Жрец Лейлы - Зимина Светлана Сергеевна (книги без сокращений TXT) 📗
Над лагерем медленно сгущалась тишина.
— Повелитель пустыни! — тихо пробормотал Тинар. Неужели интуиция подвела его в этот раз и он действительно зря взял с собой этих троих?
Желтые глаза обвели людей взглядом разумного существа. И внезапно вперед выступила гибкая темная фигура, только золотой искрой блеснула лента в тугой косе.
Шерсть на загривке кота вздыбилась, и утробный рык вырвался из оскаленной пасти.
Зеленые глаза почти светились в темноте, а холодный голос пронзал тишину словно острый нож:
— Молокосос, рано тебе еще на меня пасть раскрывать! Позови кого-нибудь из старших!
Тинар в ужасе уставился на него. Неужели гость настолько лишился рассудка? И в этот момент оскорбленный кот бросился в атаку. Гибкая фигура легко уклонилась, и у приземлившегося оборотня на морде явно проступило озадаченное выражение, плавно переходящее в ярость и жажду крови.
— Что ж, — тихо прошелестел голос в ночной мгле, — придется самому поучить тебя манерам, котенок.
И когда разъяренный кот прыгнул снова, ему навстречу метнулось гибкое черное тело.
Пустынники хором выдохнули, когда от удара сильной лапы песочно-золотистый кот покатился по барханам, а неподалеку замерла огромная черная пантера, сверкая знакомыми зелеными глазами.
— Все-таки оборотень, — покачал головой Суил.
И в этот момент, словно из-под земли, над жалобно подвывающим котом появился другой. Более взрослый и, видно, побывавший в битвах кот. Он внимательно всмотрелся в пантеру и внезапно отступил на шаг. А еще спустя секунду распрямился уже человеком.
— Приветствую одного из Эро на землях моего народа. И прости этого несмышленыша. — Мужчина медленно поклонился.
От удивления даже кот у его ног перестал скулить. Пантера тяжело вздохнула и перевоплотилась в Кэртиса, который проворчал:
— Сразу бы так.
Песчаный оборотень улыбнулся, разглядывая гостя:
— У тебя лицо и манера говорить как у твоей прекрасной матери, Кэртис Эро.
— Ты знаешь меня и мою мать? — вскинул бровь темный.
— Конечно, — поклонился тот вновь. — Все кланы кошек знают о твоей семье, и я в свое время сам присутствовал на той свадьбе, где семья Истинных породнилась с семьей Обращенных… Ты дитя этого союза.
— Все верно. — Кэртис удовлетворенно кивнул.
— Прости Эмриса. — Повелитель пустыни посмотрел на своего младшего собрата. — Он еще слишком юн, и я теперь понимаю, что поторопился взять его с собой.
— Ничего. На ошибках учатся, — фыркнул Кэртис. — Теперь он десять раз подумает, прежде чем начнет действие.
— Хотелось бы, — вздохнул кот, — хотелось бы. Но что отпрыск Кагано Эро делает здесь? Кланы Пантер владеют землями достаточно отдаленными от пустыни Совириса.
— Это долгий рассказ, — пожал плечами Кэртис.
— Хорошо, я выслушаю его чуть позже. Могу я пока засвидетельствовать почтение Тинару Быстрому, главе этого отряда?
— Конечно, — хмыкнул оборотень. — Но, может, ты все же хотя бы представишься, пустынный брат?
— Прости мне мои манеры, лесной брат. — Он чуть поклонился. — Я Когор Дари — глава клана Песчаных Обращенных.
— Кэртис Эро из клана Пантер.
Когор сдержанно поклонился.
— Увидимся чуть позже, Кэртис Эро. — И, развернувшись, направился прямо к Тинару.
Я грыз яблоко и наблюдал за нашим гостем. Когор Дари задумчиво теребил кисточку, свисающую с его тюрбана:
— Опасное предприятие.
— Ты отказываешься? — невозмутимо поинтересовался Кэртис.
— Не мне одному это решать. — Тот качнул головой. — Однако должен сказать, что за последний век маги Белой Ложи изрядно испортили отношения с моим народом. Даже если Совет клана решит, что мы не поможем тебе и не выплатим долг, я сам со своими подданными приму участие и помогу всеми силами.
— Ты так ненавидишь Белую Ложу? — не выдержал я. И желто-янтарные глаза взглянули на меня:
— Мой сын погиб за ее стенами. Они выбросили его тело на песок, заявив, что даже понятия не имели о том, что он оборотень и из нашего клана, что просто приняли его за одну из магических игрушек. Белил принес официальные извинения, но ими не смоешь кровь и не вернешь моего сына, Я давно искал способ…
— Что ж, — Кэртис поднялся на ноги, — тогда у тебя есть шанс, Когор. Сколько времени потребуется, чтобы мы могли услышать решение Совета.
— Три дня, — ответил тот. — Вы как раз успеете доехать до точки, откуда караван направится в свой оазис, а вы свернете к владениям Белой Ложи.
— Хорошо, — кивнул Кэртис. — Тогда мы ждем ответа. Но если ничего не будет решено к тому моменту, когда мы войдем в ворота Белой Ложи, мы будем рассчитывать только на себя.
— Я понимаю… лесной брат.
Когда он вышел, у меня в руке остался лишь черенок от яблока.
— Кэрт!
Он обернулся, и в глазах вопрос.
— Мне нужно всего лишь выкрасть трех жрецов из темницы Белой Ложи, мне не нужна армия, — сообщил я. — Путь даже такая.
— Тебе не нужна, — пожал он плечами, — а мне нужна. Кто будет магов отвлекать, пока ты будешь ползать по подземельям? Если магов чем-нибудь вовремя не занять, они чудить начинают.
Я фыркнул. Сиган потянулся и зевнул.
— Все равно ответ услышим только через три дня. Не о чем тут спорить.
Полог шатра поднялся — и на место Когора скользнул молчаливый Тинар.
Мы все трое с интересом уставились на пустынника. Тот вздохнул и посмотрел прямо мне в глаза:
— Победивший. Я слышал разговор твоего друга с повелителем пустыни. Могут ли мои воины и я присоединиться к тебе?
— Зачем тебе это, Быстрый? — Я вскинул бровь. — Ты не знаешь ни нашей цели, ни намерений. Даже коты могут отказать нам в помощи. Несмотря на долг, который их обязывает.
— Это я тоже слышал, но мои воины не хуже повелителей пустыни умеют отвлекать. Давно уже мы ничего не могли противопоставить обнаглевшим магам из Белой Ложи, но теперь есть шанс нанести им хотя бы мизерный вред… Я не могу упустить такую возможность.
Сиган только головой покачал:
— Ну надо же, как эти парни всех до печенок достали! Видать, действительно неладное что-то творится в этой Ложе.
— Обычный дележ власти, — пожал плечами Кэртис.
— Но у них же есть первый среди светлых магов.
— Есть, но ему как кукловоду необходимо, чтобы его куклы в нем нуждались. Так что пока они все думают, будто он им для чего-то нужен, он не сможет умереть. Белилу выгодна такая позиция.
— Он тебе, похоже, не нравится, — заметил я.
— Он никому не нравится. — Ответная усмешка не была веселой.
— Что решаем с предложением уважаемого Тинара?
— Что с радостью и величайшей благодарностью принимаем его, — светло улыбнулся оборотень.
Я сидел на песке обняв колени, задумчиво рассматривал лагерь, раскинувшийся чуть ниже барханов. Песчаные коты пришли. Весь Совет клана единодушно принял решение выступить против магов. Видимо, ребята действительно перестарались, «привнося свет и добро» в этот район Эмира.
Я поплотнее укутался в плащ, все-таки пустынные ночи в противовес жарким дням холодны. Вся эта история смущала меня. Я все же не мог понять, для чего армия…
— Потому что Станислава нужно не просто выкрасть, — раздался тихий голосок за плечом. — Белую Ложу надо изменить. Таково решение Совета богов. Верховный очень недоволен тем, что там происходит. А Совет просто требует уничтожить этот вертеп, который пользуется его именем. Тьма едва успевает утихомиривать это вспыльчивое воплощение.
— Так что получается, опять я служу не только тебе? — тихо поинтересовался я. — Ты одолжила меня…
Легкие бабочки-ладони легли мне на плечи.
— Я старая эгоистичная богиня, — тихо сказала она. — И ты понимаешь, что я довольно часто подставляла тебя. Однако в этот раз все по-другому. Да, я одолжила своего жреца для выполнения общего задания. За это мне вернут часть моей силы, отобранной богами когда-то… Ты же понимаешь, Ли, мне нужно восстанавливать свои позиции не только среди смертных.
