Ловец удачи - Шелонин Олег Александрович (бесплатные версии книг .txt) 📗
– Вот именно! – «Фрейлина» вновь вынырнула из-за спины колдуна. – Возможно, она заблудилась или ее затащили сюда злые разбойники… А вдруг она ранена!
В этот момент благородная дама споткнулась на ровном месте, грохнулась на каменный пол и выдала столь изумительные обороты речи, что даже привычный к подобным перлам родных арканарских трущоб Арчибальд невольно покраснел. Дама тем временем самостоятельно поднялась и продолжила свой путь. Проходя мимо побратимов, она попыталась сделать учтивый реверанс и рухнула прямо в объятия Одувана.
– Э… вам куда, мадам? – проблеял колдун, подхватывая ее на руки.
– Туда, – махнула дама ручкой вдоль коридора, дыхнув на него таким крутым перегаром, что гигант чуть не упал.
– Спокойно, Одуванчик, – поддержал его Арчибальд. – Тащи куда приказано.
Одуван потащил. Антонио стало завидно.
– А ты меня на ручки взять не хочешь? – начал приставать он к Арчибальду.
– Ну начинается… надо срочно найти тебе мужскую одежду, – озаботился аферист, поспешая за колдуном.
Сзади, путаясь в юбках, семенил Антонио.
– Теперь сюда! – скомандовала дама.
Одуван свернул в указанный поворот, и они оказались в просторной комнате, заваленной справа и слева грудами одежды. Справа, прямо на полу, лежало самое настоящее рванье, источающее ароматы давно немытых тел, слева роскошные наряды, в которых не стыдно было пойти на прием к королю. Правда, запашок от них был не лучше, чем от рванья слева.
– Вываливай, – пьяно икнула дама.
– Куда, мадам? – опешил Одуван.
– Сюда! – ткнула пальчиком мадам на наряды слева.
Колдун аккуратно вывалил. Дама икнула и начала разоблачаться.
– Во дает! – хмыкнул Арчибальд.
Красный, как рак, Одуван поспешно отвернулся, а «благородная» дама, раздевшись до исподнего, пересекла на карачках комнату, напялила на себя рванье из кучи справа, после чего, не принимая вертикального положения, поползла к выходу.
– К… куда вы, мадам? – нервно спросил колдун, торопливо уступая дорогу.
– Ик!.. На работу… Моя смена начинается.
И тут до Арчибальда дошло.
– Ах вот оно что… Эй, убогая, – крикнул он ей вслед, – где Жабер?
– Третий поворот налево, – промычала дама, выползая из раздевалки.
– Ясненько. За мной! Мечтаю с одним товарищем о смысле жизни потолковать. Так мечтаю, что аж кулаки чешутся!
Арчибальд ринулся обратно по коридору, старательно отсчитывая повороты. Побратимы спешили за ним. Третий поворот налево был именно тот, откуда выползла недавно «мадам». Оттуда слышались чьи-то голоса, вопли, пьяный смех.
– Приготовились, сейчас будет драка, – обрадовал друзей Арканарский вор, доставая из кармана кастет.
– Арчи, что ты хочешь? – заволновался Одуван.
– Свои кровные золотые.
– Какие золотые?
– На которые эти гады сейчас пируют. Три золотых – мелочь, но тут дело принципа. Он мне их, зараза, вернет!
– Кто вернет?
– Жабер.
– Да кто он такой, этот Жабер?
– Короткая у тебя память, братишка. Забыл, кому мы на паперти около дворца милостыню подавали?
– Кому?
– Главе гильдии нищих.
Друзья с разгону ворвались в огромный подземный грот, по великолепию отделки не уступавший тронному залу Георга VII. На стенах и полу – шикарные ковры, с потолка свисали шелковые пологи, люстры, каждая по сотне свечей, и по всему этому великолепию бродила покачивающаяся толпа разряженных мужчин и женщин, старательно изображавших из себя знатных особ. Дамы пытались делать изысканные реверансы друг другу, кавалеры старательно их поддерживали, чтоб они при этом не упали, но они, как правило, все-таки падали вместе с кавалерами, окропляя их, себя и ковры вином, которое постоянно хлебали из хрустальных фужеров. Осколками этих фужеров были усеяны все ковры. Друзья ввалились в тот момент, когда около бочки с вином, стоящей в углу зала, две «благородные» дамы что-то не поделили меж собой и, вцепившись в волосы друг дружке, с визгом покатились по полу. Их кавалеры пытались нагнуться, чтобы разнять, пару раз промазали, но потом все-таки попали. Треск от столкновения их лбов был жуткий! Кавалеры страшно разобиделись и начали выяснять отношения. Делали они это в полном соответствии с моральным кодексом арканарского дворянства.
– Я имею честь вызвать вас на дуэль! – промычал первый кавалер, душевно заряжая кулаком в пятак противнику, вцепившемуся в его камзол.
Дуэлянты рухнули на пол.
– Вызов принимаю, – промычал второй кавалер, пытаясь отгрызть недругу ухо.
– Вот так вот скромненько гуляют наши арканарские нищие, – прорычал Арчибальд, оглядывая зал в поисках Жабера.
– А ты говорил, на хлебе и воде живут…
– Уже не говорю. Где Жабер? – дернул за рукав проходящего мимо пьяницу Арчибальд.
– Ставки принимает, – мотнул головой в сторону шелкового полога пропойца.
Шелковый полог скрывал вход в другой зал, мало чем отличающийся от первого. Единственное отличие: в самом центре стояло что-то наподобие трона, около которого располагалась большая грифельная доска, да публика была чуточку трезвее. Глава нищих торопливо стучал по доске мелом.
– Один к трем, говоришь? Принято.
– Ставлю десять золотых, что на этот раз не вернется!
– Принимаю. Отвечаю сто, что вернется!
Доска была исписана сверху донизу.
– Мы их как, сразу бить будем? – прогудел Одуван, засучивая рукава. – Или сначала поговорим?
Жабер подпрыгнул:
– Это еще кто?
В руках расфуфыренных бродяг появились ножи.
– А вот это вы напрасно, – пожурил их Арчибальд, выдергивая заточку Массакра. – Я ведь поначалу действительно хотел поговорить, а теперь – все! Конец вашей лавочке. Антонида, лапочка, сегодня ты покушаешь вволю. Никаких канцерогенов. Все продукты натуральные.
«Фрейлина» облизнула длинные клыки и плотоядно улыбнулась.
– Одуванчик, я беру на себя этого хмыря, а вы с сестренкой остальных, – распорядился аферист, наступая на Жабера. – Ставлю сотню золотых, что управлюсь со своим за минуту. А вы за сколько?
Одуван взглядом оценил комплекцию противников, озадаченно почесал затылок.
– Дык… ежели убегать не будут, еще быстрее.
– От меня не убегут. – Кадык Антонио возбужденно дергался вверх-вниз. От предвкушения он уже давился слюной.
– Ножи убрать, болваны! – взвизгнул Жабер. – Это же сам Граф, преемник Ворона! Все на колени!
Нищие побросали оружие и поспешили плюхнуться ниц.
– Простите, Граф, сразу не признали, – залебезил Жабер, униженно кланяясь. До него уже дошли слухи, что знаменитого Арканарского вора взял под свое крыло глава гильдии убийц. – Если б вы предупредили заранее, мы приготовили бы вам такую встречу!
Арчи махнул рукой, давая отбой своей команде, убрал заточку.
– Я уже вижу, как вы встречаете гостей. – Аферист хмуро посмотрел на Жабера. – Ну что можешь сказать в свое оправдание?
– Извините, Граф, не понял. В чем, собственно, мои грехи?
В принципе он был абсолютно прав, но Арчибальду был срочно нужен проводник по этим абсолютно незнакомым ему подземельям, так как карте Антонио аферист не верил, а потому Арканарский вор продолжал нагнетать обстановку.
– А передо мной?
– Да в чем вина моя, скажите?
– А паперть у дворца забыл? Да знал бы я, как вы тут вот жируете, не злата б тебе дал, а в рыло пару раз. А я ведь еще и место твое держал. На работе подменял, так сказать!
– А знаете ли вы, – начал закипать от несправедливых упреков Жабер, – сколько я потерял, пока вы там стояли? Это мое законное место, а там проезжал целый кортеж во главе с королем, да еще и в карнавальную ночь! Каждый из них старался проявить свою щедрость, чтоб король видел, как они за народ радеют. Да у меня там… у меня там связи! Меня сам король Георг VII знает! Порой под горячую руку попадешь, он мне лично такого пинка отвесит своей королевской ножкой! А на другой день пожалеет. «Ну что, убогий, плохо живется?» – спросит, а я ему в ответ: «Плохо, ой плохо, Ваше Величество!» Так он по головке погладит, посочувствует. Любит король свой народ! Так-то! А ежели на него найдет, то и полновесный кошель отвесить может. Глядишь, и новый ковер в нашем убежище появляется. А вы меня с такого места да в карнавальную ночь… я б оттуда столько унес!
