Лучше Бога. Хуже Дьявола Том 2 Книга 2 (СИ) - Кулицкий Егор (мир бесплатных книг .txt) 📗
И вот мы наконец выдвинулись вперёд. Войска, которые ещё минуту назад стояли ровными рядами, теперь идут единым маршем. Также поступили и два других войска, направившись на юго-запад – к предположительному месту встречи с армией демонов. С нашей скоростью передвижения мы должны встретиться с противником примерно через пол дня, учитывая то, что сейчас раннее утро.
Мы с командующей были рядом, но не находились впереди всего строя. Войска пусть и разделены на три части, но их командиры находились примерно в центре строя. Так и мы следовали сразу за внушительным строем солдат, марширующих впереди, в то время как и позади нас находились воины с разным обмундированием. Ну а в самом конце шла кавалерия, которая подстраивалась под скорость солдат. Но даже так мы двигались достаточно быстро.
Только вот то, что мы оставили несколько сотен воинов в лагерях, которые были не до конца разобраны, немного беспокоило меня. Я сразу же повернулась к командующей.
– А как же они? Мы выдвигаемся вперёд без тех солдат? – спросила я, попутно обернувшись назад и взглянув на удаляющиеся лагеря.
– Нет, вовсе нет. Там остались только те солдаты, которые отвечают за снабжение. Их там достаточно, чтобы в ближайший час собрать лагеря, а потом и догнать нас, – после её слов мне стало спокойнее. Раз они отвечают за снабжение, то это всего лишь их работа.
Но даже сейчас меня интересовали те солдаты, которые являлись нашим сопровождением. Именно они в данный момент нас и окружали. По правую и по левую сторону от нас с командующей находилось по двадцать этих солдат в сверкающих доспехах с золотой гравировкой. Они всё равно сильно выделяются среди всех воинов. Так что вскоре мой интерес не давал мне покоя, да и в молчании, сопровождающимся звуками марша, мне идти не хотелось. Поэтому я обратилась к командующей рядом:
– Наше сопровождение… то есть, эти солдаты, кто они? Слишком сильно уж выделяются, – я повернулась к ней и негромко спросила. Наверное, я выглядела немного глупо, постоянно обращаясь к ней, но кроме командующей спросить мне было некого.
– Они? Ах, наверное, во дворце их не часто можно увидеть. Это Святые рыцари, принадлежат к гарнизонам Церкви и были направлены на вашу защиту и всестороннюю помощь. Все они не один раз были в битвах, и самый малый ранг у них – третий.
Я совру, если скажу, что я не была удивлена этому. Я, конечно, знаю о рангах рыцарей и о самих Святых рыцарях, но, похоже, мы с ними вообще не встречались. Или встречались, но я не предала этому значения или вовсе не знала.
– Кстати, вон тот, с красным гребнем на шлеме… – командующая указала на рыцаря впереди остальных, который и так выделялся среди них этим гребнем, – он имеет первый ранг и, если мне не изменяет память, находится в шаге от того, чтобы стать Паладином.
Паладин… высший из возможных чинов для рыцаря. Подобный ранг существует только в Империи, как, собственно, и ранги Святых рыцарей. Получивший подобный ранг имеет на поле боя такие же полномочия, как и генерал или командующий высших рангов. Но, конечно же, если на поле боя подобных нет, или погиб сам генерал, командующий войском.
Да и человек, имеющий такой ранг, должен обладать и способностью к магии, и использовать заклинания в бою. Воин-маг, так сказать, хотя это определение подходит и святым рыцарям. В любом случае его нельзя недооценивать. Но помниться мне, что Патриарх, говоря о старых временах и прошлых Спасителях, упоминал об огромной разнице в силе между Паладином и Спасителем. Значит ли это, что я сильнее этого человека, идущего впереди строя Святых рыцарей?
И вновь я ушла в свои мысли, пока мы двигались вперёд. Обычно так и происходит, когда я куда-либо еду, ну да ладно. По крайне мере, сейчас я точно знаю, что Церковь приставила мне в охрану совсем не слабаков.
Проходили часы, а мы всё так же двигались вперёд, лишь иногда останавливаясь перевести дух и проверить направление. Солдаты, даже пройдя не один километр в тяжёлых доспехах и с обмундированием, выглядели ещё полными сил и способными двигаться дальше. Как, собственно, мы и поступили. Просто продолжили идти вперёд…
Примерно в полдень мы дошли до небольших холмов, но до места назначения оставалось ещё далеко. Однако от этих холмов мы направили несколько разведчиков из рядов кавалеристов, и они быстро помчались вперёд. Естественно, что мы не остановились, а продолжили идти, при этом ожидая разведывательной отряд, который должен был подтвердить местоположение врага. И около часа дня, когда мы продвинулись примерно ещё на пару километров, вернулись разведчики.
– Докладывай, – командующая со строгостью в голосе обратилась к одному из вернувшихся воинов, в то время как остальные направились к двум другим войскам.
– Есть! Направление подтверждено, противник находиться в паре часов на юго-запад, и, по-видимому, часть состава находиться в очередном рейде. Однако из-за этого они движутся быстрее, и встретить их в изначальном месте мы не успеем. Придётся продвинуться чуть дальше, – отрапортовал разведчик, пристроившись рядом верхом.
– Вас могли заметить, какова примерная численность? – всё таким же командным и строгим голосом командующая продолжала спрашивать.
– Численность: от восемнадцати до двадцати тысяч, считая самых мелких демонических зверей. Обычных демонов немного, всего пара сотен, и, скорее всего, лишь координирующих общий строй.
– Ясно, это хорошо… Есть какие-нибудь помехи на пути? – после этого вопроса разведчик поправил свои поводья и указал рукой в ту сторону, в которую мы движемся.
– Да… Примерно через два часа пути находится крупное болото. Обойти не выйдет, с юга в него вливается река, а с севера цепь небольших холмов переходит в густой лес. Есть несколько сухих дорог, где почва сможет выдержать солдат, – разведчик сделал небольшую паузу, слегка вздохнув. – И ещё, похоже, что несколько дней назад там был бой, и у болота раскидано много тел солдат. Судя по снаряжению, это местное ополчение, сформированное из-за постоянных рейдов.
– Хорошо, свободен, – После этого разведчик остановился, давая пройти солдатам вперёд, а сам стал дожидаться, пока кавалерия подойдёт поближе, чтобы присоединиться к ним.
Проигранный бой ополченцев… это же, скорее всего, даже не солдаты, а обычные люди. Даже просто услышав об этом, мне становиться их жалко. Даже имея армию недалеко от форта, солдаты не смогли с этим справиться, и обычным людям пришлось сражаться… Но если бы воины справлялись с этой задачей, то нас бы сюда не послали.
И, таким образом, мы продолжили свой путь. Как и раньше, ряды солдат дружно маршировали по дороге, хотя это была лишь треть от всей армии. Другие же находились по правую и по левую от нас стороны. Нас разделяли сотни метров, так что десять тысяч солдат, также марширующих в ряд, были лишь вытянутой линией, расположенной далеко от нас и движущейся вместе с нами. По словам командующей, подобное расположение на равнинах при любой атаке позволит взять противника в клещи, что несколько обнадёживало.
Примерно через два часа, как и говорил разведчик, мы вышли к местности, очень сильно напоминающей болото. Множество зарослей частично скрывали влажную почву и небольшое скопление воды, однако были чётко видны широкие пути, которые, судя по дороге до этого, проделали торговцы и путешественники уже очень давно. Слева от нас как раз и находилась река, однако её не было видно из-за ландшафта. Но войско, идущее там, явно начало сворачивать в нашу сторону, идя вдоль берега. Справа и немного впереди находились небольшие холмы, переходящие, как и говорилось, в густой, обширный лес. Однако сразу за несколькими сотнями метров болота резко контрастировал высокий холм недалеко от проложенной дороги.
Но весь этот вид очень менялся, как только на глаза попадались те тела, указанные в докладе. Сотни трупов были разбросаны по всему болоту. Где-то они плавали на поверхности воды, где-то тела лежали разорванными и отчасти сгнившими. Но в основном трупы лежали кучами, которых тут было просто огромное количество.
