Ключ от Реальности (СИ) - Никитина А-К. (книги хорошего качества .txt) 📗
– Допустим, без шёлка можно обойтись, но то, что обозы пришлось пустить в обход Вайра, неизбежно вызывает дополнительные расходы.
– Это не так страшно – у нас есть и другие пути.
– А вот без айкирийской стали придётся туго... – проворчал мастер Гвинбир.
– Что уж говорить о поставках зерна, – вздохнул Шоннекс.
– Интересная намечается ситуация... – на негромкий голос госпожи Эллин, одной из приближённых Верховной Жрицы, обернулись все. Она представляла Амилу в отсутствие Лунносветной. – Единый Орден всё же нашёл пути угрожать правителям. Снова.
– В своё время это едва не привело к краху, но ведь мы справились, – возразила Эрадос. – В этот раз ситуация ещё не столь ужасающа.
– Но не будем притворяться – наше положение обостряется. Рано или поздно всем приходится выбирать, сотрудничать ли с Айриасом или с Энферией, даром что они не вмешиваются в наши внутренние дела, – заметила жрица.
– Ещё бы! В открытую поддерживать Айриас едва ли кто рискнёт. Так и до войны дело может дойти... – Эрадос нахмурилась.
– Верлион не боится власти Единого Ордена, а с ним, соответственно, и весь Северный Альянс, – Иррим торжествующе улыбнулся. – Похоже, Её Величество Норвьеру, будь она благословенна, питает к нашему делу некоторое... сочувствие... в отличие от безвременно почившего короля Виллериара Гваара. Её помощь поистине бесценна.
– Возможно, нам стоит отправить послов к королеве, – осторожно проговорила Эрадос. – Обсудить условия возможного союза…
– Союза, превосходящего просто выгодные торговые отношения! – подхватил господин Ваннор, один из дипломатов. – В конце концов, столько наших людей бежало в Верлион... особенно магов, – с сожалением заметил он.
– Звучит многообещающе, – Райдан кивнул, то ли этому предложению, то ли каким-то своим мыслям.
– Вы полагаете, почтенные, что Её Величество вот так просто поможет нам в борьбе против Единого Ордена? – тихо заметила сидевшая до этого в стороне леди Агнес Даннавит.
Агнес появилась в Айриасе около пяти лет назад, но сама Амила Лунносветная представила её Совету, как своё доверенное лицо. А уж её сеть шпионов дорогого стоила, и каким-то образом ей удавалось узнавать подоплёку даже кажущихся необъяснимыми событий.
Ко всему прочему, Агнес, пухленькая пожилая женщина обманчиво безобидной и совсем уж непримечательной наружности, была могучей чародейкой, обладательницей редких и необычных знаний. Где она скрывалась от гонений жречества до этого, оставалось загадкой. Кто-то говорил, что прежде она служила Единому Ордену, как и многие айриасские маги когда-то, кто-то – что она вообще родом не из Энферии. Последнее, скорее всего, было правдой.
– Разумеется, мы не можем надеяться, что королева Верлиона пойдёт против лорда-властителя Энсору и Ордена в открытую. Но ведь она уже поддерживает нас, пусть сфера этой поддержки и ограничивается пока лишь торговлей. Возможно, ей будет угодно посодействовать нам если не армией, то... магией? – голос невозмутимого обычно Иррима едва заметно дрогнул от волнения и надежды.
– Да, ведь Её Величество и сама волшебница! Слава гильдий Верлиона разносится по всем землям, как и призыв королевы к магам. К тому же, ни для кого не секрет, насколько развиты в её землях науки – прямо-таки... по-волшебному, – Шоннекс усмехнулся, что-то подсчитывая.
– Ей даже северную нечисть удалось приструнить, – добавил Ваннор.
– А почему Вы упускаете из виду тот факт, что Норвьеру однажды будет не прочь... хм... включить в свой Альянс и Айриас, и Энферию? – мягко уточнила Агнес.
– Может и к лучшему, – решительно ответил Ваннор, и его поддержал целый хор голосов. – Лучше быть под властью амбициозной королевы, славящейся при этом своей справедливостью, заботящейся о положении в стране, чем под властью тирана и жестоких фанатиков.
– Верховная Жрица утверждает иное, – мягко заметила Эллин, – а её мнение не беспочвенно.
– Он – не тиран. Он – безвольная марионетка Ордена, – подтвердила с горькой усмешкой Фрийа Эрадос. – Как нас учит история, только такая династия способна продержаться под покровительством жрецов Акхараат.
– Либо же нужно быть деспотом ещё более могучим, чем Совет Жрецов, – мрачно подытожил Иррим.
– Как легендарная Айиш’Эррат... – эти слова пронеслись по залу, подхваченные десятком тревожных шёпотков.
– Давайте не будем слишком уж углубляться в историю, – спокойный голос Агнес Даннавит прорезался сквозь общее волнение. – У нас есть вопросы более насущные. К примеру, мне доподлинно известно, что леди Лунносветная вовсе не сгинула, как изволят утверждать некоторые здесь.
Она не стала уточнять, кто именно утверждал. Эта фраза заставила все разговоры стихнуть. На чародейку со всех сторон посыпались вопросы о том, что стало с Верховной Жрицей в Замке Энсору. Кто-то выразил сомнение, можно ли доверять источникам Агнес в этой ситуации, ведь никому не было доступа в Замок.
– Я предпочту не открывать все свои тайны, – чародейка прохладно улыбнулась, как всегда, когда дело касалось источников её знания.
Райдан Брейон посмотрел на неё с нескрываемой тревогой, и Агнес ободряюще кивнула ему.
– Могу я узнать подробнее? – спросил генерал, чуть подавшись вперёд. – Прошу, леди Даннавит. Вы представляете, какая смута поднимется среди людей, если с госпожой Верховной Жрицей что-то случится?
– Я понимаю это слишком хорошо, генерал Брейон, – мягко заверила его чародейка. – Я могу лишь подтвердить слова леди Лунносветной: Энсору действительно не принял сторону Единого Ордена... как и сторону Айриаса. Но возможно, последние события повлияют на его решение. Леди Лунносветная привела к нему тех, кого он давно искал. В чём смысл чинить ей вред?
– Вы можете связаться с ней?
– Какова была реакция лорда?
– А что Соколиная Леди и остальные?
– Как велики наши шансы?
Чародейка оказалась едва ли не погребена под новым ворохом вопросов.
– Как только я что-то узнаю, я не премину поставить Совет в известность. Не сомневайтесь, генерал Брейон, – если до этого она обвела взглядом всех, то сейчас смотрела прямо в глаза Райдана. – Я помогаю вам... с радостью.
– Спасибо, – генерал чуть склонил голову.
Между тем дискуссия о торговле и внешней политике продолжалась, как и жаркое обсуждение преимуществ поддержки Её Величества Норвьеру и возможности привлечения Верлиона в союзники.
Проницательный взгляд чародейки коснулся одного из офицеров Райдана. Как правило, он молчаливо наблюдал за всеми, не вмешивался в споры и, видимо, считал своим делом исключительно войну. За ним стояло немало воинов, в том числе пара элитных отрядов, на которые не раз полагался генерал Брейон.
– Полковник Блайт, а что Вы думаете о союзе с Верлионом? – с улыбкой поинтересовалась Агнес.
Джевин Блайт немного замешкался с ответом.
– Я... не силён в политике, признаться, – наконец проговорил Блайт. – Но всё же в данной ситуации соглашусь с Вами... Союз с королевой Верлион может означать для нас не только положительную развязку.
– И то правда, – полу улыбка тенью коснулась губ чародейки. – Сильная армия и могучая магия союзника – всегда обоюдоострый меч.
– Может статься, наш выбор будет не так велик, как нам кажется, – заметил Райдан, задумчиво глядя куда-то в сторону. – Далеко не так велик...
Некоторое время споры ещё продолжались. Генерал посмотрел на Агнес, а потом склонился к ней и негромко проговорил:
– После совета, прошу, поговорим наедине, леди Даннавит. Мне бы хотелось обсудить последние детали нашей скорой миссии.
Чародейка кивнула.
* * *
– Я просто не хочу гибели моих людей. И без того достаточно потерь, с обеих сторон.
– Проиграйте для нас это сражение, и Ваши потери будут минимальны, – многообещающая улыбка осветила хищные черты храмовника. – Вы так заботитесь о жизнях... Согласитесь, разве смута не приносит больше смертей?
