Временный Контракт или Дорога через Лес (СИ) - Стриковская Анна Артуровна (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
Ни с кем не согласовал, а уже приглашает посторонних… Раскомандовался. Но Бориваж в этом случае, кажется, готов с ним согласиться. Пусть. Пусть едет в лес, к капищу, к демонам в задницу, только не трогает Ноэль!
Геродион сморщился, как от кислого, но, видно, сообразил, что настаивать будет неприлично. Поэтому поклонился с достоинством, принимая предложение Сельморана.
И тут Жерар услышал собственный голос.
— Если мы хотим обернуться за один день, придётся выехать до рассвета. Предлагаю господам сейчас отправиться в гостиницу, отдохнуть и собраться, а ещё найти себе лошадей. Ехать придётся верхом, карета по лесу не пройдёт.
Вот так. Сам ещё не осознал, что уже придумал план, как не допустить этих козлов в свой дом и не позволить им встретиться с Нувеллиной.
— А как же девица-поджигательница? - спросил Бориваж, - я хотел допросить её ещё сегодня. И вторая… Эстелла, кажется?
Хвала богам, это самое простое.
— Эстеллу вам сейчас доставят, она здесь, в подвале. Не совсем вменяемая, но, может, вам удастся её разговорить?
Бориваж кивнул, мол, пусть ведут, а затем осведомился:
— Что с другой девицей? Она хоть нормальная?
— О, вполне, - успокоил его Жерар.
Несмотря на то, что внутри у него всё клокотало, держался он отлично: спокойно, уверенно, с лёгкой небрежностью.
— Пусть ваши люди сопроводят меня до дома, я передам им девочку и кое-какие бумаги.
Геродион и Дидье смотрели друг на друга так, что было ясно: собираются схлестнуться, когда окажутся наедине. Предложение Жерара отправиться в гостиницу вызвало у обоих положительную реакцию. Работать никто из них не хотел, зато оба мечтали выяснить, кто тут главный. Это не укрылось от опытного Бориважа. Поэтому он махнул рукой на этих задиристых петухов, раз уж оказалось возможным без них обойтись. Позвал одного из прибывших с ним и велел идти за Жераром.
— Он передаст вам арестованную и документы. Доставьте сюда как можно скорее.
Чиновник остался в кабинете, а все остальные разошлись кто куда. Сельморан с Геродионом отправились в гостиницу, к счастью, в одну, ту, что располагалась на главной площади. Жерар же поспешил домой. Его не беспокоило то, что за ним телепается целый отряд: четыре стражника и человек из тайной канцелярии.
Он летел как выпущенная из лука стрела, но на подходах к дому вдруг стал сбавлять шаг, сам не зная почему.
Дом стоял точно такой, каким он его оставил. Только… Утром внутри оставалась Ноэль. Да, была ещё Мюзетта, но она не в счёт. Мюзетта никуда не делась, а вот Ноэли не было и дом ощущался пустым и тоскливым.
Сначала Жерар решил, что ему мерещится. Даже не так: что это его страхи застят ему глаза, а на самом деле Ноэль там, ждёт его на кухне с каким-нибудь вкусным блюдом, приготовленным специально для него. Сейчас они войдёт, обнимет её и всё станет просто замечательно. Мюзетту заберут, никто им не помешает.
Сейчас ему не надо было скрываться, поэтому он открыто подошёл к главному входу и достал из кармана ключи. Дом встретил его тишиной и пустотой. Только наверху кто-то возился и тихо поскуливал, как новорожденный щенок. Судя по всему, Мюзетта проснулась.
Люди присланные Бориважем, вошли в прихожую и остановились.
— Выдайте нам арестованную и мы пойдем, - сказал приезжий.
Не прошло и минуты, как девочка стояла между двух солдат. Жерар накинул ей на плечи свой форменный плащ, чтобы скрыть от прохожих, и велел ничего не бояться, рассказать приехавшему из столицы господину правду, всю правду и ничего кроме правды.
На самом деле его трясло: он не заметил в доме признаков присутствия Нувеллины. Может, она увидела стражников и спряталась, но где?
Мюзетту увели, а Жерар подстреленной рысью стал метаться по комнатам. Дом был пуст. Даже намёка на то, что Ноэль тут жила, не нашлось. Только подаренная ею сумка так и лежала в кабинете ровно там, где он её оставил. Её же собственных вещей и след простыл.
Наконец в кухне Жерар нашёл записку. Нувеллина и здесь начудила. Положила бумажку в самый большой котёл, тот, что никогда не использовался.
Жерар развернул скатанный в трубочку листок и прочёл:
"Я знаю, кто приехал в Ворсель. Встречаться с этим типом у меня нет ни малейшего желания, а избежать встречи я смогу только там, куда ему хода нет. В лесу, в моей башне. Когда он уедет, приходи. Я буду ждать. Только не заставляй меня ждать слишком долго."
***
Обижаться было не на что: Ноэль поступила правильно. Жерар и сам хотел бы спрятать её от глаз проверяющих, особенно от Геродиона. Вот только никак не ожидал, что это произойдёт так внезапно. Они ведь даже не попрощались.
Но что делать! Обстоятельства так сложились. Трудно упрекнуть человека за то, что он спасает свою жизнь. Ноэль — не Эвелина, которая бросила его, как только он стал невыгодным женихом. Почему же так тоскливо на душе?
Он слепил себе бутерброд из того, что нашёл на кухне, налил вина и засел в кабинете. Нечего страдать! Надо пораскинуть мозгами и подготовиться к завтрашнему дню.
Сидение над чистым листом бумаги ничего не дало, кроме того, что он стал грязным. Жерар автоматически рисовал на нём круги, спирали и прочие загогулины, но выстроить собственную защиту не получалось. Не потому что ему нечего было сказать по этому поводу, а потому, что здравые мысли о работе отказывались посещать его голову. Вместо них лезли другие. Например, как было уютно, как хорошо думалось, когда рядом крутилась Ноэль. Её колкие замечания и широкий взгляд на вещи, здравый смысл и отсутствие пиетета перед званиями и титулами, умение видеть суть за внешними проявлениями очень бы ему сейчас пригодились. Да и бутерброды из тех же ингредиентов она лепила куда более вкусные.
Удивительно, как быстро он успел привыкнуть к её присутствию! Ведь совсем недавно познакомились и не так уж много пробыли вместе, а вот поди ж ты! Так и хочется вскочить на Грозу и рванул в лес к своей бесценной ведьме. Вот только неизвестно, где сейчас кобыла, вряд ли в конюшне.
Неизвестно, до чего Жерар додумался бы, но тут к нему пришёл Венсан. Заговорил без чинов, по-приятельски.
— Ты почему меня вызвал, а сам смотался? - спросил он.
— Так вышло, - повинился Жерар, - Я тебя вызвал, когда приехал человек из тайной канцелярии, хотел, чтобы мы все втроём съездили, поискали тело Маршана. А тут набежали эти… маги.
Сказал «маги» и с удивлением заметил, что не причислил к ним себя. Всю жизнь думал о себе исключительно как о маге, а вот сейчас вдруг оказался с теми, кого ещё вчера считал коллегами, по разные стороны барьера. Сейчас Венсан или Бориваж, простые люди, лишённые дара, те, к кому он привык относиться свысока, оказались ему ближе. Как будто пласты сместились и водораздел стал пролегать там, где его раньше не было.
К счастью, Венсан не заметил душевных метаний Жерара, продолжал по делу:
— Мы с этим господином из столицы, который не маг, действительно договорились завтра ехать в леса. Он берёт своих людей, тебя хочет видеть в качестве мага. Да, и подружку твою. Она же теперь эксперт, а без экспертизы там не обойтись. Я труп годичной давности в лесу не найду, а ведьмы на такие дела большие искусницы. И ты что-то говорил о Клавдии… Его нам тоже придётся отыскать: я должен осмотреть тело и дать заключение. Если он, как ты говоришь, пробавлялся запретными ритуалами, его потом придётся отдать магам из Коллегии, но свидетельство о смерти всё равно должно быть выдано по всем правилам, иначе его нельзя будет похоронить. Не стану врать, никакого горя я не испытываю, скорее рад, что этого мерзавца больше нет. Тем не менее, свой долг я исполню даже по отношению к Клавдию. Пусть лучше покоится с миром, чем портит всем жизнь.
С этим трудно было не согласиться. Жерар через силу улыбнулся, указал Венсану на кресло и предложил вина.
— А поесть у тебя не найдётся? - с надеждой произнёс смертознатец, - Я со службы и сегодня не обедал. Неужели Ноэль ничего вкусненького не приготовила?
