Как избавиться от наследства - Мамаева Надежда (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Или она должна обеспечить безопасность самого императора? Тогда зачем он ее отослал? Или, может, она шпионка темных? В любом случае эта лэрисса была мне ни к чему.
Когда мы дошли до оранжереи, я уже была уверена, что она будет следовать за мной тенью, не оставив в одиночестве ни на секунду.
Шагая между кадок с пальмами и клумб с цветущими крокусами, я лихорадочно соображала: что же делать?
Мила, изображая легкую степень восторженного идиотизма, носилась по оранжерее. То тут, то там слышались ее крики: «Ничего себе!», «Вот это да!» А я терзалась вопросом: убьет, не убьет и если убьет, то когда?
Внезапно среди кустов мелькнула голова здоровенного аспида. Раздвоенный язык, раззявленная пасть, жуткие вертикальные зрачки.
Блондинка отреагировала не так, как положено добропорядочной лэриссе. Не визгом и топотом удаляющихся ног, нет. С руки красавицы слетели две метательные звезды. Смотреть на то, как змеюка уворачивается от нападения, мне было недосуг. Я заметила лопату! Этот уникальный инструмент, что полезен везде и всюду, наверняка послала мне бездна за мои проклятия в адрес светлой. Я шарахнулась в сторону и схватилась за черенок.
Удар заступом плашмя пришелся моей спутнице по затылку. Но то ли череп у нее был на подобные нападения прочный и натренированный, то ли мне сил не хватило… В общем, не вышло у меня оглушить как следует. Она обернулась. Злая и готовая убивать. Причем убивать явно не аспида.
А я что? Я ничего. Развернула лопату черенком вперед и саданула под дых. В меня полетело странное облако пыли. Еле уклонилась, резво присев и задержав дыхание.
Не теряя времени на подъем, я что есть дури саданула лопатой по щиколоткам блондинки. Такой подлости, как подножка, она не ожидала и, покачнувшись, упала на колени.
Я же, откатившись в сторону, распрямилась и жестом королевы, посвящающей в рыцари, приголубила лопатой блондинистую макушку. От души приголубила, воображая, что в руках у меня топор, а передо мной колода.
На меня уставились абсолютно стеклянные глаза, доля секунды — и блондинка потеряла сознание.
Я глянула сначала на нее, потом на заступ… Нет, я подозревала, что лопата — весьма нужный инструмент в психическом хозяйстве. Ею можно зарыть свой талант, можно заниматься самокопанием, можно отрыть трупы прошлого, убить ею внутреннего деда или отдать ее внутреннему ребенку и отправить его вспахивать креативные залежи идей, но вот чтобы так…
— Ух ты, тяжелая зараза, — пропыхтела мелкая, пятясь из кустов.
Нашу схватку с блондинкой, занявшую всего несколько секунд, она пропустила. На то была уважительная причина: Мила волокла за хвост змею. Того самого аспида, чью морду я увидела в кустах.
Змея уже не сопротивлялась, покорная ведьминской руке. Да и тяжело сопротивляться, если ты чучело…
— Смотрите, что я нашла… — гордо провозгласила малявка, оборачиваясь. И осеклась. — Кэр, знаешь, я хотела вообще-то ее напугать. Но, пожалуй, у тебя вышло лучше…
— Вот только теперь не узнать, что нужно было этой милой лэриссе, убить меня или…
— Сейчас узнаем, — оптимистично заверила мелкая.
А затем я убедилась, что черная ведьма опасна вне зависимости от того, сколько ей лет, девять или девяносто девять. Мила по всем правилам дознавательского дела обшарила блондинку, найдя у нее пару кинжалов и дюжину метательных звезд. А еще странную удавку и трубку с несколькими дротиками.
Интересно, а у светлых лэрисс набор начинающего киллера положен по этикету, как, скажем, веер и перчатки?
Мы с мелкой разделили трофеи между собой, а потом Мила надежно спеленала мою несостоявшуюся убийцу заклинанием, после чего привела ее в чувство.
Едва Мейн пришла в себя, как запустила в меня отборным проклятием. Вернее, это было благословение, но в такой извращенной форме, что даже мелкая восхитилась. Впрочем, сие не помешало ей перехватить пожелание в ближайший удар колокола свести личное знакомство с пресветлыми богами на подлете ко мне.
Дабы избежать других чистосердечных благословений, я приставила к горлу красотки кинжал.
— Прирежу, — произнесла холодно и уверенно, глядя прямо в глаза.
Девица усмехнулась. Я надавила, и лезвие обагрилось кровью. Кривая улыбка исчезла с лица блондинки.
— А я все ломала голову, почему его темнейшество объявил за тебя такую награду… Серая мышь, затворница и почти монашка. Чем ты могла его заинтересовать? Теперь поняла…
Я ослабила нажим. Кольцо правды на моей руке, державшей кинжал, светилось зеленым, подтверждая, что она не лжет.
Из дальнейшего допроса выяснилось, что блондинка — вольная наемница, взявшая на лэриссу Кэролайн сразу три заказа. За живую меня платили тысячу золотых — спасибо его темнейшеству, подключившему не только белку, но и наемников к моей поимке. Религиозные темные фанатики пожадничали: триста золотых за мою голову. ВИП-клиентом значился сам Аврингрос, который повелел своей подданной любым способом задержать меня, чтобы я не отбыла обратно в Темные земли с супругом. Правда, светлейший оказался еще большим жмотом, чем фанатики, жаждавшие моей смерти: в награду за деликатную услугу монарх пообещал своей шпионке… благосклонность.
Удобная штука, эта благосклонность. Денег не требует, а заключаться может в том, что вместо дыбы и четвертования тебя всего лишь повесят. Милосердно и почти без боли. Это ведь тоже своего рода монаршая благосклонность.
В общем, Мейн решила, что, если ей удастся подобраться ко мне, она в любом случае внакладе не останется. Но тут вышла промашка. Тихоня Кэр слегка не соответствовала образу монашки.
— А зачем нужно обязательно меня задержать? — насторожилась я.
— Чтобы ты осталась у светлых. Сегодня будет прорыв. На него кинут самых сильных магов. В том числе и Райоса. И он наверняка погибнет. А ты останешься единственной наследницей уже объединенных земель и подданной Светлой империи. Одна шестая отойдет светлым законным путем. Без войн и кровопролитий.
— И ты так спокойно делишься со мной информацией… — Камень на кольце подтверждал, что она говорит правду, вот только…
— В ней уже нет цены. Я провалила задание. Теперь за тебя возьмется другой убийца. Так что жди, скоро за Кэролайн Райос вновь придут. — Она криво усмехнулась. — А про прорыв… Через несколько ударов колокола об этом будут знать все жители обеих империй. Поэтому ждать, пока ты перережешь мне горло, не вижу смысла.
Она еще что-то хотела сказать, но тут ее взгляд, устремленный в стеклянный купол потолка, стал сосредоточенным, а потом на лице расцвела улыбка. Миг я колебалась, решая: то ли она пытается так меня отвлечь, то ли… Все же задрала голову вверх и через стеклянный купол увидела, как в небе от нас удаляются четыре фигуры на метлах.
— Все же задание Аврингроса я выполнила, задержала тебя здесь, — самодовольно усмехнулась наемница.
Я-то думала, с чего Мейн такая разговорчивая. А она банально тянула время…
— Это не ты выполнила. Мы и так бы остались, — сердито рявкнула Мила и приложила блондинку заклинанием. — Ну и что теперь делать? — мрачно спросила малявка.
— Что-что, прятать тело и пить чай, — выдохнула я, убирая кинжал за пояс. — Будем изображать радушных хозяек, развлекать императора и рассказывать сказку.
— Какую сказку? — заинтересовалась мелкая.
— Про то, как у лэриссы Мейн возникли срочные и неотложные дела и она телепортировалась во дворец…
Мелкая была дюже зла на блондинку, поэтому самолично затолкала ей в рот ком земли вместо кляпа. Ну я искренне надеюсь, что только земли. Обездвижив и надежно спрятав в кустах мою несостоявшуюся убийцу, мы двинулись на поиски его светлейшества.
Но не дошли. Через неплотно прикрытую дверь одной из комнат донесся обрывок фразы:
— Я до последнего думал, что тот темный не решится выкрасть артефакт…
Надо ли говорить, что мы с Милой тут же переглянулись. Пропустить столь интересный разговор мы никак не могли, а потому тихонько подкрались поближе и превратились в слух.
