Жертвы обстоятельств - Фрай Макс (читать книги онлайн полные версии TXT) 📗
Мелифаро, разумеется, вопил во весь голос: «Ну ты даешь, парень!» Кажется, он орал очень искренне. В конце концов, польщенная нашим вниманием леди Вариша удалилась, бережно поддерживая свое сокровище: у бедняги Луукфи ноги от смущения заплетались. Повара, чьи уши уже были украшены благословенными побрякушками, угрюмо последовали за хозяйкой…
А потом мы с Меламори отправились гулять, оставив в канцелярии одного Куруша. Мудрая птица не возражала: я обещал ему пирожное. Никаких мучительных разговоров о моей «нечеловеческой природе» на этот раз не было… страстных поцелуев на прощание, увы, тоже. Но я не огорчался: наверное, этой потрясающей леди действительно требовалось время, чтобы смириться с мыслью, что я ей так сильно нравлюсь… А я мог позволить себе роскошь стать терпеливым: теперь у меня были мои сны.
Я подозревал, что сны о Меламори были еще одним (возможно, нечаянным) подарком сэра Мабы Калоха, его способом пошутить. Стоило мне закрыть глаза, она тут же появлялась в оконном проеме спальни. И Меламори из снов совсем меня не боялась… Вот только двигаться было так трудно! Мне удавалось чуть-чуть привстать, но на этом мои достижения и заканчивались. Странные это были сны, одним словом! Странные и хорошие. А потом она исчезала, я просыпался на мгновение и засыпал снова…
Дни бежали удивительно быстро. Дома я часами просиживал над своей «волшебной подушкой». Иногда мне удавалось извлечь оттуда не так уж мало! Но процедура была весьма долгой и утомительной. Больше всего раздражало, что я сам не понимал, как у меня вообще хоть что-то получается!.. По вечерам я прилежно колесил по Ехо в обществе Меламори, ночью бездельничал и болтал с Курушем, а перед рассветом отправлялся домой, чтобы увидеть еще одну Меламори, Меламори из моих снов…
Кулинары действительно начали приходить в Дом у Моста целыми толпами.
После того, как нас почтил своим присутствием господин Гоппа Талабун, хозяин всех «Скелетов»: «Сытого», «Пьяного», «Толстого», «Счастливого» и иже с ними, мне стало ясно, что сэр Джуффин Халли был совершенно прав, как всегда!
Его гениальная идея прижилась в народе. Разумеется, самому Гоппе серьга Охолла был совершенно ни к чему: он не только не умел готовить, но и питался, по слухам, одними бутербродами. Парень привел к нам две дюжины своих главных поваров и заодно прочитал целую лекцию о вреде обжорства.
Знал, хитрец, что его никто и слушать не станет!..
С вечера нашего исторического визита в Иафах прошло дней десять.
Однажды за час до заката сэр Кофа Йох прислал мне зов. Я как раз пытался выудить из «щели между мирами» шестой по счету окурок… Как правило, добыть до ухода на службу больше пяти сигарет мне удавалось редко, но я так старался!
«Сегодня возьми с собой нормальную одежду, Макс! Пригодится!»
«Что-то случилось?» — сразу спросил я.
«Нет, но что-то обязательно случится! Жди меня после полуночи, мальчик.
Отбой!»
Я был так заинтригован, что даже забыл порадоваться шестой сигарете, оказавшейся в моей руке. Кстати, она была целой!..
В Доме у Моста творился ставший привычным бардак. Похудевший злой Мелифаро отбивался от дюжины поваров, жаждущих получить серьгу Охолла.
— Я работаю до заката, мальчики! До за-ка-та! Знаете, что такое закат?
Это когда солнышко идет баиньки! Знаете, что такое солнышко? Эта такой кругленький светящийся шарик, он ползает по небу! Кажется, я все понятно объясняю! Приходите завтра!
Повара угрюмо топтались в Зале Общей Работы. Они надеялись, что сэр Мелифаро еще немного пошумит и снова возьмется за дело.
— Почему бы вам действительно не прийти завтра, господа? — дружелюбно спросил я. — Нет, если вам так уж припекло, я сам могу заняться вами. Есть желающие?
Оторопело покосившись на мою черно-золотую «Мантию Смерти», повара начали отступать. Через минуту мы с Мелифаро остались одни.
— Спасибо, Ночной Кошмар! — Мелифаро устало улыбнулся. — Никогда не думал, что в Ехо столько поваров! Сегодня я облагодетельствовал сотни полторы… Это же все-таки магия! А я не такой железный, как кажется этому извергу Джуффину… Пойду спать: завтра будет то же самое!
Я прошел в кабинет. Сэра Джуффина Халли уже не было. Наверное, отправился в какой-нибудь трактир пожинать сладкие плоды своих государственных трудов…
— Макс, — в приоткрытую дверь заглянула Меламори, — вы… ты уже пришел?
— Нет, — улыбнулся я, — у тебя галлюцинации!
— А-а… Я так и думала! — И Меламори уселась на ручку моего кресла.
Вот это да!
— Угостишь меня камрой, сэр Макс? Не тянет меня сегодня гулять…
Знаешь, я ужасно сплю в последнее время. Я хотела тебя спросить…
— Спрашивай! — Но тут нас прервал курьер, притащивший из «Обжоры Бунбы» целый поднос с какой-то снедью. Меламори налила себе камры и уткнулась носом в чашку. Это значило, что говорить мы начнем минут через десять: я уже изучил все ее милые привычки! Так что я достал сигарету. Магистры с ней, с конспирацией! В случае чего скажу, что мне прислали посылку с далекой дикой родины…
— Ты мне снишься каждую ночь! — угрюмо заявила Меламори. — И я хотела спросить: ты это нарочно делаешь?
Я честно помотал головой. Моя совесть была чиста: я действительно ничего для этого не делал! И вообще понятия не имел, как делать такие штуки «нарочно»!
— Ты мне тоже снишься! — весело заявил я. — Что в этом удивительного? Я о тебе думаю, и ты мне снишься. Вот и все. Так всегда бывает!
— Нет… Я имею в виду… Ну, ты уверен, что ни капельки не колдуешь?
Я искренне рассмеялся.
— Я просто не умею так «колдовать», Меламори! Спроси у Джуффина! Он так намаялся, пока научил меня делать элементарные вещи! — Это было некоторым преувеличением: учился я легко и быстро, но… Словом, мне показалось, что сгустить краски не помешает.
— Ладно… Наверное, я действительно много думаю о вас… о тебе. Но меня так напугали эти сны! Я просто хотела сказать, Макс, что если ты все-таки колдуешь, то это не нужно. В общем, меня не надо ни к чему принуждать. Просто подожди еще немного. Со мной никогда не происходило ничего подобного… Мне нужно привыкнуть!
— Конечно! — весело сказал я. — Все будет как ты скажешь, грозная леди!
Я могу ждать, могу научиться стоять на голове или перекраситься в рыжий цвет! Со мной очень легко договориться!
— Перекраситься?! В рыжий цвет? Ну ты даешь! — И леди Меламори с облегчением расхохоталась. — Придет же такое в голову! Представляешь, как это будет выглядеть?!
— Я буду прекрасен! — гордо заявил я. — Ты глазам своим не поверишь!
Оставшись один, я восхищенно покрутил головой. Мой роман, кажется, медленно, но верно выходил на финишную прямую. А сны… Ну что ж, мы «наступили друг другу на сердце», вот и сны у нас соответствующие. Странно, но мне действительно в голову не приходило, что мы с Меламори видим один сон на двоих! Хотя кто-кто, а уж я мог бы относиться к своим снам гораздо серьезнее. Иногда я бываю удивительно туп, если очень постараюсь!
До полуночи меня развлекал Куруш. Птица цитировала остроумные высказывания прошедших «обработку» поваров, порой совершенно кощунственные.
— Скучаешь, парень? — Сэр Кофа Йох появился так внезапно, что я подскочил как ужаленный. — Давай переодевайся! Пошли!
— Куда? — растерянно спросил я.
— Как куда? Туда, где творятся чудеса! Займусь твоим воспитанием!
Переодевайся!
— А кто здесь останется? — Я уже снял черно-золотую «Мантию Смерти», под которой, хвала Магистрам, была совершенно нормальная темно-зеленая скаба. И начал переобуваться: сапоги с драконьими мордами и крошечными колокольчиками выдали бы меня с головой!
— Как кто? Куруш! Сидел же он здесь в одиночестве, пока леди Меламори таскала тебя по злачным притонам, где можно только испортить желудок!
— Максу вообще никогда не сидится на месте, — пожаловался Куруш, — уходит, приходит… Люди такие суетливые!
— Святые слова, умник! — согласился сэр Кофа Йох. — Но ты ведь не против?
