Свободная ведьма - Щерба Наталья Васильевна (читаем книги TXT) 📗
Девушка медленно подняла взгляд. Напротив, на расстоянии полутора метров, сидел сам Чародольский Князь — старый знакомец, полудух и полудруг Рик Стригой.
— Не хочешь ли со мной позавтракать?
Каве раздумывала, не решаясь ни отказаться, ни согласиться.
— А как же остальные? — наконец выдавила она.
— Для них накроют отдельно. Уверен, твои товарищи вот-вот приступят к еде. Спешат, ведь скоро финал, надо подкрепиться… А нам остальные не нужны. — Серые глаза сделались привычно насмешливыми. — Мы с тобой так давно не говорили по душам.
Девушка пожала плечами, с тоской взирая на пустую тарелку. Она и сама не прочь перекусить. Но Рик Стригой явно желал разговаривать.
— Ты стала какой-то молчаливой, — продолжал князь. Он откинулся на спинку стула и, не скрываясь, с интересом рассматривал Каве. — Неужели не рада меня видеть? — В глазах полыхнули холодные огоньки, но тут же исчезли.
— Нет, рада, — поспешно произнесла девушка. — Просто не знаю, дорогой князь, чего же от тебя ждать. Ты так… непредсказуем.
— Кто бы говорил, — не остался в долгу полудух. — Ты сама любишь удивлять, дорогая ведьма.
Она не нашлась с ответом и, пожав плечами, отвела глаза в сторону.
— Как вы устроились с твоей подружкой-воровкой, довольны? Это мои лучшие гостевые.
Каве не выдержала.
— О да-а, — ехидно проговорила она. — Я и моя подружка-воровка довольны по уши! После вынужденного путешествия, непредвиденного похода по лесам и горам из-за одной золотой мелочи… Так, пустяковое дело, не извольте беспокоиться, князь. Мы были бы довольны жизнью и в простой палатке, не то что в лучших гостевых.
— Сколько сарказма, — ухмыльнулся полудух. — Я тебя просто не узнаю.
— Бассейн как нельзя кстати, — перебила его девушка. — После холодной горной водички — и раз! Рыбки розовые… мрамор и огни… конечно, мы в полном восторге. Только не ожидай, что меня это расслабит.
Полудух прищурил серые глаза, пряча искорки смеха:
— Я знал, что ты полюбопытствуешь и откроешь эту дверь… Ты стала так быстро учиться плохому. Вижу, ключик тебе пригождается, полезная вещичка, не правда ли?
— А как же иначе?! — процедила девушка. — Что мне оставалось делать?
Рик Стригой, проехав локтями по столу, ощутимо придвинулся к ней:
— Хочу напомнить, моя дорогая леди, что это вы украли у меня Золотой Ключ. Это была не твоя тайна, не твоя забота, не твое проклятие. Если бы ты сразу отдала Ключ мне, то давно бы купалась в бассейне с рыбками. И не только…
Несмотря на злость, Каве хмыкнула:
— Что «не только»?
Рик Стригой послал ей долгий пламенный взор. Но, тут же пригасив его, произнес:
— Что бы ты хотела на завтрак, Каве? Кроме кофе, естественно?
— Спасибо, пропал аппетит.
— И все же порекомендую творожную запеканку с вареньем… Брусничное, земляничное, вишневое, черничное?
И Каве не выдержала:
— Неужели ягоды чародольские? Те же самые, что у нас растут?
— Все, кроме черники. Увы, эту прекрасную синюю ягоду можно собрать только на вашей земле. Будешь?
— Ладно, тогда можно с черникой.
Полудух ухмыльнулся:
— Была бы ты всегда такой сговорчивой.
На столе появились салфетки, ножи, вилки и последним — огромное блюдо, а на нем — запеканка с золотистой корочкой, ваза с фруктами и ваза с печеньем, розетки с вареньем, масленка и нарезанный хлеб в корзинке — ноздреватый, аппетитный. Каве с интересом наблюдала за сервировкой стола, но так и не смогла разглядеть, кто же столь ловко прислуживает князю. Скорей всего, такие же призраки, как у Вордаков.
Полудух взял нож, отрезал кусок запеканки, полил его вареньем и, украсив зеленым листиком мяты, пододвинул к девушке. Все это он проделал с необычайной ловкостью.
Тем временем перед Каве возникла чашечка из серебра, от нее поднимался горьковато-пряный аромат кофе.
Девушка хмуро глянула на полудуха, провела ладонью над чашкой, проверяя на магические добавки, но ничего подозрительного не ощутила. Стригой наблюдал за ней с довольной усмешкой:
— Значит, ты собралась принять участие в Чаклуне. И кто надоумил?
Кто, кто — дракон в пальто. Как будто не знает.
— Вернее, как ты дала себя уговорить? Это же кровавые состязания.
— Ты преувеличиваешь. — Каве осторожно сделала глоток. Восхитительно!
— Отнюдь. Наоборот, я честен как никогда. Ну все-таки?
— Мне просто захотелось поразмяться.
Полудух не сдержал удивленного хмыканья:
— Вот как? Ну надо же, прекрасно, прекрасно… Неужели в последнее время тебе не выпадал частый повод… хм… поразмяться? Я бы не сказал, что ты скучно живешь, Каве. Наоборот, тебя бросает из одного шторма в другой. Может, пора остановиться? Облагоразумиться.
Каве сделала вид, что увлечена едой. Но полудух ждал ответа.
— Ты так мудрено стал изъясняться, Рик, — медленно сказала она. — Что-то я не совсем могу понять, к чему ты клонишь.
— Ладно, оставим красноречие, — мягко произнес полудух. — Я спрошу тебя прямо: не будет ли карпатская ведьма столь любезна отдать мне Золотой Ключ добровольно? Просто так, без всякого принуждения и обмана?
— Нет, не буду, — тут же ответила Каве.
Стригой усмехнулся.
— Ну вот, — как бы расстроился он. — Тогда мне придется забрать его хитростью.
— Разве что…
— Хочешь поиграться со мной, Каве? — Серые глаза приблизились. — Еще одного побега я не прощу.
Девушка застыла. В помещении было тепло, но ей вдруг стало очень холодно — от макушки до пяток пробежал морозный холодок. Она еле заставляла себя смотреть полудуху в глаза.
— Я дам тебе еще один маленький шанс. — Его голос источал дружелюбие. — Зачем нам быть врагами? Я не хочу причинять тебе вред.
— Я в финале, — четко произнесла Каве. — Ты и так не сможешь причинить мне зло.
— Я — нет. Но у тебя и без меня достаточно врагов, Каве.
— Они далеко.
Произнеся это, Каве почему-то вспомнила Лешку.
Яростный огонек, промелькнувший в ее глазах, не остался незамеченным князем. И он принял его на свой счет.
Стригой порывисто встал и исчез. Не успела девушка изумиться, как на ее затылок легли две руки и тут же скользнули вниз на плечи. От неожиданности она выронила вилку, та громко звякнула о тарелку.
— Враги всегда близко, Каве. Советую быть очень осторожной.
— Значит, ты мне враг, Стригой? — затаив дыхание, прошептала она.
Пальцы полудуха нежно пробежали по изгибу ее шеи и подхватили цепочку, вытягивая из-за выреза платья Золотой Ключ. Каве обернулась и увидела лицо полудуха очень близко, словно бы князь решил поцеловать ее. Но серые глаза смотрели на Ключ.
— Крохотный… А какой могущественный.
— Не такой уж могущественный, — едва дыша, возразила девушка. — Просто любой замок открывает…
— Просто, — задумчиво произнес полудух. — Я просто гонялся за ним много лет… И все для того, чтобы просто открыть один-единственный маленький замок. Да, судьба порой удивительно безжалостна…
— Ты не можешь забрать у меня Ключ.
— Сейчас не могу, — согласился полудух. — Но всегда есть способы обойти даже самую верную клятву.
— Что ты имеешь в виду?
— Я? Да ничего. — Полудух осклабился и обратил взгляд на девушку: — Не переживай, ты все правильно рассчитала. Как финалист Чаклуна, ты находишься под моей защитой. Я буду всячески оберегать и ублажать тебя, ведьма Каве. Все, что ты позволишь.
Его насмешливый тон рассердил девушку:
— Мои друзья не дадут меня в обиду!
Полудух закатил глаза к потолку:
— Я тоже твой друг, Каве. Да, у нас есть разногласия… Я бы назвал их разницей в убеждениях и некоторых вещах… Вот, к примеру, ты только посмотри, с кем связалась, Каве. Подружка-воровка со стажем, старый пройдоха Мольфар, у которого грехов больше, чем камней в горе, под которой ему было самое место. Да и этот нервный прыщ, боящийся собственной тени, — ветровой драконорожек. Где вы его только раскопали?
— Чах смелый и отлично летает! — обиделась за Ветротретьего Каве. — Тай умеет за себя постоять и уже спасла мне жизнь несколько раз. А что умеет Седрик и чем он силен, ты и сам прекрасно знаешь.
