Перси Джексон и проклятие титана - Риордан Рик (читаем книги онлайн без регистрации txt) 📗
Монстр вырвал стрелу из плеча, рыча от боли. Он тяжело дышал. Я попытался нанести ему удар мечом, но он больше притворялся раненым. Увернувшись от моего выпада, чудовище с размаху ударило сбоку по моему щиту.
Тут из леса показались лучники. Девушки, числом около дюжины. Младшей было около десяти. Старшей – примерно четырнадцать, как и мне. В серебристых парках, какие носят лыжники, и джинсах, и все они были вооружены луками. Они приближались к мантикоре с весьма конкретными намерениями.
– Охотницы! – воскликнула Аннабет.
– О, замечательно! – пробормотала лежавшая рядом со мной в снегу Талия.
У меня не было возможности спросить, что она имеет в виду.
Одна из старших лучниц выступила вперед, опустив лук. Она была высокая, изящная, кожа ее отливала медью. В отличие от других девушек ее темные волосы наверху скреплял серебряный венчик, так что она походила на персидскую принцессу.
– Дозволите его убить, госпожа?
Не могу сказать, к кому она обращалась, поскольку смотрела на мантикору.
– Это нечестно! – взвыло чудовище. – Прямое вмешательство! Это против древних законов!
– Нет, – возразила другая девочка. Она была лишь немного младше меня, лет двенадцати-тринадцати, с рыжеватыми волосами и странными глазами – серебристо-желтыми, как луна. Она была такой прекрасной, что у меня перехватило дыхание, но с суровым и даже надменным выражением лица, от нее веяло опасностью. – Охота на диких зверей – моя сфера. А ты, мерзкая тварь, и есть дикое животное. – Она посмотрела на старшую девушку с венчиком. – Зоя, разрешение дано.
– Если я не могу воспользоваться защитой закона, пока жив, то воспользуюсь ею мертвым! – прорычала мантикора.
Монстр бросился на нас с Талией, зная, что мы ослаблены и почти безоружны.
– Нет! – завопила Аннабет, в свою очередь кидаясь на него.
– Назад, полукровка! – приказала девушка с венчиком. – Отойди с линии огня!
Но Аннабет запрыгнула на спину монстра и вонзила нож в его гриву. Мантикора завыла и закрутилась на месте, яростно размахивая хвостом; Аннабет держалась на ней, изо всех сил цепляясь за гриву.
– Огонь! – скомандовала Зоя.
– Не надо! – заорал я.
Но охотницы спустили тетивы луков. Первая стрела попала мантикоре в шею. Остальные вонзились в грудь. Монстр пошатнулся и отступил.
– Это еще не конец, охотницы! – стеная, выкрикнул он. – Вы за это заплатите!
И, прежде чем кто-либо успел среагировать, чудовище с Аннабет на спине прыгнуло со скалы и сгинуло во тьме.
– Аннабет! – пронзительно вскрикнул я.
Я кинулся вслед за ней, но наши враги на этом не остановились. С вертолета послышались отрывистые пулеметные очереди.
Охотницы бросились врассыпную, как только крохотные дырочки стали появляться в снегу совсем близко от них, но девушка с рыжеватыми волосами не тронулась с места, невозмутимо глядя на вертолет.
– Смертным, – громко провозгласила она, – не дозволено следить за моей охотой!
Она выбросила вперед руку, и вертолет взорвался, обратившись в пыль, – нет, даже не в пыль. Черная сталь обернулась стаей птиц – воронов, разлетевшихся в разные стороны и скрывшихся в ночи.
Охотницы приблизились к нам. Талия отряхивалась от снега.
Та, что звалась Зоей, остановилась в двух шагах, увидев ее.
– Это ты, – сказала она с неприязнью.
– Зоя Ночная Тень. – Голос Талии дрожал от гнева. – Да, время выбрано отлично, как всегда.
Зоя быстро оглядела остальных.
– Четыре полукровки и сатир, госпожа.
– Да, – сказала та девушка помладше, – насколько я вижу, обитатели лагеря Хирона.
– Аннабет! – крикнул я. – Вы должны помочь нам спасти ее!
Девушка с рыжеватыми волосами повернулась ко мне.
– Прости, Перси Джексон, но твоему другу уже нельзя помочь.
Я попытался встать на ноги, но две девушки удержали меня.
– Ты не в состоянии прыгать со скалы, – сказала девушка с рыжеватыми волосами.
– Пустите меня! – потребовал я. – Что вы о себе возомнили?
Зоя шагнула вперед так, словно собиралась влепить мне пощечину.
– Нет, – приказала та, что явно была тут главной. – Я не чувствую дерзости в его словах. Он просто не в себе. Он не понимает.
Младшая девушка взглянула на меня, ее глаза были холоднее и ярче зимней луны.
– Я Артемида, – произнесла она. – Богиня охоты.
Глава третья
Бьянка ди Анджело делает выбор
После того как доктор Торн обратился в мантикору и камнем рухнул со скалы с Аннабет на спине, я думал, что уже ничто не способно потрясти меня. Но когда эта двенадцатилетняя девчонка заявила, что она богиня охоты Артемида, у меня достало сил на нечто действительно умное и достойное. Ну, то есть я сказал:
– Мм… ага… и продолжать стоять столбом.
Совсем не так повел себя Гроувер. Он засопел, поспешно упал в снег на колени и запричитал:
– Спасибо тебе, повелительница Артемида! Ты такая… такая… Просто супер!
– Вставай, козленок! оборвала его Талия. У нас и без того есть о чем позаботиться. Аннабет пропала!
– Ух ты! – сказала Бьянка ди Анджело. – Постойте. Подождите минуточку! – Все посмотрели на нее. Она провела пальцем, поочередно указывая на каждого из нас, словно соединяя точки, чтобы получился рисунок. – Кто вы?.. Что вы за люди?..
Выражение лица Артемиды смягчилось.
– Наверное, будет правильнее спросить – кто ты, моя дорогая? Кто твои родители?
Бьянка бросила тревожный взгляд на брата, который все еще с благоговейным почтением взирал на Артемиду.
– Наши родители умерли, – сказала Бьянка. – Мы – сироты. Есть трастовый банк, который платит за наше обучение в школе, но… – Девочка умолкла. Полагаю, по нашим лицам она догадалась, что мы ей не верим. – Что вы так смотрите? Я правду говорю!
– Ты полукровка, – сказала Зоя Ночная Тень. Происхождение ее акцента трудно было определить. Он казался старомодным, словно она не говорила, а читала слова по древней книге. – Один из твоих родителей был смертным. Другой – олимпийцем.
– Олимпийцем… спортсменом?
– Нет, – ответила Зоя. – Одним из богов Олимпа.
– Круто! – подал голос Нико.
– Нет! – Голос Бьянки дрожал. – Ничего крутого!
Нико пританцовывал, словно ему хотелось в уборную.
– Скажите, у Зевса и вправду есть жезл, которым он мечет молнии и который может причинить до шестисот повреждений? С ним можно заработать дополнительные очки?..
– Заткнись, Нико! – Бьянка закрыла лицо руками. – Это не твоя дурацкая игра в мифы и магию, понял? Никаких богов не существует!
Как бы я ни беспокоился из-за Аннабет – а мне хотелось немедленно броситься на ее поиски, – я не мог сдержать чувства жалости по отношению к брату и сестре ди Анджело. Я вспомнил: примерно то же самое произошло со мной, когда я впервые узнал, что я полукровка.
Талия, должно быть, испытывала нечто похожее, потому что гнев в ее глазах поутих.
– Бьянка, я знаю, в это трудно поверить. Но боги по-прежнему живы. Поверь мне. Они бессмертны. И иногда у них рождаются дети от обычных людей, дети вроде нас… Поэтому наша жизнь окружена опасностями.
– Опасности… – медленно проговорила Бьянка. – Это как с той девушкой, которая упала?
Талия отвернулась. Даже Артемида, кажется, опечалилась из-за того, что произошло.
– Не отчаивайся из-за Аннабет, – сказала богиня. – Она была отважной девушкой. Если ее можно будет найти, я ее отыщу.
– Тогда почему вы не позволяете нам отправиться на ее поиски? – спросил я.
– Она пропала. Неужели ты не чувствуешь этого, сын Посейдона? Тут замешана какая-то магия. Я точно не знаю, как и почему, но твоя подруга исчезла.
Мне по-прежнему хотелось спрыгнуть со скалы и броситься на поиски, но я чувствовал, что Артемида права. Аннабет исчезла. Если бы она была там, в море, думаю, я ощутил бы ее присутствие.
– О-о-о! – Нико поднял руку. – А доктор Торн? Вы так здорово нашпиговали его своими стрелами! Он умер?
