Возвращение Алателя - Малицкий Сергей Вацлавович (книги бесплатно без онлайн TXT) 📗
Дан как обычно обернулся в сторону Саша. С каждым днем его профиль становился все острее, а их недолгое знакомство погружалось в туманное прошлое.
На второй день спутники забрали влево, преодолели низменную равнину, а перед рассветом третьего дня начали подниматься на каменные холмы.
– Мы не слишком ушли к северу? – спросил Хейграст призрака, сверяясь с картой. – Здесь начинаются каменные увалы. Тяжелый путь для лошадей. Почему бы не взять правее? Мы могли бы двигаться вдоль каньона и вышли бы прямо к Утонскому мосту!
– Всадники, – ответил призрак. – На равнине много всадников. Они кого-то ищут. Возможно вас. Здесь же возможна встреча только с теми, с кем вы справитесь.
Их действительно встретили. В утренних сумерках третьего дня отряд настигла целая стая. Лукус время от времени поднимал голову и подолгу рассматривал парящего над ними орла. Величественная птица, которая не покидала отряд с начала путешествия через Дару, спустилась вниз, несколько раз хлопнула громадными крыльями прямо над головой Хейграста и с яростным клокотаньем улетела к северу.
– Еще один проводник, только непрошенный, – нахмурился нари. – Никогда не слышал, что орлы ведут себя таким образом.
– Он очень красив, – восхищенно выдохнул белу. – Я никогда не слышал о таких птицах!
– Зато видел, – бросил Хейграст. – Ник, задержись немного. Проверь, что там впереди.
Призрак исчез. Спутники поднялись на очередной холм, который каменным куполом возвышался над остальными, когда Ник предупредил их.
– Отряд нечисти идет с севера. Надо затаиться в скалах.
Друзья завели лошадей в расщелину, сами спрятались среди валунов.
– Вряд ли это погоня, – усомнился Лукус. – Почему они идут навстречу? И что там на севере? Урд-Ан? До него еще дальше, чем до Эйд-Мера. Не понимаю.
Тихо! – произнес Хейграст, поднимая руку. – Поверь моему слуху, они рядом. Смотрите на западную ложбину.
Дан высунулся из-за камня и увидел у склона холма в предутренней темноте быстрые силуэты. Дюжину теней. Они уходили на юг.
– Кажется, на этот раз нам повезло, – вздохнул Хейграст. – Мы с ними разминулись. Ник, куда нам двигаться дальше? Скоро Алатель поднимется над вершинами.
– Дорога дальше трудна, – ответил Ник. – Не стоит искушать судьбу днем. Вы остановились в неплохом месте. Предлагаю ждать меня здесь. Я разведаю путь к вечеру.
– Не люблю ждать, – пробурчал Хейграст.
– Напрасно ты с ним споришь, – отозвался Лукус. – Призрака уже нет.
– Как ты это увидел? – раздраженно спросил Хейграст.
– У меня зоркие глаза, – улыбнулся белу.
– В таком случае используй свои зоркие глаза, чтобы разглядеть, насколько удалились эти твари, – приказал Хейграст.
Лукус кивнул, снял с плеча лук и начал спускаться с холма.
– О чем ты думаешь, – спросил Дан Хейграста, потому что тот присел на камень и опустил голову на руки.
– Сердце у меня болит, парень, – вздохнул Хейграст. – Не все гладко в Эйд-Мере. Когда у тебя появится дом, дети, ты поймешь это. Ты можешь спрятать самое дорогое для тебя за крепкими стенами, но будешь спокойнее себя чувствовать только когда они рядом. Даже если находишься в чистом поле.
– А если по этому полю в сторону твоей семьи катится конница вастов? – спросил Дан.
– Я понимаю тебя, Дан, – посмотрел Хейграст в его сторону. – Боли и зла все еще очень много в этом мире. Но Леганд говорит, что так было всегда.
– Значит, не имеет смысла бороться против врагов? – не отставал мальчишка.
– Если не бороться, зло затопит Эл-Лиа вместе с самыми высокими горами, – ответил Хейграст.
– Вместе с Меру-Лиа?
Нари вновь поднял голову. Дан смотрел на него внимательно, словно пытаясь получить ответ на главный вопрос.
– Вместе с Меру-Лиа? – повторил мальчишка.
– Ты хочешь спросить меня, почему боги не вмешиваются в то, что происходит в Эл-Лиа со смертными? – усмехнулся Хейграст. – Я думаю, потому что они не пастухи, а мы не домашние свиньи. Тебе никогда не хотелось навести порядок в муравейнике?
– Но мы и не муравьи! – возразил Дан. – Трук говорил, что Эл любит смертных!
– Твой Трук иногда казался мне похожим на священника Храма, – сказал Хейграст. – На настоящего священника настоящего Храма. Но если Эл любит смертных, почему он должен оказывать кому-то предпочтение?
– Кто-то достоин его любви, а кто-то нет, – пожал плечами Дан.
– Это решать не нам, – вздохнул Хейграст. – Наш долг исполнять то, что требуют от нас сердца, и спокойно принимать то, что предлагает судьба. Еще раз повторяю, благодари Эла уже за то, что ты появился на свет. Все остальное в твоих руках.
– Но тогда… – Дан, поморщившись, запнулся, – тогда я не понимаю. Сердце говорит мне, что мы должны были вместе с Чаргосом и Бродусом встать на стены Северной Цитадели и защищать Эйд-Мер от серых воинов. Куда мы идем? Мне очень нравится Саш, но неужели наша цель только привести его куда-то? И это все, что мы можем сделать?
– Пойми, – Хейграст задумался. – В этом мире есть кое-что, на что покушаются высшие силы. Боги не вмешиваются в дела смертных. Они даже не делают знаков, чтобы раскрыть свою волю. Жизнь смертных касается только их самих. И даже если они утопят собственные земли в крови, когда-нибудь родятся дети, чьи души будут свободны от зла. А их отцы предстанут у порога Эл-Лоона перед глазами Эла и узнают свою дальнейшую судьбу. И кровь жертв будет гореть у них на руках. Но злу преданы не только многие смертные. Высшие силы, которые могут сравниться с богами, не прочь добавить страданий народам Эл-Лиа. И эти силы вмешиваются в дела смертных. Но смертные не бессильны. Они могут постоять за себя. Боюсь, что в этом скоро придется убедиться и тебе. Именно поэтому мы ведем Саша.
– И эти силы есть в Эл-Лиа? – спросил с ужасом Дан.
– Леганд считает, что да, – ответил Хейграст. – По крайней мере, один из моих друзей уже погиб от рук демона.
– Я не встречал Заала, – пробормотал Дан. – Но Трук вспоминал его. Он говорил, что один шаи – лучший из людей, которых он когда-либо встречал.
– Шаи – лучший из людей, – грустно усмехнулся Хейграст. – Заал погиб страшной смертью, Дан. Он был очень хороший воин. Мечом владел даже лучше меня, хотя шаи не любят оружия. И все же он ничего не смог сделать против демона.
– Что им надо от этой земли? – спросил шепотом Дан. – Трук говорил, что небесная страна Эл-Лоон это дивный сад, равного которому нет среди сущего. Зачем им Эл-Лиа? На что они покушаются?
– Не все готовы довольствоваться дивным садом, и не всем есть доступ в Эл-Лоон, – ответил Хейграст. – А что этим силам надо в Эл-Лиа, точно не знает даже Леганд. Но Леганд считает, что это может знать он.
Хейграст кивнул в сторону скал, где на носилках продолжал неподвижно лежать Саш, и вновь опустил голову на руки.
– Но ведь он, кажется, даже не воин? – растерянно прошептал Дан.
– А ты считаешь, что элбаны рождаются сразу воинами? – удивился Хейграст, поднимаясь на ноги. – Ничего подобного. Воинами становятся. Если не веришь, спроси у нашего мудрого белу, вот он как раз бежит вверх по склону. Не иначе, как нашел какую-то редкую траву.
– Они идут сюда, – крикнул Лукус, подбегая. – Их дюжина. Они пересекли наш след за вторым холмом и сразу пошли по нему. Это стая жутких тварей. Нам придется сражаться.
– Ну, если белу говорит, что надо сражаться, значит, у нас есть шансы, – зло усмехнулся Хейграст. – Встретим их здесь.
Хейграст бросился к своему багажу, а Лукус застыл, вглядываясь в утренний сумрак.
– Двенадцать, – прошептал он. – Я ненадолго опередил их. Они уже близко.
– Каждому из нас по четыре, – бросил Хейграст, вернувшись к камням и рассыпая перед отрядом порошок. – У нас мало времени. Дан. Будь чуть позади меня. Следи, чтобы твари не обошли нас и не двинулись к лошадям. Приготовьте мечи. Лукус, забираешь тех, что слева. Дан. Твои правые. Так. Вот уже и я вижу их. Дан! Видишь две тени с правого края? Они начинают отходить в сторону. Стреляй, когда до них останется не более полварма шагов.
