Чудовище Цеплин (СИ) - Ронис Тай (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .txt) 📗
Сердито сжав зубы, Арпад сбежал вниз по лестнице. Услышав, что что-то не так, Агата последовала за ним.
— Девушка, моя напарница, которая жила в одиннадцатом номере. Кто-нибудь видел, как она уходила? — требовательно спросил он у ключницы.
— Конечно, — ответила женщина. — Она сдала ключ около двух часов назад…
— Она одна ушла? Или с ней был кто-то?
— Одна, и была чем-то огорчена, — сказала ключница, многозначительно глядя на Арпада, потом на Агату.
"Ох, не лезьте не в своё дело", — хотел огрызнуться охотник, но мысли его слишком быстро переключились обратно на Нору.
— Она не сказала, куда отправится?
Несколько секунд ключница смотрела на него испытующе, а потом сказала:
— Она спрашивала, как найти Сюрд. Хотя это вовсе не означает, что она отправилась именно туда…
— Вот ведь идиотка! — в сердцах воскликнул Арпад, ударяя кулаком по деревянной стойке. Конструкция накренилась и ключница возмущенно и испуганно вскрикнула. — Возвращайся в номер и жди меня там, — велел он Агате, а сам помчался по коридору к номерам других охотников — но там никого не было. Арпад растерялся лишь на несколько секунд, а потом сообразил, что они, возможно, отправились в таверну на соседней улице, чтобы насобирать свежих слухов, а заодно и поужинать. Он помчался туда, надеясь лишь на то, что охотники не решили расслабиться и отдохнуть в этот вечер в объятиях местных легкомысленных девиц, и он застанет их трезвыми.
Арпад мысленно ругал себя: он должен был догадаться, что эта девчонка учудит какую-нибудь глупость! Но на что она надеется? Неужели действительно рассчитывает в одиночку спасти Обера, сына ключника? Или надеется на быструю безболезненную смерть? Если так, то эгоистка она чертова и неблагодарная сучка.
Первым, кого он увидел, был Патрик, болтавший о чём-то с барменом. Патрик тоже его заметил, и взгляд его напряжённо замер. Остальные члены команды сидели в дальнем углу, но Патрик уже шёл наперерез Арпаду, предупреждающе подняв руку. Другие не могли увидеть этот жест, и Арпад настороженно замер.
— Если хочешь, чтобы Трог позволил тебе хоть слово сказать, поправь воротник, — вполголоса сказал Патрик, дружески обнимая Арпада за плечи. Эти дурацкие неуместные жесты были для него характерны, так что вряд ли вызовут у кого-то подозрения. Патрик всегда был не в меру проницательным, и с одного взгляда понял больше, чем Арпаду бы хотелось. Но он послушно поправил воротник и только теперь заметил, что забыл надеть куртку. Да, ну и вид у него, наверное.
— Спасибо.
Патрик ободряюще похлопал его по плечу, вручил, для виду, бокал пива, и они вместе прошли вглубь зала, где ждали Трог, Гавейн, Ушан и Рендил. Арпада раздражала эта вынужденная неторопливость, но у него появилось несколько дополнительных секунд, чтобы обдумать свои дальнейшие слова. Будет действительно трудно объяснить причину, по которой Нора сорвалась. Агату, разумеется, ни в чём не обвинят, но пререкания могут отнять слишком много времени.
— Девчонка сбежала, — сказал он без долгих вступлений. — Ключница говорит, что она интересовалась дорогой в Сюрд.
Повисла долгая озадаченная и одновременно возмущённая пауза. Первым пришёл в себя Гавейн:
— И что мы будем делать? — спросил он. — Пойдём за ней?
— Мы можем попробовать, — осторожно сказал Арпад. — По словам того старика, в Сюрд живут восемь гемофилов, мы с ними справимся в случае необходимости. Можем взять в качестве подкрепления нескольких местных, я у них на хорошем счету после Кева-и-Олеча…
— Меня вот другое куда больше интересует, — тихо, но весьма враждебно произнёс Трог, глядя на Арпада в упор. — Как она могла сбежать? Ведь вас, насколько мне известно, обеспечили связанными браслетами.
Арпаду нечего было на это ответить, и он лишь поджал губы. Девчонка обманула его, предала его доверие. Конечно, этого следовало ожидать — отчаяние порой толкает людей и на куда худшие вещи.
— С меня его сняли, когда дали по голове возле Потерянного Ляга, — сказал он. — А потом… Я решил, что порознь мы можем быть более эффективны, расспросим больше людей. Нора обещала, что не уйдёт.
Он чувствовал себя идиотом. Видать, девчонка действительно хорошо приложила его там, в пустыне, раз он вообще перестал думать головой. Он нарушил предписания, совершил чёртову кучу ошибок, а теперь, кажется, и вовсе провалил задание. Хорошо, если дело обойдётся штрафом, но его вполне могут осудить за содействие преступнице и отдать в распоряжение Игараси вместо неё. Какой же он глупец!
— Я найду её, — сухо сказал он, избегая смотреть Трогу в глаза. — Найду и доставлю в Грэйсэнд, даю слово.
— И как же ты собираешься это сделать? — скептически уточнил Трог.
— Она отправилась в Сюрд. Что бы она там ни начудила…
— А может, она хотела, чтобы ты искал её в Сюрде, — холодно заметил Трог.
Арпад спрятал лицо в ладонях, ругая себя последними словами. Да, это был бы хитрый ход — заманить его в логово кровососов, чтобы они не выпустили его живым. Но она не могла не понимать, что другие охотники не оставят её в покое. Или она думала, что они отправятся туда все вместе, а там их будет ждать засада? Что ж, одного Арпада ей почти удалось обвести вокруг пальца, если бы Трог не открыл ему глаза.
— Хм, а ведь на первый взгляд такая милая наивная девочка, — заметил Патрик. — Даже я её личину не раскусил, а со мной такое редко бывает.
Эти слова немного привели Арпада в чувство. Наивная, да, ведь она действительно такая! Не могла она притворяться всё это время! Если она хотела его бросить, могла сделать это ещё в Потерянном Ляге. Впрочем, сегодня ей могло сорвать крышу, после всего, что она услышала от Трога. А потом ещё и Агата показала ей, чем станут для неё гемофилы…
— А могу её выследить, — без особой уверенности сказал Арпад. Агата сыта, обоняние её притупилось, так что действительно выследить Нору она вряд ли сможет. Но вот проверить, была ли она в Сюрде, если они приблизятся к поместью, возможно, сумеет. Это был единственный шанс Арпада всё исправить. Он понимал, что хватается за соломинку, но в противном случае он может просто позволить Трогу себя арестовать и смириться со своей судьбой. Кроме того, он не мог до конца отбросить мысль о том, что Нора таки могла сделать эту глупость. А раз так, то её нужно вытаскивать.
— Каким образом? — спросил Трог.
Таиться не имело смысла.
— Я попросил о помощи одну мою подругу детства, она утром приехала из Вормрута. Она гемофил.
Арпад хотел сказать это спокойно и смиренно, чтобы не провоцировать у охотников всплеска эмоций, но его голос против воли прозвучал с вызовом. И это неожиданно придало ему сил и решительности.
— В любом случае надо действовать быстро, иначе я профукаю свой единственный шанс, — сказал он. — Меня кто-нибудь поддержит?
Он делал вид, что ему даже в голову не пришла мысль о том, что Трог может его арестовать, но тот не собирался проявлять мягкость.
— Левую руку, Фаркаш, — потребовал он, доставая из внутреннего кармана два кожаных браслета и один надевая на своё запястье.
— Послушай, я не собираюсь уходить от ответственности, — раздражённо сказал Арпад. — Я понимаю, что накосячил, но Сюрд сейчас — мой единственный шанс…
— Левую руку, сейчас же! — впервые на памяти Арпада Трог повысил голос, и это, как ничто другое, заставило его заткнуться. Ушан и Рендил поднялись со своих мест и встали у Арпада за спиной. Да они, никак, силу применить собрались! Арпад растерянно поглядел на двоих из клана Мьют. Что они предпримут? Станут ли подчиняться Трогу, хоть и не обязаны? Патрик загадочно улыбался, наблюдая за сценой, а Гавейн напряжённо выпрямился, враждебно глядя на Трога. Даже если он вступится за Арпада, эта победа будет краткосрочной. Впрочем, именно отсрочка Арпаду сейчас и нужна.
— Прошу тебя, Маюц, ты же сам говорил…
Ушан одной рукой надавил Арпаду на плечо, а другой дернул его за левое запястье. Секунда — и кожаный браслет уже был на нём, едва заметно покалывая кожу в предупреждающем режиме.
