Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия (книга регистрации .txt) 📗
- Может, стоит…? - Истен уже наложил стрелу на тетиву, готовый выстрелить, но Тибор покачал головой.
Когда чужак приблизился, и его лицо стало возможно разглядеть, юноша ахнул. Словно бы ожило его, Ресана, зеркальное отражение. Чужак, носивший его лицо и тело, остановился перед Тибором и склонился в поклоне. Пират, выражение лица которого ничуть не изменилось, коротко кивнул в ответ.
- Ты знаешь, кто прислал меня, - сказал чужак. - Мой господин зовет тебя в гости. У него есть подарок.
- Какова цель приглашения? -- нейтральным тоном осведомился Тибор.
- Всего лишь беседа, - чужак положил на траву небольшой свиток, - здесь карта, которая проведет тебя к моему господину.
- А если я откажусь? - так же ровно спросил пират.
- Тогда подарок достанется не тебе, - чужак криво, неестественно, улыбнулся, вновь поклонился и, не дожидаясь ответа, пошел прочь.
Долгую минуту все молчали. Несколько раз Ресан пытался сказать хоть что-нибудь, но горло словно пересекло. Потом Тибор подошел к свитку, поднял, развернул и несколько мгновений изучал.
- Это ловушка, - первой подала голос Эрига. - Тибор, ты не должен идти!
- Венд сам виноват, - поддержал ее Истен, - нарушил приказ. Теперь это его проблемы, пусть выпутывается, как знает. Если он вообще жив.
- Венд жив, - пират смотрел в ту сторону, куда ушел чужак, - это я могу сказать точно.
*****
Сумрак был багровым от плясавшего в очаге пламени. Неверные тени изгибались на каменных стенах, искажая очертания предметов.
Венд несколько мгновений наблюдал за игрой света и тени, пытаясь сообразить, где он и как сюда попал. Потом его взгляд остановился на человеческой фигуре, стоявшей у очага. Широкий темный плащ не позволял определить, мужчина перед ним или женщина.
Воин шевельнулся, пытаясь встать, и человек обернулся…
Сон? Мелькнула спасительная мысль. Просто кошмар? Тогда нужно проснуться. Венд прикусил изнутри щеку до острой боли и кисловатого вкуса крови, но тварь перед ним не только не исчезла, но стала еще более четкой, реальной. Усмехнулась на его явный шок, раздвинув гнилые губы и блеснув идеально белыми, острыми зубами; желтая кожа на лице сморщилась в гармошку.
Существо походило на Черного Шамана, преследовавшего их, но было меньше, ниже ростом, и губы не носили следов черной дратвы.
- Нравлюсь? - голос твари звучал так, словно заговорило сухое дерево.
Содрогнувшись, Венд попытался вскочить на ноги, но тело не повиновалось.
- Временный паралич, - пояснило существо. Подошло, присело рядом, разглядывая, добавило доверительным тоном: - Мастер сказал, ты ему нужен.
От существа шел сладкий запах гниющего мяса и разрытой могилы. Венда затошнило.
- Ты тоже Черный Шаман? - с трудом проговорил мужчина, пытаясь дышать ртом.
- Мне скучно, - словно не слыша, высказалось существо. - Когда Мастер с тобой закончит, я тебя заберу.
- Зачем я ему нужен? - выдавил Венд, но тварь отвернулась, потеряв к пленнику интерес. - Кто этот Мастер? - попытался воин снова, но ответа не было.
Венд вновь попробовал встать, хотя бы шевельнуться, но тела ниже шеи словно не существовало.
Тянулись минуты, складываясь в часы, но ничего не менялось. Венд больше не пытался спрашивать, лежал молча, разглядывая потолок. Когда волна шока схлынула, он попытался понять - и не смог - что заставило его уйти от лагеря в одиночку. Желание спасти Ресана от заслуженной трепки? Это была совершеннейшая глупость - и совсем не похожая на него.
Вообще, стоило об этом подумать, последнее время оказалось богато на мелкие странности, по большей части связанные именно с Ресаном. Сейчас Венд отчетливо припоминал все свои вопросы к мальчишке, которые почему-то так и не задал. Потакание его прихотям. Единственная неприятность, в которой он мог винить исключительно себя, было его подпадание под власть магички. Это тоже вспоминалось с недоумением. Как весь мир словно уменьшился в десятки раз, и некромантка оказалась его центром, сияющим солнцем, смыслом жизни… Мерзость какая! Хотя магичка была действительно хороша. Кирк позднее подтвердил, что хоть это ему не привиделось…
Нет, определенно с ним что-то творилось, что-то нехорошее. Подействовало проклятие Тонгила? Но тогда получалось несовпадение по времени - до Радоги Венд не припоминал в своем поведении никаких изменений, да и после это началось далеко не сразу. Когда же точно? Хм…
Что-то изменилось в комнате.
Движение.
Шелест.
Знакомый голос.
- Он выглядит мертвым, а мертвец мне без надобности.
- Ваш спутник жив, - другой голос, произносящий слова с акцентом. - Всего лишь временный паралич.
- Так уберите его.
Пауза. Затем Венд понял, что вновь ощущает собственное тело - затекшее от долгого лежание и изрядно ушибленное, но, кажется, целое. Попытался сесть, опираясь о пол, одновременно поворачиваясь туда, откуда доносились голоса.
В противоположной стороне комнаты стоял Тибор и разглядывал его с непроницаемым выражением лица, а в нескольких шагах от пирата высилась туманная фигура Черного Шамана. Больше в помещении никого не было; существо, которое он видел изначально, исчезло.
Венд замер, переводя взгляд с одного на другого, пытаясь понять, как Тибор оказался здесь, и почему сейчас он вполне мирно беседует с Черным Шаманом.
- Доволен? - спросил между тем Шаман.
- Вполне, - пират кивнул и… Это было похоже на тот самый ступор, который и прежде одолевал Венда в присутствии Шамана. Но в этот раз все оказалось куда сильнее и случилось буквально в один момент. А потом реальность подернулась серой пеленой, испещренной черными точками, и исчезла…
*****
Арон наблюдал, как закрылись глаза Венда, как неловко обмякло тело. Только в привычном ритме дыхания вздымалась грудная клетка. Все так, как пообещал Шаман - северянин предчувствовал, что делиться содержанием грядущего разговора ему ни с кем не захочется.
- О чем будет беседа? - спросил он, поворачиваясь к хозяину дома.
- Наша последняя встреча оборвалась слишком резко, - сказал Шаман задумчивым тоном, совсем не похожим на его прежний. - И я заинтригован.
- Сперва закончи то, что начал говорить в той пещере. Я - один из…?
Вещи мертвого мага из сопредельного мира Арон держал наготове, использовать пока не спешил, но кое-какой эффект они давали уже одним своим присутствием. Мужчина осознавал, что видит одновременно и морок, наведенный Шаманом, и истинную картину: лицо высохшей мумии сквозь туман; пещеру со стенами, покрытыми светящимся мхом, вместо отшлифованных стен каменного дома. Самым странным было то, что двойное зрение, когда одна реальность накладывалась на другую, не вызывало неудобства.
- Я собирался сказать, что ты один из нас, - ответил Шаман. - Один из народа Изнанки.
Глава 3
Венд не знал, как долго длилось его бессознательное состояние, но спустя какое-то время он понял, что может слышать. Тело не подчинялось, даже поднять веки оказалось невозможным, но слух работал.
- Ты один из нас, - произнес голос Шамана, - один из народа Изнанки.
Потом была пауза, которая все тянулась и тянулась, пока Шаман не заговорил вновь:
- Возражать не будешь?
И спокойный голос Тибора:
- К чему? Объяснение любопытное.
Вновь пауза, в этот раз короче.
- Ты не удивлен - или притворяешься спокойным… Скажи, прежде ты полагал себя обычным человеком?
- А кем еще мне быть? - Тибор говорил легко, без малейшего напряжения, словно ни тема разговора, ни собеседник его не смущали. Вот если бы Венду кто-нибудь заявил подобное, он бы точно не сумел сохранить хладнокровие… Или пират давно понял, что с ним не все ладно? Хотя пират ли?
Что из рассказанного Тибором вообще являлось правдой?
- Могла ли воля прежнего носителя оказаться так сильна, что подавила твою настоящую суть? - задумчиво продолжил Черный Шаман. - На моей памяти подобного не происходило. Ты сумел сохранить живое тело - это тоже впервые. Хотя в тонком плане ты звучишь как обычный человек, ты не погиб от моего прикосновения, и мое присутствие не вызывает у тебя страха - а смертные этого мира не могут не бояться, страх рождает сама их природа…
