Мастер печатей - Зарецкий Максим (читать полные книги онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Второй ярус значительно отличался от первого. Караван появился на большой каменной площади посреди огромного древнего города из стекла и камня.
Повсюду виднелись останки былого величия: развалины гигантских построек, осыпавшиеся арки мостов, наполовину занесённые дюны из обломков и щебня.
Машины каравана не стали долго задерживаться на месте. Охрана быстро проверила безопасность прилегающих территорий к порталу-переходу, и вереница вездеходов тут же двинулась дальше, ревя своими магическими двигателями. Вот уж точно, могли бы сделать их и потише, в конце концов, это не должно быть так уж сложно.
Улицы города, когда-то широкие, изгибались причудливыми узорами, уводя караван всё дальше.
Из мыслей Антона я выловил информацию, что этот город имел просто какие-то колоссальные размеры.
Предполагалось даже, что он подобно лоскутному одеялу соткан из нескольких десятков разных городов, слепленных кое-как друг с другом, и отчасти это подтверждалось сильно отличавшейся архитектурой в других районах этого древнего мегаполиса.
Несмотря на постоянное изучение колодца, город даже близко нельзя было назвать разведанным. Особенно когда узнаёшь, что некоторые районы мегаполиса просто исчезали, сменяясь другими.
Спустя где-то пару часов лидер привлёк внимание Антона и Станислава знаками, что скоро группа будет сходить со столь «удобного» транспорта и отправляться дальше уже на своих двоих.
Оба с готовность подтвердили, что поняли, а где-то спустя ещё десяток минут вездеход замер всего на несколько секунд на одном из перекрёстков, позволяя группе искателей слезть с него, и тут же рванул дальше.
Понятное дело, отставать от каравана ему не сильно хотелось. Ну а отряд спешно отступил к ближайшей стене, чтобы не попасть под облако пыли и окончательно не оглохнуть.
Вроде как караван, а точнее, сильные изменённые, находящиеся в нём, отпугивали всех тварей на пути своего следования, так что сейчас местность вокруг можно было считать условно безопасной, поэтому лидер не стал проводить хоть какую-то разведку и просто скомандовал группе выдвигаться.
Антон с товарищем держались в середине отряда, их прикрывали сразу два искателя, хотя, как по мне, последние, скорее, просто следили, чтобы новички не чудили.
Шли при этом быстро, не задерживаясь на поиски местных артефактов или растущих мистических кристаллов и растений.
Последнее немного удивляло Антона, несмотря на то что лидер его предупреждал, он всё равно думал, что уж саму улицу, по которой идут искатели, они проверять будут. Но нет.
Пару раз на пути группы появлялись местные монстры, больше похожие на двуногих ящеров, которых почти мгновенно уничтожал сам лидер. Ему на это хватало пары секунд и внешне небольшого усилия.
Антон видел, как в сторону шустрых тварей с огромной скоростью летела острая, как бритва, огромная сосулька, в один миг пригвождая монстров к месту. Ни увернуться, ни как-то среагировать те просто не успевали.
Я же, в отличие от Антона, внимательно следил за главой отряда и всё никак не мог понять, каким образом он манипулировал энергией. Какая-то мешанина из чистой силы с отдельными всполохами энергии.
Так или иначе, благодаря такому прикрытию, до нужного места отряд добрался за каких-то три часа, лишь пару раз прерываясь на небольшие привалы. И практически в полной тишине.
Нет, члены группы переговаривались между собой, но лишь по делу. И понятное дело, это точно не касалось новичков.
Место, куда лидер вёл отряд, располагалось в глубине городского района, почти на стыке с другим. Обычно искатели и наёмники благородных домов старались не уходить далеко от хорошо разведанных троп, по которым курсировали караваны, а каждая попытка разведки отдалённых территорий была связана с высоким риском.
Но зато был шанс наткнуться на настоящее сокровище. Сильный артефакт, редкие минералы или даже монстра, чьи части тела использовались в качестве реагента для продвижения пути изменения. На это были готовы пойти многие.
Вот и эта группа, судя по всему, умудрилась наткнуться на что-то интересное, раз им пришлось возвращаться за носильщиками, так и не собрав всю добычу.
– Мы пришли, – внезапная остановка и прозвучавший голос лидера вывели меня из задумчивости.
Отряд оказался перед огороженной высоким забором большой территорией. Со стороны больше похоже на пустырь. Судя по всему, это место когда-то было садом, но время безжалостно вымело любые намёки на него. Сейчас это простор было пространство, заваленное мусором.
Практически в самом центре сада из земли поднимался большой полупрозрачный кристалл, испускающий тусклый синий свет. У его основания находились такие же кристаллы поменьше, создавая ощущение земли, усеянной драгоценными камнями. Это было приличных размеров месторождение одного из редких реагентов нижних этажей. Магический тацит, как его назвал про себя Антон.
Дорогая штука, использующееся в качестве универсального магического топлива в Империи, а так же реагента для усиления изменённых. И такое количество можно продать за приличные деньги.
Парень быстро прикинул, сколько ему достанется, переведя это в те два процента добычи, и остался удовлетворён. Один только этот выход станет прибыльнее, чем все сделанные им до этого, вместе взятые.
– Это то, что нам нужно поднять на поверхность первым делом, – кивнул на эту кучу лидер. – Займитесь сбором реагентов, а мы с отрядом обеспечим безопасность территории вокруг.
Два раза повторять не потребовалось, Антон и Стас, впечатлённые увиденным богатством, тут же кинулись его собирать в специальные высокие рюкзаки.
Лидер же со своими людьми покинул территорию сада, отправившись обеспечивать ту самую безопасность. И вроде бы со стороны всё логично, но у меня в очередной раз появилось отвратительное предчувствие.
Попытка хоть как-то связаться с Антоном, чтобы предупредить, закономерно провалилась. Они с товарищем так увлеклись сбором богатств, что не обращали внимания на то, что происходило рядом.
И даже не увидели появление стремительной тени, которую я смог заметить лишь краем глаза. Антон не отвлекался, сосредоточенный на раскалывании кристалла и сборе. Моя попытка закричать, привлечь хоть какое-то внимание ничего не дала. Как обычно, меня он не слышал. А уже через мгновенье в парня врезалось что-то невероятно быстрое и сильное, в один миг выбивая воздух из лёгких и отбрасывая от кристалла на добрый десяток метров.
Это было больно. Даже я почувствовал это, хоть и не был связан с телом Антона. К чести последнего, он всё-таки умудрился сгруппироваться в воздухе и не переломать себе всё при приземлении. Учителя по боевой подготовке Антона не зря ели своей хлеб, когда у малого дома ещё были на это деньги…
Парень кое-как поднялся и бросил взгляд в сторону своего товарища. Дела был плохи. Я видел огромное человекоподобное существо, больше похожее на сгусток черноты, которое держало Станислава за горло, смотря ему в лицо, а тот лишь дёргался в конвульсиях.
Одновременно с этим Антон успел извлечь из ножен свой меч, чтобы через каких-то пару ударов сердца уронить его. Чёрная тварь отбросила в сторону безвольное тело товарища и оказалась рядом. Её рука сжала горло Антона, а в месте, где находилась голова, вдруг появились огненные глаза, от которых он не мог оторваться. В сознании Антона в последний момент всплыло название монстра – «Пожиратель души».
«Нет!» – я бился в темноте, пытаясь сделать хоть что-то.
Использовал всю собранную за время соседства с Антоном внутреннюю энергию и направил её для защиты души. Нисколько не сомневался, что, сожрав парня, тварь поглотит и то, что осталось от меня. Пожиратель вздрогнул, словно от удара, и с силой отбросил ставшее безвольным тело Антона в сторону.
В этот же момент земля в саду пришла в движение, а монстр вдруг испустил протяжный скулящий вой. Вокруг пожирателя словно из ниоткуда появилась полупрозрачная клетка, будто созданная из всё того же кристаллического тацита. Монстр ударился всем телом о прутья этой клетки, отчего его тут же с силой отбросило назад. Новый протяжный крик.
