Пробуждение - Эльтеррус Иар (читать полностью бесплатно хорошие книги .txt) 📗
– Пожалуй, начну я, – подал голос глава второго аррала. – Поначалу мы поняли только, что некто неизвестный помог нашему отряду. Как это происходило, мы в точности не знаем, все входящие в отряд разумные существа находились без сознания и никто ничего не видел. Когда очнулись, «кукловод» был уже обезврежен и лишен магического дара.
– Да-да, ваше величество, именно лишен! – подхватил ректор. – Мы сами удивились. Если бы этот человек не одолел с такой легкостью всех магов сводного отряда, то можно было бы подумать, что сам он магом никогда не являлся.
– И это позволило его допросить, – недовольно покосился на него Мертвый Герцог. – О результатах допроса немного позже. Меня крайне насторожил ужас «кукловода» при любом упоминании о нейтрализовавшем его неизвестном. Он утверждает, что это существо является носителем Витого Посоха, легендарного древнего артефакта, о котором известно очень немногое. Только то, что он дает своему носителю огромную силу. В свое время Посох был разделен на много частей, которые были спрятаны в разных местах нашей каверны. Почему нашей? Не знаю, не знает этого и пленник. Так вот, исходя из его слов, носитель Посоха не только лишил его силы, но и закрыл для остальных «кукловодов» так называемое Средоточие, псевдокаверну, откуда они наносили по нам основные удары. У них теперь почти нет возможности проникать в нашу каверну, это слишком энергозатратно. Также они больше не могут ментально управлять людьми, это было возможно только из Средоточия. В итоге можно сказать, что неизвестный маг нам очень помог, фактически выступил на нашей стороне. Он это «кукловоду» прямо заявил.
– В смысле? – подался вперед король.
– Показав на обездвиженный отряд, он сказал, что выбрал сторону, – пояснил глава второго аррала. – Поэтому я и говорю, что носитель Посоха на нашей стороне. Если бы еще только знать, что такое Посох и чего от него ждать в дальнейшем…
– Чем бы ни был, главное, что не вредит, как «кукловоды», – отмахнулся его величество. – Но кто же такие «кукловоды» и чего они добиваются?
– Могу судить только по словам пленного, – развел руками Мертвый Герцог. – К сожалению, нам попался не очень высокопоставленный и информированный субъект. Этот маг отвечал за засылку на территорию Игмалиона стай диких зорхайнов, в совет своей организации не входил, да и вообще еще слишком молод. Мы вытащили из него все, что смогли. Пришлось применять допрос третьей степени, так как «заклятия правды» на «кукловода» не подействовали.
– И? – Король заинтересованно посмотрел на него.
– То, что он нам сообщил, довольно необычно. Будто бы уже много тысячелетий существует могущественная организация так называемых «истинных» магов. О том, что такое истинная магия и чем она отличается от визуальной и стихиальной, спросите у милорда ректора, он вам объяснит подробно. Я же пока скажу, что отличия есть. «Истинные» считают визуальную магию заразой, разъедающей стены каверн, и изо всех сил искореняют. Во всех кавернах, кроме нашей, визуалов уничтожают сразу по обнаружении. Обученных, не обученных – неважно. Поначалу «кукловод» утверждал, что преобладание визуальной магии в Игмалионе – основная причина атак на нас. Однако точно так же разрушались цивилизации нашей каверны еще до возникновения визуальной магии. При упоминании об этом пленник замкнулся и отказался отвечать на дальнейшие вопросы. Заставить его говорить удалось далеко не сразу, несмотря на все мастерство палачей аррала. Однако в конце концов выяснилось, что организация «истинных» на самом деле – тайная власть в большинстве каверн. В том числе и в нашей…
– Вы уверены? – В глазах короля зажегся гнев.
– Как я могу быть в этом уверен? – вздохнул глава второго аррала. – «Кукловод» считает, что это так. Так вот, во всех подопечных кавернах «истинные» не дают развиваться магии и науке выше определенного предела. А если сдержать развитие не удается, то разрушают цивилизацию такой каверны.
– И чем они это объясняют?
– Тем, что стремятся избежать гнева Троих за то, что люди осмелились взять на себя больше, чем им дозволено. Чушь, на мой взгляд, но сам пленный в это искренне верит. Видимо, таких верящих дураков и используют вслепую. Поэтому констатирую, что настоящих целей организации «истинных» выяснить не удалось. А у пленного больше ничего не спросишь…
– Почему? – нахмурился король.
– Каким-то образом он ухитрился покончить с собой… – неохотно ответил Мертвый Герцог. – Я подозреваю предательство. Каким образом в камеру, с которой ни минуты не спускали глаз, попала веревка? Почему стражники ничего не видели? Почему не помешали? А они не видели, допрос под заклятием правды подтвердил это. По их утверждениям, пленный всю ночь мирно спал на своих нарах. А утром обнаружили, что он повесился. Какая-то сложнонаведенная иллюзия. Беда, что наши маги так ничего обнаружить и не сумели…
– И неудивительно! – буркнул покрасневший ректор. – Мы не способны видеть и отслеживать заклинания истинных магов. Понемногу учимся, но это не так-то просто.
– Получается, что узнали мы очень мало, – помрачнел король.
– Увы, ваше величество, это так, – печально согласился глава второго аррала. – Но хотя бы что-то мы уже знаем. Думаю, что «истинные», несмотря на закрытие Средоточия, не успокоятся. Поэтому предлагаю объединить силы людей и высших зорхайнов. Я уже рассказывал вам о плане содержания диких в вольерах. Почему бы нам не сделать так, как было в Тирайской империи? Умирающий от болезни или старости человек становится зорхайном, чтобы прожить еще одну жизнь.
– Мы с господином патриархом уже оговорили и этот вопрос, – как-то странно усмехнулся Дарлен, – и пришли к соглашению. Простите, вас уведомить не успели, это произошло всего час назад.
Герцог ошарашенно уставился на патриарха – успел, хитрая старая сволочь. И даже словом не намекнул, что собирается встречаться с королем. Ну и ладно, пусть его – главное, дело сделано. Не сразу, конечно, удастся переломить мнение общества о зорхайнах, далеко не сразу, тысячелетия ненависти быстро не забудутся. Но первый шаг сделан. И за то спасибо Троим.
– Теперь еще одно, – сказал он, взяв себя в руки. – Основываясь на описании пленного, художники аррала составили приблизительный портрет обладателя Витого Посоха. Стену ло’Двари этот портрет сразу показался знакомым, он быстро понял, что неизвестный чрезвычайно походит на некоего разыскиваемого арралом преступника. Мы считали его одним из «кукловодов», долго ловили, но так и не поймали.
– И кто же это? – поинтересовался король.
– Некий Кенрик Валльхайм, эмигрант из соседней каверны.
Мертвый Герцог не спеша поведал обстоятельства дела.
– Но получается, что его зря ловили, раз он на нашей стороне… – с недоумением сказал его величество.
– Вполне возможно, что зря, – пожал плечами глава второго аррала. – Ошибки случаются.
– Нет, это не Валльхайм, – внезапно вмешался принц. – По крайней мере, я так не думаю.
– Почему? – насторожился Мертвый Герцог.
– Я видел Валльхайма, говорил с его карайном, – пояснил Лартин. – Парень ни в чем не виноват, его рассказ полностью правдив, карайны подтвердили. А они не ошибаются, сами знаете.
– Ничего не понимаю… – помотал головой король. – А подробнее?
– В общем, Валльхайма привел с собой мой старый наставник из Невидимок. Парень запечатлел в лесу двухвостого «котенка», случайно, даже не сообразив, что сделал, – в их каверне карайны не водятся.
И принц рассказал историю Кенрика, насколько знал ее сам.
– Да уж… – протянул его величество. – Не повезло парню. Попал как кур в ощип.
– И где он теперь? – поинтересовался Мертвый Герцог.
– Он находится на базе отряда в Исандине под именем Кейт Нариди из Тайгерна. Принят учеником в отряд. У него дар визуала, собирается поступать в Антрайн, для чего капитан распорядился перевести парня на столичную базу.
– Допросить его все же не помешает, – пробурчал глава второго аррала. – А вдруг все же он?..
