Особое условие - Вудворт Франциска (серия книг TXT) 📗
Невыносимо! Демоновы пытки! Зачем мне власть, если приходится с кровью вырывать из сердца мысли о запавшей в него женщине? И если Арджану я, пусть и с трудом, отпустил, то Риналлию… Пора было признаться себе, что на этот раз все гораздо серьезнее. Я не мог смотреть спокойно на луну, ее свет напоминал мне серебристые волосы эльфийки. Меня не радовали красоты сада, зелень листвы имела цвет ее глаз. Она изменила что-то во мне…
Она изменила Хаялу. С новым ароматом духов моя первая жена как будто сбросила десяток лет. В гареме только и разговоров, что о новинках, которые презентовала эльфийка.
Даже я больше не смогу спокойно смотреть на вейгеллы, вспоминая лежащую в них девушку. Их запах всегда будет ассоциироваться со сладостью наших поцелуев.
Я наблюдал за толпой и понимал — что угодно отдам, лишь бы хоть издали взглянуть на ту, которая царит в моих мыслях. Она отвлекала, не давала сосредоточиться на делах. На отчетах, которые заполонили мой стол в кабинете.
Мои люди с ног сбились, добывая информацию. Проанализировав все, я пришел к выводу, что готовится заговор.
Я даже знал, кто за этим стоит и на чьи деньги подкупали чиновников. Крупная торговая компания «Инсолье», в переводе с древнего, уже мертвого языка — «Возрождение». Хотелось бы знать, на что рассчитывает ее глава. С кем он в сговоре? Ведь чужестранцу власть в Игенборге никогда не удержать.
Сейчас об этом человеке шпионы спешно собирали информацию. Уже год, как делами фирмы управляют его помощники, а он сам вроде как путешествует. Он точно в городе, хотя у своих людей, прибывших с караваном на ярмарку, не появлялся. По его следу идут, но пока ему удается ускользать. Если бы не ярмарка и наводнившие город торговцы, было бы легче.
Тарлан обратил мое внимание на то, что в этом году с караванами пришло много наемников. Слишком много, что весьма подозрительно. Кто-то стягивал военные силы, а значит, решил действовать.
Переодетые в гражданскую одежду стражники все эти дни нейтрализовывали приезжих воинов под любыми предлогами. Массовые отравления, особые травки в вино или воду, вызывающие слабость и рассеянность внимания, аресты из-за устроенных потасовок…
Агенты по всей стране искали и проверяли необычные слухи. Чего только стоит один странный факт — дочь некоего уважаемого советника недавно вышла замуж и почему-то осталась жить у родителей. Личность мужа неизвестна. Зачем делать из этого тайну?
А как вам гуляющие в народе слухи о том, что скоро Предок покажет свою милость и укажет на истинного правителя? Провокаторов, их распускающих, выловили и посадили в тюрьму, но они мало что знают.
И при всех этих тревожных событиях больше всего меня волнует эльфийка! Но что поделать, это не первый заговор, который я душил в зародыше. И пусть он самый крупный за последние годы, справлюсь, как и всегда.
Я не знал, что делать со словами Риналлии: «У нас не принято многоженство или многомужество, а верность между супругами считается обязательной…» или «Но сейчас речь обо мне, а я точно не смогу принять иного или согласиться делить внимание супруга еще с кем-то».
Они каменной стеной стали между нами, уничтожив все надежды. На одной чаше весов традиции ее народа и ее принципы, а на другой — моей страны и мои. И если гарем можно не посещать, я не могу никуда деть двух жен, которые подарили мне детей. Пусть любовь ушла, но остаются узы намного крепче, чем это чувство: уважение, привязанность, благодарность за совместно прожитые годы.
Я ничего не могу поделать с тем, что у меня есть прошлое. Даже зная, что в будущем встречу ее, ничего бы не мог изменить. Пусть я не любил Хаялу, но она стала хорошей женой, моей помощницей в течение многих лет. Мое уважение всегда с ней. Отказаться от Замиры я тоже не мог, ведь у нас две прекрасные дочери, которых я люблю всем сердцем.
Прошлое сковывало меня по рукам и ногам. Счастье поманило, но оказалось недоступно. Знали ли люди, суетящиеся в этот момент там, внизу, что правитель Игенборга, находясь на вершине власти, как никогда чувствует свое одиночество и пустоту в душе?
Риналлия вернула вкус к жизни, наполнила мир красками и ароматами, и с ее отъездом лед и холод поселятся в сердце уже навеки. Я это точно знал.
— Гадир, простите за дерзость, что посмел потревожить вас, но у меня серьезный повод, — слова Тарлана заставили резко обернуться. Начальник дворцовой стражи по пустякам сюда бы не поднялся.
— Что произошло? — бросил отрывисто.
— Эльфийка. Риналлия Свет Луны. Я приказал наблюдать за ней.
— Зачем?
— Она знакомая подруги моей жены, и они просили присмотреть за девочкой. Наружка доложила, что она пропала.
— Как пропала? — сердце пропустило удар.
— Зашла с какой-то айной в лавку и оттуда уже не вышла. Хозяин лавки был оглушен и уверяет, что на него напали двое верзил, ничего не помнит.
— Поднимай всех людей!
Вспомнив, что в прошлый раз именно ахана указала путь к Арджане, я отдал второй приказ:
— Пусть ищут ее птицу! Где ахана? Он приведет к ней.
Несколько часов стали сущим кошмаром. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Эльфийка растворилась в людском море без следа. Я уже был готов пойти на крайние меры, начав перетряхивать и обыскивать всех, но в голову пришла другая идея.
Я отправился в военную школу, где были собраны беспризорники. Сказал, что Игенборгу угрожает политический скандал из-за пропажи высокородной эльфийки, и я нуждаюсь в их помощи. Важна любая информация о ней, любые странности, особенно те, которые произошли сегодня. Нужна любая зацепка. Принесшим сведения — щедрая награда и возможность выбора. Желающие могут остаться в военной школе, а остальным дается месяц, чтобы найти работу и пособие или покинуть город.
Риналлию запомнили. Она щедро расплатилась с одной из банд беспризорников, наняв их сопровождать себя в городе. Вначале вызвались помочь они, а за ними потянулись и другие. Покинуть Игенборг не пожелал никто, и сотни бывших беспризорников вновь наводнили его. Но сейчас они шпионили и вынюхивали ради меня, и именно они принесли нужные сведения.
В городе ничего не удалось выяснить, а вот на окраине происходили интересные события. Видели паланкин, движущийся по дороге к заброшенному руднику. Потом туда поехал жрец Предка, а вскоре после него отряд воинов в форме дворцовой стражи. Выяснять, наши это люди, предатели или ряженые, не было времени. Видели и птицу, кружащую в небе, но ахана это или нет, не определили. Я приказал собирать людей. Но прежде чем выехал с ними, должен был сделать одно дело.
Я не мог рисковать, помня, с каким трудом искали Арджану в катакомбах. Птица Риналлии безошибочно найдет хозяйку. Но самец не признавал меня, и вряд ли бы я добился от ее Рорка сотрудничества. Поднявшись на башню, я воззвал к спящей в моей крови силе и полоснул по ладони кинжалом, бросая капли в воздух и призывая древними словами заклинания Предка, чувствуя, как нагрелся и пульсирует рисунок на моей спине. Аханы несут в себе древнюю кровь, и Рорк услышит призыв.
Сейчас меня не интересовало то, что творится внизу. Близился вечер, а Риналлия неизвестно где. Запрокинув голову вверх, я смотрел в небо. Благодаря обострившемуся восприятию, выделил одну темную точку, наблюдая, как она увеличивается в размерах.
Подлетая, сокол заклекотал, недовольный тем, что его призвали, но я уверенно вытянул руку, и он приземлился на нее.
Заглянул в его янтарные глаза, зная, что мои сейчас такого же цвета, и погрузился в птичий разум, устанавливая контакт. Ощущая сопротивление птицы, но настаивая на своем по древнему договору и праву, что подарил нам Великий Предок.
Я вышел к своим людям уже с Рорком на плече, и все они опустились на одно колено, приложив руку к сердцу.
Призвать ахану было верным решением. Это подняло боевой дух моих людей, а заговорщиков деморализовало. Мое же сердце остановилось, когда вдали у рощи я увидел пару под деревом и жреца Предка, проводившего обряд. Казалось, прошлое повторяется! Все внутри оборвалось, когда мужчина ударил Риналлию, и эльфийка упала на землю.
