Невеста поневоле (СИ) - Арсе Доминика (электронная книга txt) 📗
Король снова поперхнулся, да так, что закашлял, как туберкулезник. Принц бьет по спине батюшку и смотрит на меня глазами по пять копеек. Поторопилась обосновать, пока не стали ругаться сильно:
– У них тоже есть потребности, как и у вас. Попробуйте договориться, сперва просто принесите что–нибудь на обмен. У них, скажу я вам, тоже есть чем поживиться. Драгоценные камни, горный хрусталь.
– Мы не станем договариваться с троллями! – Воскликнул Король.
Ну ладно, мое дело предложить. Пожала плечами. Взяла коня и проводника, да отправилась принцессу вызволять, не дождавшись пока король все же войско соберет или выкуп…
По широкой дороге вдоль хребта скачу. На лошади едва держусь. Перед королем стыдно было признаться, что неумеха я в седле. Благо, конь серенький смирный, и не такой высокий, как у принца. Еду с твердым намерением не драться с магичкой. Попробую договориться, есть у меня несколько вариантов.
Встретили по дороге телегу с пыльцой. Сорок человек охраны любезно поздоровались с проводником, которого распознали, как своего и поехали дальше, посматривая на меня недоверчиво. Наемники, без тени благородства, заключила я. Надо отдать должное королю, даже погибая в замке, людей с добыч не снял. Настолько они боготворят этих с крылышками…
Скачу девочку спасать, а думаю о белом владыке Уларе Орифиэле. Чего это он кричал в небе?! Переосмысливаю его предложение. Я – эксклюзивный раб, который может присутствовать при них, говорить с ними? А другие нет? И короли тоже не могут? Или могут? Что он имел ввиду, говоря о Море? Неужели речь шла о моей сестре. У нас есть рабыня, что не корчится в агонии в нашем присутствии и не падает ниц, я тоже такую зверушку хочу. Так?
Это предложение стать его игрушкой? Или невестой? А что бы сказал мне Эрей Авель, узнав о таком? Стоит ли ему говорить? Белый владыка сильнее, он глава клана. А Эрей Авель никто для них. Меня будто кипятком обдало от пришедшей внезапно мысли. Меня официально признали главой клана! А еще он уже считает дни клана Эрей! Все в курсе их печальных дел?!
Надо расспросить Эрея Авеля, хватит для меня загадок. Разложу все по полочкам, что можно, что нельзя, и как отношения строятся с королями. Мне нужен Мор!! Что–то не вяжется и не строится логически. Какой–то балаган, а не организация. Слова Пальмиры в голове всплывают: «Так наведи порядок, Валерия».
И наведу.
Ближе к обеду доскакали до шахт, преодолев несколько лесов галопом, и едва не угодив в лапы разбойников. Что нам вдогонку только не кидали и не говорили. Совсем охамели местные преступники. Надо будет как–нибудь действительно тут порядок навести. Если Джой начнет мяться. Собрать ополчение, вооружить и пройтись по лесам. Листовки состряпать с мордами и цифрами под ними. Способов борьбы с уродами много. Главное финансирование и поддержка легитимной власти.
Лафина свое предприятие и не скрывала. Наоборот, на подступах было малолетним глашатаем объявлено:
– Вы на землях королевы Лафины!
В исполнении писклявого мальчишки смех и слезы. М–да… Я уже ничему не удивляюсь. Борзые все, корольки да королевы вокруг. Самопровозглашенные. Ладно я… Россиянка, мы на Земле и короли, и королевы, и владыки миров фантастических. Когда–нибудь и здесь введем демократию да свободу слова.
Стали подниматься. Лошади по камням плохо идут, копыта неустойчиво ставят. Жаль животинок, спрыгнула.
– Со мной не ходи, – говорю проводнику. А он и рад.
Поднялась до первой вершины, и вид мне открылся удивительный. Кратер распростерся, будто песок тут добывают или алмазы. Все изрыто, кучи дорог вниз ведущих, всюду пещеры, каньоны. На краю этой величавой ямы палатки, четыре домика из бревен и несколько деревянных вышек. Людей немного, своими делами занимаются, носят в корзинках что–то.
Каторги я особой не ощутила. Может когда–то тут работы и кипели полным ходом, выгрызали везде и всюду. Но не сейчас. Заметила суету лишь на отдельных участках. У пещеры в основном одной, довольно большой, явно не вырытой, а найденной.
Шагаю к лагерю. Реакции никакой, пока к вышке первой же не подошла. Сверху лучник тетиву натягивает, криво улыбаясь. А я под кожей броню рощу. Чернок при свете дня слушается нехотя.
– Кто такая, чьих будешь? – Кричит мужичок.
– Валерия, посол его величества Джоя Дуальского, – отвечаю важно. – К э… королеве на переговоры.
Ударил в колокольчик. Из домика вышли воины в кожаных доспехах. Нехотя поковыляли, увидев меня одну, да еще и без оружия. И к тому же женщину.
– Чего надо?! – Гаркнул пропитым голосом один из них. Перегар за двадцать метров учуяла.
– К королеве на переговоры по поводу принцессы Риммы.
– А! Представитель, значится, – усмехнулся мужчина. – Пошли, доложу по тебе. Только без глупостей, поняла? Оружие есть? Метки? Амулеты? Магические свитки? Проклятье? Выкладывай все до пещеры, иначе сгоришь до разговора с Ее мощью Лафиной.
– Нет ничего, – ответила неуверенно и выхватила подозрительный взгляд.
Повели меня четверо наемников к пещере, где основная суета. Спуск оказался не простой, шли минут сорок до нее, встречая по дороге наглого вида мужчин. Меня пожирали глазами, но ничего не говорили и не приставали. Видимо, сопровождающий оказался авторитетом. А я выглядела, как важная особа. Вот только несло от меня, наверное, ой–ей–ей. Сколько я уже в этой одежде?!
Пещера, как в сказе про Одиссея и циклопа. Большая, нечеловеческая и зловещая. Прошли вовнутрь, площадка, а дальше валуны продолжаются деревянным заборчиком и постом охраны. За своеобразной баррикадой виднеются сталактиты, подсвеченные факелами. Лафина в пещере, это факт. Душа возрадовалась, смогу за себя постоять, если вдруг что.
Пропустили через пост, отодвинув калитку шириной метра три. Такие ворота как раз для телеги. Прошмыгнула с кривой улыбкой, мол, гостья я, да гостья, точно вам говорю. И сама пришла, не надо меня тащить и связывать тем более!
Впереди широкая площадка, в конце которой проход небольшой. Туда указали, поковыляла. Каторжники вышли из другой пещерки, пять мужчин, одной веревкой привязанные, идут, спотыкаются. Позади их надсмотрщик подгоняет толстый. На меня никакого внимания. Судя по заросшим мордахам и грязной одежде, тут они давно.
Довольно узкий проход обозначился. Нырнула первой по настоятельному приглашению. Несколько ступенек из булыжников, поворот направо, и невольный восторг накрывает меня с головой. Огромная синяя пещера с массивными сталактитами. Сразу вид такой открылся фантастический и шум каторги дождалась. Молотки стучат, кнуты свистят, мужчины орут, камни осыпаются. И все это с эхом в придачу. Откуда свет синий, разобрать не могу. Но сосульки точно что–то изучают.
Повели стороной, по краю раскопок, внизу народу кишит. Довели до ближайшей пещеры. А оттуда свет бьет голубоватый. Вошла. Сопровождение снаружи осталось, ощутила всеми фибрами, что боятся даже дышать рядом с этим местом. Не пещера, а комната прям, оборудованная изнутри деревянной обивкой. Словно я в доме крестьянском. И если бы не сосульки на неровном потолке, и не шкуры, разбросанные беспорядочно ближе к дальней части комнаты, я бы решила, что в избе нахожусь. А так, длинное помещение, в конце которого не то на ложе, не то на диване, то ли лежит, то ли восседает женщина с ядрено синими волосами. Методом исключения и дедукции решаю, что это и есть Лафина. Одета она вульгарно, в полупрозрачный халат, больше смахивающий на тюль, в руке бокал из золота, поблескивающий драгоценными камнями. Сквозь вуаль на теле тоже сверкают украшения.
Вылитая Клеопатра, вот только внешность у этой женщины отталкивающая. Нет, она и подкрашена в меру, и черты лица привлекательные. Но вот это брезгливо–надменное выражение, изогнутые в презрении синеватые губы. Черники что–ли объелась кислой?
Слева от женщины, на цепи сидит кудрявая, как советская кукла, рыжая девочка в пышном белом платье, отдающим синевой и уже довольно грязном. А справа, из полупрозрачной синей стены, что за спиной Лафины, торчит голова старика лысенького. Его будто вдавило в синее желе, фигура в стоячем положении, голова опущена, будто спит, кисти рук тоже торчат по обе стороны от нее, словно в колодки его заковали.
