Под чёрным бархатом небес (СИ) - Ярчук Сергей (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации TXT) 📗
Медленно наступающий сумрак укутывает как мир, так и вершителей его судеб. Сверкание алмазов звёзд придаёт лицу девушки магический голубоватый отсвет. От этого редко царящая на её устах улыбка кажется совершенно нереальной. Она плавно поворачивается к старцу, её голос спокоен, словно зеркальный поток:
- Слушай, я конечно знаю, что ты мастер в этой игре, но в этой партии ты явно напортачил.
- Ты думаешь, что если зажала моих со всех сторон, то можно праздновать победу?
- Не в диспозиции дело. Твои любимые гномы давно утратили боевой дух.
- Ничего подобного! Конечно, они что-то засиделись в штольнях, но должны вот-вот начать стремительное и победоносное наступление.
- Что? Наступление? В уме ли ты? Посмотри на мои армии! Они давно загнали твоих вшивых гномов в холод и голод. У твоих нет перспектив. Никаких!
- Есть! - старик едва заметно ухмыльнулся, - У них есть один большой секрет...
- Это вулкан-пушка? Не смеши! Это мощная штука, но перевес всё равно на моей стороне.
- А вот и нет! До выстрела вулкан-пушки остался один ход, потому ничего не изменится, если я открою карты. И ты сразу поймёшь, что в этот раз проиграла.
- Неужели? - луноликая удивлённо изогнула бровь.
- Именно. Секрет в мороке, что гномы изначально умели накладывать. Он погружал врагов в состояние ложной уверенности в собственных силах.
Красавица надолго задумалась, затем поинтересовалась:
- Но если это так, то что-то за века сражений не видно процветания твоих подопечных. Ты откуда такой странный морок выкопал?
- Вот! - старик радостно потряс толстенной книжищей, - Страничка этой книги в нужное время попала в руки трудолюбивых гномов.
- Дай-ка! Так... “Справочник колдовских заклятий: заговоры, сглазы и мороки”. Интересно... Ну-ка, поищем твой морок.
- Там закладка есть.
- Закладка... Дорогой мой! - на беломраморное лицо пала тень вековой грусти, - Ты ошибся. Твой волшебный пассаж содержится в разделе заговоры. А, значит, гномы твои вовсе не обманывали врагов...
Ответить старик не успел. Оглушительный взрыв вулкан-пушки уничтожил столицу империи гномов.
Тариф ночной поездки
Чёрный бархат звёздной ночи отражается в реке словно в магическом зеркале. Мало кто видел эту реку больше раза в жизни. Простым смертным кажется, что вода в ней спокойней векового ледника. Но это не так. Незримыми для простого глаза потоками река стремительно несёт свои воды сразу в нескольких направлениях. Они сталкиваются, завихряются, порождают совершенно немыслимые водовороты...
- Ты хочешь всё бросить? - голос собеседницы тих, словно она не желает чтобы даже крохотный поток воздуха коснулся реки.
- Не то чтобы бросить... - старик с болью смотрит в безмолвную черноту неба, - А хочу найти себя.
- А ты не нашёл?
- Не то, чтобы... Но хочу узнать о себе больше.
- Серьёзно? - в тоне девушке просыпается удивление, - Тысячи лет ты над этим не задумывался.
- А теперь вот задумался! - решительность начинает брать верх.
- И к чему пришёл в своих раздумьях?
- Решил сменить род деятельности.
- Что, прости? - девушка внимательно вглядывается в глаза старика.
- Решил стать спасателем, - старик произносит это невероятно тихо, словно стыдясь собственного выбора.
- Кем?
- Спасателем! Насмотрелся, знаешь ли... Теперь хочу спасать.
- И как ты это себе представляешь? - на мраморно бледном лице изумлённо изогнулась бровь.
Старик молчит. Долго молчит. Но его собеседница умеет ждать.
- Устал слушать плеск волн, - собрав всё, что осталось в бездне, когда-то называемой душой, старик улыбнулся, - Пожалуй, сменю его на шуршание шин...
***
Холодало. Эдуард брёл по ночному городу, застегнув лёгкую куртку до самого подбородка. Посиневшие пальцы были сжаты в кулаки и безжалостно засунуты в тесные карманы узких брюк. Глаза бесцельно блуждали по калейдоскопу вертящихся вокруг картинок. Шумная радость неугасающих ресторанов сменялась мрачной нищетой. Яркие витрины центральных улиц перетекали в непроглядную тьму подворотен. Прохожие смеялись или угрюмо молчали, от одних веяло роскошью, другие тонули в смраде отчаяния...
Эдуарду не было до всего этого ровным счётом никакого дела. Завернув за очередной угол, он неожиданно остановился. Голова ещё недавно пухнущая от неподъёмного груза нерешаемых проблем внезапно опустела. И тут же пришло чёткое понимание, что с крушением надежд рухнули и давящие на него заботы. Парень отупело оглядел совершенно неизвестный район и неожиданно для самого себя рассмеялся. Этот смех потерявшего всё человека куда больше походил на вой отчаяния. Вот только распознать это мало кто мог. Но Эдуарду повезло.
- Эй, парень! С тобой всё нормально? Может, подбросить куда?
Эдуард обернулся. Из окошка иномарки на него смотрел мужчина средних лет.
Спокойные глаза, усталое, но чисто выбритое лицо, расслабленная поза... В голове крутились уже дежурные слова вежливого отказа, когда холод, наконец добравшийся до костей заставил изменить решение.
- Спасибо! Буду рад, если подвезёте, - и Эдуард уселся рядом с водителем.
- Ого! Да, ты совсем продрог. Сейчас обогрев включу. Ну, поехали!
Авто бесшумно вырулило из переулка и в несколько секунд взяло приличный разгон.
- Так куда тебя доставить?
- Честно говоря, сам не знаю...
- Хм... Зато я знаю, - сказано это было со странной смесью грусти и уверенности.
- Знаете? - Эдуарду стало неуютно.
- А то! Тебе надо не куда, а откуда. Так?
- Что?
- Да не пугайся ты! Я сразу понял, что тебе просто надо убраться. Убраться отсюда. Так?
- А вы всех так, на раз, раскалываете?
- Так уж повелось. Всем, кого я подвожу, надо убраться. Только большинству надо не место менять, а прибраться в своей голове.
Эдуард замолчал, разглядывая загадочного водителя. Затем осмотрел салон.
