Тростниковая птичка - Смайлер Ольга "Улыбающаяся" (читаем книги онлайн txt) 📗
Я проснулась, захлебываясь криком, чувствуя, что меня бьет озноб, а по щекам текут слезы. И Сай, мой живой, горячий Сай, обнял меня, прижал к себе и стал гладить по голове, а я цеплялась за него и все спрашивала: «Я же успела? Я же правда успела вернуться?» – «Да, да», – баюкал меня Сай. Теплый. Живой. Мой.
Глава 21
Сайгон почему-то решил, что лучший способ борьбы с кошмарами – это плотный обед. Я не имела ничего против – пары ложек хлопьев, которые мне едва удалось впихнуть в себя утром, организму было недостаточно. Поэтому я сосредоточенно ела, прикидывая, что можно предпринять, чтобы Тару никто не смог сманить – готовила она божественно. Сай сидел напротив, держал вилку на весу и смотрел на меня. Каждый раз, когда я поднимала глаза и выразительно смотрела на него в ответ, он, будто очнувшись, принимался за еду, но стоило мне снова сосредоточиться на собственной тарелке, как мой муж впадал в созерцательное настроение.
– Сай!
– Мм-м?
– Ты просмотришь во мне дырку!
– Прости. Ничего не могу с собой поделать.
– Тогда хотя бы попробуй совместить этот процесс с принятием пищи.
Наш разговор прервал дверной звонок.
– Я никого не жду, – выразительно посмотрела я на Сая, – а ты?
– Можешь поверить, я не назначал встреч на сегодняшний вечер… Как-то даже и в мыслях не было, – покачал головой он, – да и вряд ли нас кто-то сейчас решится потревожить.
– А давай не будем открывать? – предложила я заговорщицким тоном.
В дверь снова позвонили. Сай вздохнул:
– Очень заманчивое предложение. Ужасно жаль, что оно неосуществимо.
Муж пошел открывать дверь, я же торопливо принялась за обед – мой опыт подсказывал, что неожиданные визиты могут нести с собой любые неприятности. Так и вышло – я услышала, что в холле завязался разговор, потом поняла, что Сай повысил голос, бросила вилку – и побежала выяснять, что же происходит. В холле обнаружился злой Сай, совершенно спокойная храмовница Юстимия и обеспокоенный Эд.
Сай, увидев меня, мгновенно переместился и задвинул меня к себе за спину.
– Я не позволю ей войти в Храм! Раз я нужен на этой крастовой церемонии прощания – я буду там и выполню свой долг! Но Соня останется дома.
Я закатила глаза. Он опять делал это – решал за меня.
– Ты никуда не пойдешь один! – возмутилась я и для верности уперла руки в бока, хотя это никому не было видно. – Имей в виду, если ты не возьмешь меня с собой, я просто не выпущу тебя из дома, так и знай!
Сай глухо выругался, повернулся ко мне, схватил за плечи и легонечко встряхнул.
– Соня, послушай меня! Это не игрушки – тебе опасно находиться в Храме! Просто поверь! Мы там бессильны, я не смогу защитить тебя, если что-то пойдет не так.
Молчавшая до этого Юстимия прошла к дивану и устроилась на нем уставшей, нахохлившейся черной птицей.
– Сайгон, – устало сказала она, – если бы я хотела смерти твоей землянки, поверь, она бы не дожила до свадьбы.
– Но как?! – вырвалось у Эда раньше, чем он успел взять себя в руки.
Юстимия молча выудила из складок одежды мини-бук, очень похожий на тот, что жил теперь у Мии, и покрутила его в воздухе.
– Информация, Эд, информация. Кто владеет информацией – владеет миром. – Она спрятала бук и вздохнула. – Мне кажется, что я столько раз доказывала лояльность твоей семье, Эд, что ты мог бы для разнообразия начать доверять мне. Но я готова гарантировать Сонину неприкосновенность – мне нужны в Храме вы все, включая ваших гостей из внешних миров. Некоторые слова стоит произносить только в проверенных местах. Мы должны отдать дань памяти Найны, ибо даже те, кто не заслуживал уважения в жизни, заслуживают уважения к своей смерти. Кроме того, трудно найти более удобный повод…
Я долго всматривалась в жрицу. Как назло, в памяти всплыла Мунирская ярмарка и безумная бакычу-апа, что так напугала меня в тот день.
– Я поеду, – кивнула я Юстимии, наконец приняв решение. – Не могу же я упустить возможность поучаствовать в подобном фарсе.
И побежала наверх, чтобы переодеться соответственно случаю. Сайгон поднялся следом.
– Ты уверена? – Он сердился, и это было заметно.
– Нет, – призналась я, – но и сидеть сложа руки, опасаясь невидимой и непонятной опасности, я больше не могу.
Храм Праматери почти разочаровал меня – ни куполов, ни минаретов, ни нефов, ни портиков – просто большое квадратное здание мышиного цвета. Из необычных деталей я сперва заметила только высокие окна в верхней части здания. Но когда мы, объехав небольшой регулярный парк, подъехали со стороны фасада – я ахнула. Парадный вход был огромен – золоченые двери, щедро украшенные орнаментом, а по бокам витражные окна – яркие и нарядные. Впрочем, в Храм мы попали через почти незаметную дверь запасного входа. Тело Найны, лежащее на богато устланном мехами постаменте у огромной статуи, изображающей Кериму Мехди, было почти полностью закутано в темную ткань. Видно было только лицо, которое обрамляла расшитая серебряной ниткой и отделанная камнями накидка, да кисти рук с щедро нанизанными на пальцы перстнями. Почему-то я ждала, что смерть даст Найне облегчение, но на ее мертвом, искусно загримированном лице застыло выражение брезгливого недовольства, которое она носила при жизни. Я не смогла устоять и воровато потрогала длинный серебристый ворс, причудливо играющий в неровном освещении Храма.
– Меха с брачного ложа, – перехватил и сжал в ладони мою руку Сай, – их убирают в сундуки после первой ночи и достают потом несколько раз, по особым случаям.
– Но ведь мы… ведь у нас… – Я неожиданно почувствовала, что заливаюсь краской. Оставалось надеяться, что в полумраке этого не было заметно. – Мы же не убрали, так и спим.
– Птичка моя, – вздохнул Сай рядом, – ты должна была улететь, поэтому беречь меха было глупо. А еще рядом с тобой каждый день был особенным.
Юстимия шикнула на нас и принялась уверенно режиссировать будущий спектакль с помощью нескольких Младших Дочерей в темно-синем и десятка послушниц в мышино-сером. «Безутешный» вдовец, одетый в черную кожу, которая тут, видимо, являлась официально-парадной формой, повинуясь легкому взмаху руки, занял место в изголовье. Для меня откуда-то принесли кресло и почти насильно всучили в руки белый обшитый кружевом платок, веля «держать лицо сообразно ситуации». Сай, которого я впервые увидела в парадном «воинском», занял место за моей спиной, опершись рукой на спинку моего кресла.
Храмовницы сновали по залу, как растревоженные муравьи, – цветы, драпировки, даже скамейки появлялись словно бы из ниоткуда. Юстимия, в очередной раз приблизившись к покойной, неожиданно резко склонилась над Найной и тут же нетерпеливо защелкала пальцами, привлекая к себе внимание. Одна из совсем молоденьких послушниц подбежала к ней с небольшим чемоданчиком.
– Змея, как есть змея, – ворчала Юстимия негромко, ловко колдуя над лицом Найны кисточками и спонжиками, – мало мне нервов при жизни попортила, так и в смерти никак не успокоится!
Я вцепилась зубами в выданный мне кружевной платок, отчаянно завидуя невозмутимости Эдварда. Юстимия, склонив голову набок, критически оглядела покойницу, кивнула и торопливо убрала все кисточки и баночки обратно в чемоданчик, который юная послушница тут же поторопилась унести.
Две Младших Дочери помогли Юстимии натянуть на простенький, без рисунка и украшений, черный шальвар-камиз, в котором она ходила обычно, багряно-черное траурное облачение. Юстимия терпеливо ждала, пока помощницы превращали ее в подобие рождественской елки, нанизывая перстни на пальцы, расправляя ожерелье и пояс, застегивая наручные браслеты, не уступающие размерами мужским брачным, и завязывая особым образом золотистый шарф. Наконец Юстимия устало тряхнула головой, и храмовницы отступили.
– Хватит, хватит! Еще немного – и я шагу не смогу ступить под тяжестью надетого на меня богатства, – устало призналась она. – Помогите мне дойти до кафедры. И запускайте уже.
