! Рукав и кожа на правой руке были разорваны, снова сочилась кровь, но не так сильно, как в прошлый раз из раны на боку.
— Ян! — испуганно позвала я, коснувшись его щеки. Не хватало только, чтобы он снова отключился: здесь-то двери нет.
Он открыл глаза и посмотрел на меня, откуда-то найдя силы даже едва заметно улыбнуться уголками губ.
— Вы… опасная… женщина… Таня… — отрывисто выдавил он. — Но вы… молодец… Очень… храбрая…
— Ян, если вы еще в состоянии открыть портал, пожалуйста, сделайте это, — со слезами в голосе попросила я. — Потому что ваша рука… С ней тоже все плохо.
— Помогите… сесть… — все так же с трудом попросил Норман.
Я осторожно подняла его за плечи, стараясь не задеть разорванную руку, но, конечно, ему все равно было больно. От схватки с существом рана на боку открылась и снова начала кровоточить.
— О, демон меня забери, — выдохнул Норман, увидев что-то за моим плечом.
Я опасливо обернулась, ожидая увидеть еще одного монстра, но то, что увидела, оказалось гораздо хуже.
Они были похожи на коконы, иначе я назвать не могу. Огромные коконы, с половину человеческого роста высотой. Они лежали на камнях, крепились к стенам, некоторые даже свисали с потолка.
— Господи, что это?
— Кладка, — лаконично пояснил Норман, мрачнея еще больше, если только это было возможно.
— Это… то есть… они все станут низшими? — заикаясь, уточнила я, глядя на коконы — десятки, если не пара сотен.
— Да…
Зрелище словно придало Норману сил. Он неожиданно легко поднялся на ноги, прижимая искалеченную руку к груди, и сделал несколько шагов вперед, подходя ближе к кладке. Его заметно трясло: то ли лихорадило, то ли просто от злости.
— Я не могу это так оставить…
Прежде чем я успела спросить, что он собирается делать, Норман вскинул здоровую руку, направил раскрытую ладонь на коконы и принялся описывать небольшие круги. Сначала ничего не происходило, но потом за его рукой стал появляться огненный след. Сначала небольшой, потом все мощнее и мощнее, а несколько секунд спустя след превратился в огненный смерч. Норман замахнулся, словно собирался бросить мяч, и направил этот смерч к коконам. И тут же начал формировать новый.
Я не представляла, откуда у него взялись силы, но, когда взглянула на лицо, все сразу поняла. Что-то дьявольское проступало сейчас сквозь черты профессора, нечеловеческое. Демоническое. Норман не использовал свой магический поток, он черпал силу из измерения демонов. Я даже не представляла, что со стороны это выглядит так страшно.
Всего он сформировал четыре смерча, и те охватили кладку огнем меньше чем за минуту. Где-то далеко послышался полный боли и отчаяния вой десятков голосов. Низшие почувствовали, что будущее потомство уничтожено. И теперь наверняка шли сюда. Однако Норман не выглядел обеспокоенным. С мрачным удовлетворением он смотрел на полыхающие коконы и сгорающие в них личинки… Или что там откладывали эти существа?
— Ян, — я коснулась его руки. — Они скоро будут здесь.
Он повернулся ко мне, окинув немного удивленным взглядом, как будто успел забыть о моем присутствии. А потом кивнул, взмахнул все той же здоровой рукой, и перед нами возникло облако плотного черного дыма… или просто концентрированная тьма. Норман втащил меня в эту тьму, хоть я и не горела желанием туда идти.
Секунду спустя мы оказались посреди кабинета ректора. Сегодня здесь играла какая-то заунывная мелодия, но сладковатый запах, исходящий от самокрутки, я тут же узнала.
— Рогатый демон! — воскликнул ректор, вскакивая с дивана, на котором полулежал и задумчиво курил. — Нор… кхм… — Он подавился дымом и сердито уничтожил самокрутку. — Норман! Ларина! Где вы были, мы вас обыскались!
