Темная сторона - Фрай Макс (читать книги онлайн бесплатно регистрация .txt) 📗
– Ничего. Просто закрой глаза и позволь сонливости одолеть тебя. Все случится само собой, будь спокоен.
Я послушно закрыл глаза. Сон навалился на меня сразу же, как измученный долгим ожиданием душитель, несколько часов прятавшийся в темноте спальни с подушкой наготове.
В какой-то момент мне показалось, что я проснулся, поскольку совершенно не привык спать сидя. Я больше не лежал на груде мягких одеял, а сидел, скрестив ноги, на пороге огромной темной комнаты, словно бы мне предстояла очередная официальная встреча с моими подданными. Несколько секунд я озирался по сторонам, пытаясь сообразить, где я и что, собственно говоря, происходит. Постепенно я вспомнил обстоятельства, предшествовавшие этому пробуждению.
– Джуффин, вы здесь? – испуганно позвал я.
“Не совсем, – шеф воспользовался Безмолвной речью, к моему несказанному удивлению. – Я уже вошел, а ты еще на пороге. Поэтому мы с тобой пока находимся в разных местах”.
– А почему… – начал было я, но Джуффин не дал мне продолжить.
“Нам будет удобнее общаться, если ты все-таки войдешь в комнату. Просто встань и сделай шаг вперед. Согласно законам этого места, ты должен войти сюда сам, добровольно. А ты никак не мог решить: хочешь ты попасть в “Сон Мёнина” или просто хорошенько выспаться. Поэтому и оказался на пороге. Давай уж, заходи”.
Я встал и сделал шаг вперед. Признаться, я совершенно не был готов к тому, что мне придется преодолевать столь мощное сопротивление. Впрочем, я вообще не был готов к проблемам. Думал, в этом сне все будет так же легко и просто, как в прежних: раз – и все! Но не тут-то было.
Между мною и темной комнатой выросла невидимая стена. Я увяз в густом, как теплый студень, пространстве и не мог ни отступить назад, ни продвинуться вперед. Мне отчаянно хотелось позвать Джуффина, но речь – и обычная, и Безмолвная – оказалась мне недоступна. Я вспомнил о мертвых мошках, которых иногда обнаруживают в янтаре – похоже, я влип в точности как они…
К счастью, я не испугался. Скорее уж рассердился: собственная беспомощность всегда действует мне на нервы – невыносимо! Какая-то часть меня рванулась вперед с такой силой, словно мое тело было чем-то вроде горящего самолета и мне срочно требовалось эвакуироваться: с парашютом или без – это уже дело десятое!
– Застрял, да? – сочувственно спросил Джуффин.
Ему каким-то образом удалось поймать меня в тот момент, когда мой нос уже приближался к полу.
– Ничего страшного, – оптимистически пояснил он. – Здесь так порой случается. Особенно с теми, кто испытывает нерешительность – не та роскошь, которую можно позволить себе в этом местечке…
Я перевел дыхание и огляделся. Огромная комната вовсе не была темной, как мне мерещилось с порога. Здесь оказалось довольно светло, хотя мне так и не удалось обнаружить источник света: ни ламп, ни окон в помине не было. Впрочем, мне не удавалось сфокусировать зрение, чтобы как следует разглядеть детали интерьера. Они казались расплывчатыми пятнами цвета, словно я был безнадежно близоруким человеком, только что потерявшим очки.
– Я почти ничего не вижу, – пожаловался я. – Это нормально?
– Это нормально, – кивнул Джуффин. – Меня-то ты видишь?
– Вас вижу, – удивленно согласился я.
– Это потому, что я не принадлежу этому месту, как и ты сам… Хорошо, если тебе удается разглядеть хоть что-то: когда я попал сюда в первый раз, перед моими глазами был только цветной туман! Но со временем приходит привычка или умение… Во всяком случае, сейчас я вижу ненамного хуже, чем обычно.
– А что это за помещение? – с любопытством спросил я. – Просто квартира одной из Теней? Или что-то вроде комнаты для свиданий, чтобы не позволять надоедливым посетителям разбредаться по всему дому?
– Я сам не знаю, что это за комната, – пожал плечами Джуффин. – Я не раз уходил в “Сон Мёнина”, но всякий раз оказывался в другом месте… Думаю, это место так же велико, как всякий обитаемый мир, – почему бы и нет?..
– А что теперь будет? Тень Мёнина придет сюда? Или мы должны сами куда-то отправиться?
– Подождем. Шляпа и меч при нас, этого достаточно. Его Тень знает, что мы пришли повидаться именно с ней. Не думаю, что у нее есть причины избегать этой встречи. Поэтому просто подождем. И не думаю, что мы обязаны делать это стоя, если уж здесь имеется диван…
С этими словами шеф погрузился в большое пронзительно-синее пятно. Я храбро нырнул вслед за ним и обнаружил, что сижу на чем-то мягком. Очевидно, это действительно было что-то вроде дивана.
– Мы уже не одни, ты еще не чувствуешь? Нам и ждать не пришлось, – шепнул Джуффин.
Он неожиданно обнял меня за плечи, словно хотел защитить от невидимой напасти. Я почти испугался – и хвала магистрам, что только “почти”! Глупо вышло бы, если бы я сейчас проснулся на ворохе одеял, пронзительно вопяот страха. Пришлось бы, как я понимаю, начинать все сначала…
Я постарался разглядеть того, чье присутствие почуял Джуффин: невидимая опасность, как известно, всегда пугает больше. Я мучительно вглядывался в калейдоскоп цветных пятен и вдруг действительно увидел в дальнем конце комнатыневысокую человеческую фигуру, закутанную в длинный плащ, немного напоминающий наши лоохи. Она неторопливо приближалась к нам, ее медлительность показалась мне скорее кокетливой, чем угрожающей. И неудивительно: я был почти уверен, что к нам идет женщина, а я как-то не привык думать, что от женщины может исходить угроза. Глупо, конечно: даже среди моих добрых подружек попадались чрезвычайно опасные существа. Но меня хлебом не корми, дай поупорствовать в заблуждениях…
– Тень Мёнина – женщина? – шепотом спросил я. – Как это может быть?
– Женщина? Почему именно женщина? – удивился Джуффин. – Ну да, в каком-то смысле ты прав. По крайней мере, его Тень – не мужчина, поскольку… Погоди-ка, неужели ты всерьез думал, будто у Тени может быть какой-нибудь пол, да еще и соответствующие штуки на теле, чтобы не ошибиться? Нет, сэр Макс, все-таки ты – нечто особенное! Даже здесь ты меня смешишь.
– Должен же я хоть как-то отрабатывать королевское жалованье, – вздохнул я. – Да, до сих пор я был уверен, что Тень мужчины – это тоже мужчина, и все такое…
– Я уже понял, что ты был в этом уверен. Прими мои поздравления.
Смутный силуэт тем временем приблизился к нам. Я вгляделся в лицо Тени. Оно показалось мне довольно заурядным и невзрачным – честно говоря, я ожидал увидеть нечто более впечатляющее… В глубине души я был уверен, что легендарный король Мёнин и его загадочная грозная Тень должны оказаться счастливыми обладателями орлиного носа, горделивого лба, сверкающих очей – и так далее, по полной программе.
Ничего подобного на лице приближающейся к нам незнакомки – а я упорно продолжал воспринимать Тень Мёнина как женщину! – я не обнаружил. Ее облик не имел явных признаков возраста, пола и даже характера. Это было бесстрастное лицо греческой статуи с правильными, но невыразительными чертами.
– Шляпа не на той голове, меч не в тех руках, разве вы сами не чувствуете? Поменяйтесь, – неожиданно сказала Тень.
У нее был довольно высокий голос, неприятно режущий слух, но я сразу почувствовал, какая сокрушительная сила скрывается за этим фальцетом.
Джуффин молча снял с меня шляпу и положил мне на колени меч. Я машинально взялся за его резную рукоять и вдруг испытал ни с чем не сравнимое ощущение: я абсолютно твердо, без тени сомнения, знал, что теперь в моей жизни все ПРАВИЛЬНО наконец-то!
– Теперь он твой, – сообщила Тень. – Только отдай своему другу деньги, которые он заплатил бедняге Токлиану.
Я машинально полез в карман своей Мантии Смерти. Как ни странно, там действительно обнаружилась целая горсть монеток. Я отсчитал одиннадцать корон и протянул их Джуффину. Он невозмутимо взял деньги и сунул их в карман. Я невольно рассмеялся.
– Деньги всегда быстро уплывали из моих рук, но я никогда не думал, что способен тратить их даже во сне!
