Волшебник Подземного города - Фарланд Дэвид (библиотека книг бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Янтарка выпрямилась. Глазки ее как-то остекленели, а рот сам собой раскрылся.
Она запела:
Она сделал несколько неуверенных шажков к востоку, словно и не видела никакой воды.
Тут-то Бен вспомнил о видении, о котором она рассказывала ему пару дней назад, когда заглянула в глаз тритона. Она видела мышей, бегущих на восток, в том самом направлении, куда теперь пытались двинуться и они с Терном.
Бен не очень хорошо ее расслышал. Шлем из ореховой скорлупки отсекал половину звуков.
«Вот небось почему они эту песню слышат, а я — нет», — догадался он.
Бен быстро закрыл лапами уши Янтарке. Она словно бы тут же проснулась и пришла в себя. Другой сообразительный мыш набросился на Терна и сделал то же самое. Терн тут же очнулся.
— Нам нужно срочно вернуться в нору, — скомандовал Бен решительно. — И оставаться под землей, чтобы вы этого не слышали. Нам нужно будет сделать шлемы для всех мышей.
— Это была песнь червя — то, что вы слышали, — жестко сказала леди Чернопруд, внимательно наблюдавшая за этой сценой. — И в ней была магия. Темная и злая…
Глава четвертая
В САМОМ СЕРДЦЕ МИРА
Рано или поздно, но на зов зла откликнется любой.
Далеко-далеко к востоку Грозный Слизень полз по своей пещере. С каждым его извивом волшебное кольцо на конце хвоста стучало и клацало по полу.
— Мы должны объединить наши силы, — втолковывал он Полозу. — Мы с тобой — последние представители великого рода громовых червей Вайоминга.
— А что такого особенного в громовых червях? — непочтительно поинтересовался Полоз Норный.
Темная головная оконечность Грозного Слизня, пытавшегося обуздать свой гнев, приобрела еще более темно-пурпурный оттенок.
— Мы… лучше, чем другие черви, — прорычал он. — Мы крупнее и гораздо могущественнее. Когда-то нас были тысячи. Когда мы ползли по тундре, земля содрогалась, словно от ударов грома. Мы были ужасом земным, владыками мира.
На мгновение он замолчал, словно погрузившись в грезы, а потом решительно закончил:
— И мы будем ими снова!
Грозный Слизень зашелся в маниакальном хихиканье, но Полоз Норный лишь молча слушал его.
— А ты уверен, что я обладаю магической силой? — наконец спросил он. — До сих пор я что-то никаких признаков не замечал. Я не могу пробуриваться через камень, как ты. И мышей вызывать я тоже не умею.
— Дай себе пару недель, и ты будешь, не хрюкнув, сверлить самые большие камни, — пообещал ему Слизень. — Что же до мышей, тут дело другое.
Он взмахнул хвостом и показал Полозу волшебное кольцо. Оно было небольшим и совсем черным — выкованным из железа.
— Это только одно из них, — сказал он гордо, — колец, обладающих великой силой. Это — специально для зачаровывания мышей.
Он тут же убрал хвост из-под носа Полоза, словно страшась, что тот может попытаться украсть волшебный предмет.
На тропинке впереди показалась пара мышек. Грозный наклонил голову и могучим усилием всосал их в пасть, словно какой-нибудь гигантский пылесос.
— Мммм… — промурлыкал он. — Сочные, вкусные мыши. Только-только с лугов.
Полоз Норный ничего не сказал. Мясо его никогда не интересовало. Вот от свежего салата он бы не отказался, и по возможности прямо сейчас.
На самом деле у него было множество вопросов. Он понимал, что отец хочет создать себе армию. В его власти уже находились миллионы и миллионы мышей. Но вот как одно сочетается с другим, ему покамест было невдомек. Как именно новообретенный папочка намерен завоевать мир?
Скользкий гоблин, покорно тащившийся за ними, внезапно выскочил вперед и, трепеща, уставился на Грозного Слизня. Бедняга в целом напоминал формой человека, но какого-то плохо сконструированного. Лицо у него было недовылепленное, а одна нога сильно короче другой.
— О великий и дивный волшебник, — взмолился он. — Что я могу сделать для тебя, дабы заслужить исполнение своего заветного желания?
Грозный Слизень в изумлении воззрился на него:
— У тебя есть желание? — Он повернулся к своему сыну: — Ты это слышал? У моего маленького кошмарика есть желание! Я и не подозревал, что скользкие гоблины способны чего-то хотеть!
— О, ваша великость, — возопил тот. — У меня действительно есть желание!
— О'кей, — сдался Грозный Слизень, которому явно нравилось, когда его умоляют. — Назови его.
— Я хочу, — существо судорожно втянуло воздух, — чтобы ты соблаговолил превратить меня в настоящего мальчика.
— Десять тысяч настоящих мальчиков по всему миру, — вздохнул Грозный, — работают не покладая рук над тем, чтобы стать настоящими монстрами, а ты, образцовый монстр, хочешь стать настоящим мальчиком. Почему?
— Видеоигры, — признался монстр, и большой комок червиной слизи неожиданно вывалился у него изо рта. — Я хочу весь день играть в видеоигры и смотреть телевизор. Я хочу носить давно не стиранные трусы и пить так много газировки, чтобы у меня сгнили зубы. Тут так скучно, в этой зловонной дыре, набитой останками давно мертвых червей!
Грозный Слизень зловеще расхохотался. Хвост его кнутом вылетел из-за спины и с одного удара поверг несчастного наземь.
Грозный вперил пылающий взор в сгрудившихся позади остальных гоблинов.
— Отведите его к ближайшему кипящему гейзеру и бросьте туда, — приказал он.
— Это значит «нет»? — робко поинтересовался дерзкий проситель, но было уже поздно. Гоблины окружили его, подняли и уволокли, пиная, вопя и кудахча.
Полоз посмотрел на отца. Да, у него все еще была куча вопросов, но задать их он не решался. Нет, только не сейчас. Опасно злить Грозного Слизня.
У себя дома Латония Пумперникель на крошечном встроенном экранчике просматривала отснятое сегодня видео с мышами, третирующими тарантула. В другой руке у нее была телефонная трубка. На том конце провода изнывал шеф полиции Далласа (штат Орегон).
— Ну вы, по крайней мере, можете прислать сюда своего представителя, — потребовала Латония.
— Зачем? — устало спросил шеф полиции. — Чтобы посмотреть кино про мышей, воюющих с тарантулом? Отправьте его в передачу «В мире животных».
— Но это не просто мыши, — не сдавалась Латония. — У них есть мыш-гений, мыш-вундеркинд, злой и воинственный, что-то вроде диктатора, понимаете?
Шеф полиции расхохотался добрым, утробным смехом:
— Если у вас проблемы с гениальной мышью, вам просто нужен супергениальный кот. Вы Гарфилду [2] звонить не пробовали?
С этими словами он бросил трубку, оставив бедную Латонию дымиться от гнева у себя в гостиной.
Глава пятая
ЧЕРВИНАЯ СКАЗКА
Рано или поздно все станут пищей для червей.
Проспавшую целый день Янтарку разбудили песни молодых полевок. Это была полевочья нора, и Янтарка и прочие мыши были тут всего лишь гостями, так что вызвериться на хозяев за раннюю побудку было как-то неудобно. И потом, полевки всегда были такие бодрые, такие счастливые. Сейчас, например, они танцевали по норе, распевая:
2
Гарфилд — рыжий кот с неустойчивым темпераментом, персонаж комиксов художника Джима Дэвиса и снятых по их мотивам мультфильмов и художественных фильмов.