Одержимые (СИ) - Палитко Станислав Андреевич (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
После того, как Парагон согласился, я повернулся к своим Серым Стражам.
- Алистер, ты сможешь возглавить остальных Серых Стражей в походе за Урной? Надеюсь, брат Джентиви найдет её без особых проблем, но стоит это проконтролировать. К тому же, именно ты предложил обратиться за помощью к арлу.
- Ирлайн, ты не собираешься за Урной? - удивился Алистер.
- Именно. Я не хочу даже видеть эту мерзость, но на всякий случай последую за вами после того, как мы разберемся с Элувианом. Я путешествую довольно быстро, так что, скорее всего, мы спокойно встретимся у подножия гор, когда вы раздобудете Прах. К тому же, в случае боя в горах моя магия не очень-то полезна. Но не лезьте на верную смерть - в случае серьезных препятствий, дождитесь меня. В крайнем случае, обойдемся вообще без Праха Андрасте - приведем Винн и вытащим арла при помощи магии.
- То есть, я беру с собой Джори, Давета и Тамарель и отправляюсь за Урной. Что ж, пусть будет так, - кивнул Алистер. - Я выполню приказ, командор.
***
Старое драконье кладбище встретило нас тишиной, царящей над руинами.
- Наконец-то добрались, - устало сказал я. - Эти солдаты арла Хоу мне уже надоели. Почему каждый пятый отряд узнает во мне Серого Стража и пытается задержать... Хорошо, что валаслин не дает мне быть узнанным каждым отрядом. Хоть переодевайся в одежду жителя эльфинажа. Так не поможет ведь...
- Почему не поможет? - удивилась Меррилл.
- Опять же, валаслин наш помешает. К тому же, если мы можем себя выдать за пару странствующих эльфов, то ни Финн, ни Каридин в подобный отряд не вписываются. Хорошо, хоть с храмовниками мы перестали встречаться неделю назад. Надеюсь, вы сумеете добраться до Бресилиана с зеркалом.
***
Как ни странно, я не ощущал на драконьем кладбище ничего живого крупнее мыши. Во всяком случае, в той его части, к которой мы подошли.
- Финн, можешь точно указать, где нам искать зеркало? Башен тут тевинтеровцы выстроили много, да и в землю закопались достаточно глубоко.
- Считается, что они искали кости древнейших из драконов, во многом не уступавших их богам, - ответил Финн. - Они создавали из этих костей посохи магистров, доспехи воинов и короны архонов. Что же касается твоего вопроса, то я сейчас попробую повторить ритуал в усеченной форме. На таком расстоянии от цели этого должно хватить.
***
Наконец, Финн сообщил, что зеркало находится дальше, у самой оконечности этой долины, зажатой между парой крутых склонов двух высоких гор.
- Пойдем по кладбищу? - спросил он.
- Ни в коем случае, - покачал головой я. - Нежить тут вряд ли есть, но остальные обитатели не обязаны нас встречать миром. Пойдем вдоль склонов и по старой имперской стене.
***
Путешествие по краю драконьего кладбища было достаточно спокойным и не отягощенным избыточными событиями. Собственно, внимание заслуживало только ошеломляющее зрелище огромной драконицы, уютно устроившейся на одной из тевинтеровских башен.
- Ничего себе, - нарушил молчание Финн. - Вот это древнее чудовище.
- Молодая, - вырвалось у меня. - Она ещё ни разу не откладывала яйца.
- Это понятно, за последние столетия был ровно один случай драконьего буйства, причем драконица живет где-то в Морозных горах. Но все равно, впечатляет.
- Что с твоими глазами? Они пожелтели, - вмешалась Меррилл. - И зрачки не в порядке.
- Тогда понятно, почему я сказал, что драконица молода. Это все Андорал. Скоро все придет в норму, такое уже было.
Когда мы налюбовались драконицей, решившей в полдень понежиться на солнышке, мы продолжили свой путь к Элувиану.
***
- Нужно остановиться, - сказал я. - Чувствую что-то большое и очень странное.
- Что? - пророкотал Каридин.
- Не знаю. Чем-то напоминает животное, но очень далеко от любых известных мне существ. При этом, я ощущаю только часть жизненной силы этого существа.
Через некоторое время нам удалось увидеть нечто, сидящее на крыше одиноко стоящей башни на окраине драконьего кладбища.
- Что это? - выдохнул Финн.
- Вартеррал, - невозмутимо ответил я. - Проще говоря, большие проблемы.
- Почему же проблемы, - сказала Меррилл. - По легенде, они созданы эльфийскими богами для защиты эльфов, так что на меня он не должен напасть. Да и Ирлайна тоже не должен счесть врагом.
- Возможно, мне стоит проверить эту тварь на прочность. Не думаю, что его напоминающая кору кожа сравнится с металлом, - пророкотал Каридин.
- Допустим, уничтожим мы его? А толку-то? - спросил я. - Воскреснет, и наверняка пойдет за нами.
- Ты о чем? - удивился Финн.
- Вартерралы восстанавливают себя со временем, - ответила Меррилл. - Они идеальные стражи сокровищ.
- Вот именно. Думаю, этот сторожит Элувиан. Вообще, очень остроумно со стороны магистров - поставить башню на отшибе, разместить в подземелье Элувиан и пусть себе вартеррал вход в эту башню сторожит, раз уж его нельзя уничтожить. Сами, похоже, добирались до Элувиана подземными переходами. Страж не мог разорваться и закономерно выбрал сторожить ближайший проход. А вот у нас большая и тяжелая проблема.
- Я попробую подойти, - начала Меррилл.
- Не вздумай, - оборвал её я. - Кто знает, не сошел ли вартеррал с ума за эти века. Он может напасть.
- Но я эльфийка!
- Ты думаешь, вартеррал ещё помнит, кем были его создатели? Сначала его надо исследовать. Что мы вообще о вартерралах знаем?
- Я о них первый раз слышу, - сообщил Каридин.
- Неуничтожимы и очень опасны, - сказал Финн.
- Их создали эльфийские боги из камня, дерева, ветра и дождя, - добавила Меррилл.
- Не знаю на счет камня, но, как я уже сказал, они отчасти животные, так что более привычная нам плоть в них должна быть. Что ж, Меррилл, если в вартерралах есть частичка от дерева, то это к тебе, ты как Хранитель меня сильнее.
***
Исследование вартеррала тянулось медленно. У меня получалось чувствовать только часть жизненной силы этого странного существа. Часть спектра, скажем так, его жизненной силы действительно относилась скорее к животным. Частично же вартеррал был деревом, как я выяснил, проведя слияние с корнями. Похоже, эльфийские легенды были хоть отчасти правдивы. Но это было явно не все компоненты, что составляли суть его жизненной силы. Чтож, по крайней мере было понятно, почему ноги твари покрывала кора. Уже несколько минут я балансировал между слиянием с растениями и обычным состоянием, пытаясь поймать третью компоненту вартеррала.
- Ну что? - спросил Финн.
- Жизненная сила как у животного, слитого с деревом и ещё чем-то. Сейчас пытаюсь это что-то поймать. Подозреваю, именно третья компонента позволяет вартерралу возрождаться даже из пепла.
- Я сливал лириум с камнем и со сталью, но мне нужен был дух, чтобы голем мог двигаться, - пророкотал Каридин. - В моем случае дух принадлежал гному. Как я понял, это чудовище вроде древнеэльфийского голема. Так что для него тоже нужен дух.
- Сильван тоже так возникает, когда лесной дух или демон ярости вселяется в дерево. Или его вселяют, - добавила Меррилл.
- То есть какой-то гений слил воедино плоть животного с древесиной и подселил лесного духа, чтобы полученное существо могло двигаться и выполнять команды. А заодно и возрождаться после гибели "тела". Ладно, попробую пронаблюдать слегка по-другому.
***
Андорал, задремавший было, когда мы отошли от драконицы, проснулся почти моментально. И для него структура вартеррала проблемой не стала. Стоило древнему богу только взглянуть на это существо сквозь мои глаза, как на меня нахлынула волна осознания. Я был прав, вартеррал действительно состоял из животной плоти, слитой с деревом. Связывал же части вартеррала воедино не очень умный, но накачанный магической и жизненной силой лесной дух. Похоже, я оказался прав и в другом - вартеррал здесь сторожил какой-то предмет, спрятанный под землей. Во всяком случае, связь от него в подземелье башни была тонкой, но заметной для глаз Андорала. А значит, и моих, когда я всерьез присмотрелся.
