И маятник качнулся… - Иванова Вероника Евгеньевна (книги онлайн полные TXT) 📗
Я шагнул к воротам, но он снова вцепился в меня, как клещ:
– Все ты понимаешь! Какими чарами ты пользовался?
– Я не пользуюсь чарами. Я вообще не умею колдовать.
– Тогда как…
– Тебя это не касается, – устало закончил я.
– Нет, касается! – горячо возразил Мэтт.
– Это еще почему? – Я немного удивился.
– Потому что я там присутствовал!
– Точнее было бы сказать, служил приманкой… – поправил я.
Он вздрогнул и проглотил следующую предназначавшуюся мне фразу. Не знаю, о чем она должна была поведать, но далее услышал:
– Я не просил вмешиваться!
– Разумеется, не просил. Некого было просить… Если тебе будет легче, поясню: я ни во что не вмешивался и даже в мыслях не держал тебя спасать. Мне нужно только то, что ты несешь лекарю по имени Гизариус.
Маг нахмурился, не понимая, почему простой раб осведомлен о господских делах так подробно.
– Откуда ты…
– Оттуда! Надеюсь, весь списочек притащил?
– Я не… На каком основании тебе должны быть предоставлены эти книги?
– На основании… Я об этом просил, и мне не отказали в моей просьбе. Неужели доктор в письме не упоминал, чей заказ ты выполняешь?
По растерянному лицу Мэтта можно было понять одно: письмо он не читал.
– Кто велел тебе доставить книги по назначению?
– Мастер Рогар…
– Значит, он счел меня достойным приобщения к книжной премудрости, – довольно подытожил я. – Еще вопросы есть?
– Как ты обезвредил шадду?
– Меньше знаешь – крепче спишь, родной мой. И вообще: пошел бы и умылся, а то весь мокрый, как мышь…
– Я не мокрый!
– Ну, потный… Страшно было? – Я подмигнул магу.
– Да ты… – Он сжал кулаки.
– Не переживай, мне тоже было не по себе. Первые минут десять.
– А потом? – Любопытство пересилило обиду.
– А потом я занялся делом! – злорадно пояснил я. – Знаешь ли, в такие минуты некогда обращать внимание на детские страхи…
– Детские?! Да ты видел, сколько их было? Даже моя наставница не справилась бы со всеми разом…
– Плохие у тебя учителя, родной мой, – ухмыльнулся я.
– Это почему? – Кажется, он обиделся. Вот только за кого больше: за себя или за учителей?
– Как раз в том месте и в той ситуации было очень легко одержать верх над кошками. Разумеется, опытному магу и, конечно, при одном условии…
– Каком же? – А ты любопытен, парень…
– Не дурковать, а обращать внимание на слежку вовремя! Ты хоть понял, что тебя «ведут»? Или снова попался, как мальчишка?
– Что значит «снова»? – А он молодец, умеет все же слышать ключевые слова!
– Снова – значит снова. Я полагаю, ты знаешь, что после одного неприятного события на твоем теле остались некоторые следы?
Он чуть смутился:
– Да… Но какое отношение…
– Самое прямое. Нравится это тебе или нет, но любой оборотень увидит остатки удара. К сожалению, твое Кружево впитало в себя новый узор… – Ох, не надо было этого говорить! Парень сразу подобрался, как охотничья собака:
– Откуда ты можешь знать…
– Много читаю! – Я показал Мэтту язык. Кстати, можно было стереть следствие атаки шадды подчистую. Я даже примерно представляю, как именно нужно действовать… Но, пожалуй, не буду экспериментировать. Если только нужда припрет… Или меня слезно попросят о такой услуге.
Я протянул руку и уверенно нашарил в корзинке очередной пирожок. А может быть, это был вовсе и не пирожок – понятия не имею: последние несколько суток для меня вся еда имела один вкус. Нет, выпечные изделия были недурны, но я совершенно не задумывался над тем, как они выглядят и из чего сделаны. Мне было некогда. К тому же я был голоден. К сожалению, не столько физически, сколько морально, но за неимением под рукой свеженького шматка агрессивной магии вынужден был довольствоваться обычной пищей…
Та-ак… Выпачканные маслом пальцы проехались по штанине туда-сюда и перевернули очередную страницу. Откуда-то сбоку раздался горестный вздох Мэтта. Ну, еще бы – так обращаться с раритетной литературой! Правда, на мой субъективный взгляд, то, что притащил маг, не обладало сколь-нибудь значительной ценностью: самые обычные учебные пособия. В меру подробные, в меру заумные… вы любите учиться? Я – не очень. И было бы полезнее почитать заметки практикующего мага, чем искать зерно истины между строк поучений и наставлений.
Впрочем, то, что мне было надобно, я нашел, и теперь нужно было всего лишь морально настроиться на нудную и утомительную работу. Доктор – по моему требованию – проводил лечение самым интенсивным образом, а Мантия (ну, по крайней мере, я на это надеялся) обещала следить за возмущениями Силы. Насколько возможно… Распределив задания, я мог с легким сердцем валяться на лавке, пожирая всю снедь, оказавшуюся в пределах моей досягаемости, и похихикивать над белобрысым магом, который никак не мог решить, как ко мне относиться. Впрочем, один вывод он успел сделать, и это внушало надежду на его достойное будущее: Мэтт не пытался выяснять Истину магическими способами – участь оборотня, вздумавшего меня атаковать, серьезно обеспокоила парня, и теперь он предпочитал «спрашивать», а не «вопрошать»…
Правда, один факт меня тревожил: маг отправил кому-то послание. Я не мог его «прочитать» – в лучшем случае мог уловить оттенки эмоций, переполнявших автора в этот момент, – но, пожалуй, догадывался, о чем Мэтт спешил сообщить своим наставникам. Скорее всего, речь шла о вашем покорном слуге. Хотелось бы знать, какие именно эпитеты использовал маг, описывая мои… возможности, но спросить прямо я боялся. Именно – боялся. Сейчас парень балансировал на тонком лезвии между двумя пропастями: одно неверное движение с моей стороны, и наши отношения примут строго определенную форму, вылившись либо в открытую вражду (что было бы крайне обидно по причине моего «нежного» отношения к человеку, которому я, худо-бедно, спас жизнь), либо… Наивная восторженность щенка меня не устраивает еще больше. Я не добрый и не злой: ни Свет, ни Тьма не могут предъявить пока права на мою душу, и незачем торопиться встать на ту или иную сторону. Зачем? Мне и так хорошо! Мягкая прохлада Вечных Сумерек – что может быть приятнее для тела и духа? Особенно после жаркого поединка с самим собой…
– Ты хоть что-нибудь понимаешь в этих книгах? – Мэтт решил меня подколоть. Что ж, побеседуем.
Я закрыл книгу и взглянул на обложку. «Творение Подобий». Текст слегка архаичен, но в целом…
– А что же здесь непонятного?
В глазах мага плескалось недоверие. Ну конечно, он думает, что я снова пошутил…
– Ты разбираешься в Подобиях?
– Разбираюсь? О нет, я всего лишь ознакомился с теорией. Разбираться мне не нужно.
– А зачем тебе теория? – Думает, я отвечу? Пожалуй. Но нужен ли ему мой ответ?
– Я должен был кое-что проверить.
– А именно?
– Тебе будет неинтересно.
– Попробуй рассказать, и я сам решу! – Ай-вэй, как же он нетерпелив… Странно, что занятия магией не привили парню железную выдержку. А может быть, и хорошо, что не привили.
– Ладно, так и быть. – Я помедлил, подбирая нужные слова. – Мне было любопытно узнать, как рождаются, живут и умирают Подобия. Дабы знать, как с ними обращаться.
– И как же ты собираешься с ними «обращаться»? Ты же говорил, что не умеешь колдовать!
– А разве я сказал, что собираюсь колдовать?
– Но ведь… Или у тебя есть какие-то приспособления, которыми ты можешь… – Его глаза засияли, озаренные светом сей гениальной догадки.
– Допустим. – А что, и Мантию можно считать своего рода «приспособлением»…
«Попрошу обойтись без оскорблений…»
Разве мои слова тебя оскорбили?
«Я не являюсь предметом, лишенным собственной воли…»
Да неужели? Знаешь, а это не так уж плохо – не иметь свободы решать… Гораздо лучше, чем делать выбор, понимая, что тебя кто-то бессовестно принудил к тому или иному шагу.
«Если ты не желаешь подчиняться, почему не допускаешь наличия такого же стремления у других?»
