Король Немертвых (СИ) - "Оро Призывающий" (книги онлайн .txt) 📗
Лич замолчал; его череп уставился на меня, и, как всегда, было сложно угадать, о чём же он сейчас думает.
— Мы ещё не на краю пропасти, — заговорил я уже тише и спокойнее. — Мы только что сумели провернуть удачную диверсию в самой ильфатской столице. Если мы найдём способ убить всех — поголовно, всех — ильфатцев разом, не прибегая к жертвам со своей стороны — я одобрю этот способ.
— Уже скоро может стать поздно, — так же тихо заговорил Лич, однако с каждым словом снова распалялся. — Никто не может угадать, когда придут демоны. Но как только врата будут открыты — их уже не закроешь!
— Я, кажется, приказал молчать! — с нескрываемой яростью прорычал я. — Напоминаю, Лич: я здесь не только король, но и Избранный Богини Смерти. А значит, не только светский мой титул выше твоего, но и духовный тоже.
Лич проворчал что-то очень тихое и, кажется, совершенно неприличное.
— И если мы будем находиться в ситуации, — продолжил я, — когда жертва нашими собственными людьми останется последним средством — я разрешу его. Но не раньше того. А пока же — мы будем искать средства решить проблему другим путём.
— Тогда — быстродействующая чума, — проскрежетал неугомонный скелет. — Она выкосит весь Ильфат за неделю.
— …а потом, опять же, перекинется на живую часть нашего населения, да? — сощурился я.
— Только ту, что недостаточно крепко верует в Богиню Смерти! — возмутился Лич.
— Вот видишь — мы уже нашли один способ, который явно лучше Всеобщей Смерти, — заметил я. — Так что — слушать мой приказ. Не нужно торопиться и делать глупости, о которых мы все потом пожалеем. Эта новость поражает и путает ваши умы. Поэтому я ни в коем случае не жду от вас ответа сейчас же.
Я вздохнул.
— Всё, что вам нужно сделать сейчас — это думать. И не болтать. Кроме тех, кто находится здесь, ни одна живая — или мёртвая! — душа не должна знать о демонической угрозе. Это ясно?
Все кивнули.
— Вот и отлично, — я хлопнул в ладоши, вставая. — Новый сбор и обсуждение идей — завтра утром, сразу после завтрака. А пока — Тилль и Колтри идут за мной, остальные возвращаются к своим делам. И думают, думают, думают!..
Все разошлись.
— Теперь — нужно отправить Карнеола с его женой и детьми в другой мир, — обратился я к Колтри.
— Хорошо, — кивнул тот… А затем внезапно спросил, — Но если всё пойдёт очень плохо — вы воспользуетесь этим средством, Ваше Величество?
— Прости? — не понял я. — Каким именно — заклятием Всеобщей Смерти? Да, я же сказал об этом. Если не останется других способов… в конце-то концов, старик прав, пусть их в наш мир мы не можем, иначе будут обречены уже все.
— Я не про это заклятие, — помотал головой Колтри. — Я про портал. Раньше вы говорили, что уйти в него будет значить сдаться и признать своё поражение. Но сдаться демонам… в этом не будет ничего постыдного. Ещё никто из смертных не мог им противостоять.
Я хотел было сердито заявить ему, что нет, я никогда и ни при каких обстоятельствах не буду спасаться бегством… но замолчал.
А что, если и правда больше путей не останется? Что ещё сделать? Пафосно сгореть в адском пламени? Или пафосно и гордо продолжать гореть в нём на протяжении тысячелетий?.. Даже растворение в вибрациях Вселенной покажется мне тогда заманчивой перспективой.
— Не знаю, — вздохнул я. — Очень надеюсь, что не дойдёт ни до этого, ни до Всеобщей Смерти.
Спустя полчаса Карнеол и его семья навсегда покинули этот мир — я же остался в нём, сопровождаемый тяжкими думами о новых проблемах.
Чуть позже — когда я ужинал — рядом со мной возник теневой дух.
— Ваше Величество, — заявил он. — Срочное донесение от магистра Виштара.
Что ж — это было серьёзно. Все во дворце знали, что меня можно беспокоить в любое время и в любом месте, но при одном условии — если причина действительно весома. Так что если дух не дождался, когда я доем, а явился прямо сюда…
— Что такое? — спросил я, откладывая серебряную вилочку с наколотой на неё креветкой в лимонном соусе.
— Магистр просил передать… — дух на секунду задумался, — что Верховный Лич уже трижды пытался применить некое заклятие, о котором вам должно быть известно, но только стараниями самого Магистра, что решил следить за ним, у него это не получилось.
Я расширил глаза.
— Магистр не может уйти от Храма Смерти, — продолжил гонец, — иначе случится непоправимое. Там вы его и найдёте; он знает, что делать, но Лич может оказать сопротивление.
— Хорошо, — сощурился я. — Передай Виштару, что я буду сразу, как только смогу.
Недоеденному ужину было суждено остыть. Нельзя было терять ни секунды! Действия Лича — это… это… полноценная измена! Я с перекошенным от ярости лицом вылетел во двор и велел седлать лошадей.
Глава 68 — Предатель
До Храма Смерти я добрался буквально галопом, не останавливаясь ни на секунду и не глядя, попадается ли кто-то под ноги лошадям. Задавят?! Плевать! Когда идёт речь о жизни почти всего населения страны, отдельные жизни уже значения не имеют!
Соскочив со своего коня, я подошёл к Виштару. Тот стоял, на удивление незаметно притулившись под сенью величественного Храма; просто стоял, опираясь на свой посох — и всё. Ни слов, ни движения… впрочем, я давно привык к тому, что свою ворожбу жрец свершает не здесь, а в тёмном измерении.
И, конечно же, моё приближение он заметил сразу же — хотя я подошёл к нему со спины.
— Владыка, — он повернулся ко мне. — Рад, что ты прибыл столь быстро.
— Виштар! — потребовал я. — Что происходит?!
— Сей неразумный дерзнул ослушаться твоего приказа, — от меня не укрылось то затаённое удовлетворение, которое вплелось в эти слова. Виштар явно был доволен серьёзной промашкой конкурента.
— Он… правда попытался сделать это?! — я не мог поверить в то, что маразм Лича дошёл до таких вершин.
— Трижды, — подтвердил жрец. — Точнее, он пытается один раз — без остановки. Но, если бы не я, у него уже трижды могло бы получиться. Он не знает об этом и продолжает молить Богиню Смерти.
— А она его послушает? — засомневался я. До сих пор Богиня показывала себя как чрезвычайно умная особа, хотя и себе на уме (что, впрочем, положено богам). Я не видел ни малейшей причины, почему она должна была бы потакать мольбам спятившего маньяка.
— Послушает, — усмехнулся Виштар. — Вернее, это не будет послушанием. Госпожа не может послушаться своего раба… Но она может вознаградить его за усердную работу.
— Чччёрт… — пробормотал я, разворачиваясь ко входу в Храм. Затем оглянулся на Виштара, — А как ты вообще об этом узнал?
— Я ждал этого, — лаконично заявил тот. — И потому заранее следил за неразумным сим.
— И ничего не сказал?!…а, впрочем, ладно. Неразумный сей вот-вот разрушит всё то, что мы так долго и упорно строили. Пошли быстрее!
Я взлетел за ступенькам Храма Смерти; за мной следом прогрохотали доспехами три десятка стражников — живых, а то мало ли что, примется Лич ещё ими управлять! — ну а за ними всеми принялся неторопливо подниматься и Виштар.
Ритуал проводился в подвале, где собрались все мёртвые послушники Храма Смерти. Я ещё не знал, чего он им такого наговорил — выдал всё, что я приказал держать в тайне, или же просто согнал сюда и дал указания — но, влетев в подвальный зал, я громко крикнул:
— Прекратить немедленно!
Монотонное чтение молитвы замерло… А затем ряды мертвецов расступились, открывая мне вид на Лича, склонившегося над толстенной и пыльной книжкой.
— Лич! — прорычал я, тяжело печатая шаг по этому проходу. — Разве мои приказы уже ничего не значат для тебя?!
— И никогда не значили, королёк, — проскрипел тот, поворачиваясь ко мне. — Жаль, я не могу смеяться, иначе посмеялся бы над твоей самоуверенностью.
— Это измена! — заявил я. — И ты пожалеешь об этом!
— Изменить можно тому, кому служишь! — повысил голос Лич, и звук этого мёртвого голоса эхом заплясал от стены к стене. — А я не служу тебе, королёк! Моя Госпожа — одна лишь Богиня Смерти!
