Нужен муж! Срочно! - Жарова Наталья "Миледи" (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
— Почему? Разве это плохо?
— Что? Стоять под дождем?
— Любить.
— Любить хорошо. — Настиша хмыкнула. — Но любить тебя то еще испытание. Кстати, Тамир обещал к утру дать ответ, что случилось с несчастной Валесией.
— Я знаю, отец сказал.
— Не рада?
Я пожала плечами и вновь уставилась в окно. Меня одолевали печальные мысли.
— Камелия, скажи честно, — попросила Настиша. — Если шах подтвердит, что Бастиан виновен, ты его примешь обратно?
— Конечно, виновен. Он сам признался, — угрюмо заметила я, не желая давать сердцу надежду.
— Понимаю, но все же ответь.
— Не знаю. Это важно?
— Очень важно. — Настиша подсела ближе. — Я говорила с Тамиром, и он сказал замечательную фразу: «Когда по-настоящему любишь, можешь простить что угодно». И я поняла, что он прав, действительно, если человек тебе дорог, то простить ошибку не так сложно.
— Это не просто ошибка.
— Нельзя судить о человеке по одному поступку.
— Не хочу его оправдывать! — Я порывисто встала и отошла от окна. — Это ничего не изменит.
Настиша проводила меня внимательным взглядом.
— Хорошо, оставим этот разговор. Как насчет чашечки крепкого кофе?
— Посреди ночи?
— А почему нет? Мы обе не спим и, как понимаю, спать не будем. Дождемся ответа моего всесильного жениха. — Она усмехнулась. — Так почему бы не потратить время с пользой и не выпить кофе?
Я кивнула. Настиша вызвала служанку и приказала принести кофейник. Подвинула маленький столик, поставила на пол блюдечко с молоком для Пакости и уже собиралась позвать дракошу, как вдруг тот яростно захлопал крыльями.
— Что такое? — Настиша нахмурилась.
— Бастиан! — ахнула я, разглядев за спиной Пакости сосредоточенное мужское лицо. Оконная створка распахнулась, и на подоконник с самодовольным видом уселся северянин.
— Не Бастиан, но тоже, надеюсь, не чужой, — с усмешкой сказал он.
— Николас, — поморщилась Настиша, — иди-ка ты подобру-поздорову, пока стражу не позвали.
— Эй! Я с благими намерениями. — Герцог поднял обе руки вверх. — Честно! Поклясться?
— Не надо. — Я скрестила руки на груди. — Чего хотел?
Измирский вмиг стал серьезным.
— Поговорить надо. О Бастиане.
— Зачем?
Он покосился на Настишу. Та, хмыкнув, пожала плечами.
— Так и быть, подожду за дверью. Обидишь мою подругу, пожалуюсь берийскому шаху, и он сотрет Северные земли с лица земли, понял? — ласково предупредила она.
— Яснее ясного.
— Вот и чудно.
Настиша вышла, но Измирский еще некоторое время косился на входную дверь, словно проверял, не подслушивает ли.
— У тебя интересная подруга, — сказал он наконец.
— Самая лучшая.
— И она на самом деле может пожаловаться шаху?
— Да, он ее жених со вчерашнего дня.
Измирский присвистнул.
— Ничего себе…
— Ты хотел поговорить. — Я пристально посмотрела в его глаза. Бывший жених вызывал не самые приятные чувства. — Что-то с Бастианом?
— Почти. — Николас прошел в комнату и, спросив разрешения, сел в кресло. — Я не успел с него снять обет молчания.
— И что же?
— Но раз я тут, то готов исправить недоразумение, — поморщившись, пояснил герцог.
— Почему?
— Почему? Хороший вопрос. — Он откинулся на спинку кресла. — Даже не знаю, как ответить…
— Попробуй ответить честно. — Я уселась напротив. — Зачем тебе это?
— А в добрые намерения не веришь?
— Уж прости, но тебе я вообще не верю.
Измирский усмехнулся.
— У нас с тобой не задались отношения с самого начала, — пробормотал он. — Грустно, не находишь?
— Николас, не испытывай мое терпение.
Мужчина опять усмехнулся, но на этот раз более грустно, на мгновение я даже почувствовала жалость, но тут же отогнала подобные мысли прочь.
— Бастиан не виноват, — неожиданно сказал он.
— В чем именно?
— В том, что случилось с моей сестрой. Валесия сама все устроила. — Измирский немного расслабился, видя, что я не собираясь его прогонять. — Их обручили в детстве, но любви никакой не было — легкая привязанность, не более. Кажется, они даже ни разу не целовались.
— И зачем ты мне это рассказываешь? — Я опустила взгляд.
— Мне казалось, ты хотела услышать правду. Разве нет?
— Хотела…
Герцог потянулся вперед и взял со столика мою чашечку. Отхлебнул, поморщился.
— Никогда не нравился армонтский кофе, — признался он.
— Другого нет. — Я вновь посмотрела на мужчину. — Так что с Бастианом и твоей сестрой?
— Да ничего особенного… В наших землях появился посланник шаха, молодой наследник благородной ветви берийской знати, красавец Тэх Оолат. И Валесия влюбилась.
— Слишком сказочно звучит.
— А то ты не знаешь, как это бывает у подростков! — Измирский хмыкнул. — Любовь с первого взгляда — и на всю жизнь. Но самое интересное, Тэх тоже начал проявлять интерес к девочке, но мой отец был против. Война с Берией только разгоралась, и визит посланника прошел впустую, о мире никто слышать не хотел, поэтому о браке Валесии и речи не было.
— А Бастиан?
— А что Бастиан? — В глазах Измирского мелькнула грусть. — Они с ней были друзьями и не имели тайн друг от друга, поэтому секрета из запретной любви не делали. А потом было несколько лет мечтаний, обмена тайными письмами и маленькими подарками. Валесия выросла и ее любовь тоже. О семейной жизни с Басти она даже не думала, все время стараясь уговорить отца послать переговорщиков в Берию.
— Он не согласился? — недоверчиво спросила я.
— Конечно нет. Какому отцу захочется отдать дочь во вражеское государство? Тэх явился сам, под покровом ночи, переодетый в северную одежду. Тогда берийцы уже повадились таскать наших девиц в гаремы, поэтому план Валесии был до смешного прост. Она решила, что любимый ее просто украдет.
— А при чем тут Бастиан? — нахмурилась я.
Николас улыбнулся.
— Он привел ее к маленькой калитке у черного хода, помог донести тюк с одеждой и передал с рук на руки берийцу. А Тэх сунул ему монетку, как велят традиции его родины. Нельзя привести женщину в дом, не отдарившись деньгами, иначе счастья не будет. Вот и получается, что Бастиан продал ее за… — Измирский задумчиво провел пальцами по подлокотнику. — Если мне не изменяет память, за половину золотого. Мелкая монетка, совершенно символическая плата.
Я удивленно распахнула глаза.
— Но почему тогда обвиняют Бастиана?!
— А кого еще? В любом добром деле должен быть козел отпущения. Отец не стал разбираться, кто виноват и в чем. Басти нарушил волю герцога, попрал доверие нашего дома, собственноручно отказался от невесты, этого достаточно, чтоб обвинить во всех грехах.
— Но ты знаешь правду! — воскликнула я.
— Знаю. Он мне поклялся магией, что не виновен.
— Почему же не оправдал друга в глазах отца?
Измирский помолчал, а потом ответил:
— Ты наверняка не поймешь, но для дочери правителя Северных земель куда лучше быть похищенной, нежели сбежавшей с берийцем.
— Глупости!
— Но Бастиан согласился. Он никому и никогда не расскажет подробностей без моего на то разрешения.
— Если все правда, то ты великий идиот! — в сердцах воскликнула я.
— Мне это казалось верным решением. — Николас встал, нервно сделал пару шагов к окну, потом вернулся. — Да, быть может, я сглупил. В очередной раз подумал о репутации семьи, а не о лучшем друге. Как ты меня назвала? Эгоистичным? Ты права, наверное, так и есть. — Измирский достал из кармана вчетверо сложенный листок бумаги. — Это от Бастиана.
— Что там? — Я с подозрением воззрилась на записку.
— Прочти.
— Нет.
Герцог несколько мгновений смотрел прямо в глаза, а потом развернул листок и кинул мне прямо на колени.
— Читай! — рявкнул он, вновь усаживаясь в кресло. — Читай, это важно.
Я нехотя взяла записку и всмотрелась в строчки. Буквы — неровные и чуть смазанные, написанные в большом волнении, твердили о любви. Нежно, заботливо и очень сиротливо. Бастиан раскрывал чувства, даже не надеясь на взаимность.
