Слепая совесть - Нэльте Нидейла (читать книги онлайн регистрации txt) 📗
— Вот-вот, — соглашается император. — Никто каждый год за новыми императрицами не ездит.
— Неужели ни разу такого не было? — не могу не спросить, пытаясь сообразить, что там говорилось в записях. Жаль, не все пересмотрела.
— Было однажды. Несчастный случай. У моего прапра… даже и не вспомню, в каком колене. Лишь спустя десять лет высшие леди разрешили нанести повторный визит. Поэтому ты, пожалуйста, себя береги. Договорились? — Целует в висок.
Киваю.
— Дарсаль меня хорошо защищает, — пытаюсь вернуться к тому, зачем пришла.
Хотя узнала много полезного, даже не ожидала.
— Не напоминай мне сегодня о нем, — морщится император. — Я на него сердит.
— Что означает его отстранение?
— Обычная процедура перед наказанием.
— И что его ждет?
— То, что разумнее всего вменить в пути. И хватит о нем. — Тон императора почти неуловимо меняется, но ощущаю, что ничего больше не добьюсь.
Хочу спросить, вернется ли Дарсаль потом ко мне… то есть к своим обязанностям, однако понимаю: продолжение этой темы Иллариандра лишь разозлит. Значит, буду у Дарсаля спрашивать.
— Расскажешь, чем закончится расследование? Наверняка ведь кого-то отправил туда?
— Конечно. Лийт с Аждаром выслали нескольких ребят, и Тера все осмотрит. Она сильная ментальщица.
— Я так надеялась, что робот в Айо немного поработает, — вздыхаю.
— Я тебе музыкантов приведу, будут хоть каждый день серенады распевать. — Иллариандр обаятельно улыбается, снова целует, пробирается рукой под теплую кофту.
Только, если честно, не слишком мне это нравится: день какой-то нехороший, да и пришла я сюда не совсем по собственному желанию. Точнее, не ради этого. Где-то в глубине души все еще саднит обида, а ему хоть бы что, словно уже и забыл. Изо всех сил стараюсь не показать, как мне это неприятно.
— Ну чего ты? — шепчет.
— Наверное… Ивен скоро придет? — Вот не радует меня возможность, что Ивен все увидит. Понимаю, что и сквозь стены видит, но так хоть иллюзия скрытости от глаз.
— Не придет, пока не позову, — отмахивается Иллариандр.
— Ты передумал ждать церемонию? — решаю уточнить.
Император чуть отстраняется, отворачивается к окну.
— Нужно подождать, — отвечает.
По-прежнему не понимаю зачем. Но спрашивать здесь, сейчас и у него — не рискую.
Размышляю, не пора ли мне уходить или дожидаться, когда император попросит. Уже почти решаюсь, но он по-прежнему обнимает, вдыхаю запах мужских благовоний, чего-то терпкого, будоражащего. Кладу голову на его плечо, а то решит еще, будто я из корысти приходила. Стараюсь думать о том, как мне хорошо. Кажется, начинаю засыпать. Сложный был день. А у императора тут довольно тепло…
Дарсаль
Лучше бы я у костра остался, а она в фертоне. Ходит туда-сюда, тревожа настроенное омаа, не давая как следует заснуть: постоянно отмечаю, где и что делает. Пока не отправляется в фертон к повелителю. Даже выныриваю из полусна, а ну как спросит о чем-нибудь лишнем?
Но Ивен закрывает фертон. Оставался бы я личным Стражем — мог бы смотреть, а так — нельзя.
Принесший столько всего день изливается болезненной гнетущей горечью, опустошая, вырывая душу с корнями. Собираю расползающийся омаа, уплотняю как могу, лишая себя ненужных эмоций. Сосредотачиваюсь на одной мысли: выспаться. Все остальное подождет до завтра.
Но, видимо, не подождет. В неровный сон вплетается звук, ощущаю приближение, на долю мгновения перед взглядом загораются изумрудные глаза змеи. Ивен.
— Что? — спрашиваю, когда заходит внутрь.
— Буду здесь спать, — отвечает. — У императора сегодня занято. Не возражаешь?
Пожимаю плечами, возразил бы, да нечего. Кошка настороженно приподнимает голову, чихает с определенной долей брезгливости.
Ивен ощупывает ее своим омаа, укладываясь на кровать Ноэлии, скрывает нас пятном. Личные Стражи императорской четы совещаются, о да. А ведь когда-то мечталось, что так и будет… Отворачиваюсь к своему окну, все пытаюсь настроиться на сон. Бесов Раум, только его не хватало для полного счастья!
— Уже решил, что будешь делать, когда тебя совсем отстранят? — спрашивает вдруг, растравляя и без того саднящую рану.
— Решил способствовать моему окончательному отстранению? — Выпускаю тонкую струйку омаа.
— Неудачников не любят, — заявляет с легкой ленцой.
Хочешь спровоцировать, заставить ошибиться? Второй раз подряд не простят.
— И кого же ты пророчишь на мое место? — Ложусь на спину.
Не бегать же от него. Не смотрю: омаа и без того скрещиваются, словно шпаги. Зачем приперся, змей?
— Не мне решать, — пожимает плечами. — Но учитывая, что императрица пошла на поклон к повелителю, лучше бы тебе подстраховаться на предмет альтернатив.
— Не тебе решать.
На поклон, значит. Ну а чего ты ждал? Тут вариантов-то и нет. Не поклонишься сам — согнут.
— Ладно, может, она тебя еще пожалеет. Как пожалела, позвав сюда.
Омаа вскипает разъяренным ягуаром, с трудом удерживаюсь, чтобы не вскочить, не прижать гада к стене. Впрочем, тонкая слишком, еще не выдержит. Даром что металл. Да и у меня с силами сейчас не очень, тратить неразумно. На завтра собрать бы достаточно.
— Тебе есть что сказать или поговорить не с кем? — уточняю.
Легкий стук мягких лап о пол фертона, в бок тычется что-то теплое. Машинально провожу рукой, и только потом осознаю, что это котенок запрыгнул, мурчит. Вспоминаю, они же омаа плохо переносят. Даже странно, что пришла. Но успокаивает внезапно. Ну что ж, зверь. Давай дружить.
— Думал, ты тут скучаешь один. — В голосе Ивена перекатывается насмешка.
— Сплю я. Если ты разучился по омаа определять. Потренируйся, что ли, и не мешай, будь любезен.
— Вот за эту свою дерзость и непочтительность ты всегда и был в опале. И снова скоро будешь.
— Тогда хоть в морду тебе смогу дать беспрепятственно.
— Что ты сказал?!
— Что слышал. Заткнись уже. Или сходи к служанкам прогуляйся. Если не спится.
Кошка тычется мокрым носом в ладонь, словно понимает. Даже незаметно ауру проверяю, да что она там может понимать, кроме общих эмоций.
— Ну да, от тебя-то девкам мало толку.
— Брезгую делить со всякими, — бурчу.
Тут уже омаа Ивена дергается, готовое вскипеть. Но личный Страж императора усмиряет его моментально.
Порывается что-то ответить, даже знаю что: наверняка Бесстыжую Палми помянуть. Однако решает промолчать. Пока не передумал, сгребаю Пусю и снова отворачиваюсь в твердом намерении больше не реагировать. Весь сон коту под хвост. Вот под этот, нервно подергивающийся под моей ладонью.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Ноэлия
Просыпаюсь словно от толчка, не могу сообразить, где я. Светает. Ох, императорский фургон! Как же это меня угораздило тут отключиться? Оглядываюсь, постель Ивена смята, император на ней, что ли, спал? Приятно все-таки, мог ведь разбудить и намекнуть уйти к себе. Никого…
Твою бестию, в полусонную негу вплетаются мысли о наказании, сразу все вокруг кажется неуютным! Ни жениха, ни его Стража не вижу, наскоро привожу себя в порядок и спешу в свой фертон.
Слуги снуют вокруг костров, свита понемногу появляется. От росы сапожки сразу становятся влажными, так и хочется сменить. Поляна укрыта туманами — не такими, как тот темный и мрачный, а моими любимыми, пушистыми. Полюбовалась бы, погуляла, но на сердце тянет. Надеюсь, Дарсаль хоть выспался, меня же не было, значит, уходить ему не понадобилось бы.
Забегаю по ступеням, вглядываюсь в полумрак. На моей постели кто-то лежит, что за новости! Неужто Дарсаль, его кровать пуста — своей мало? С чего бы?
Нет, с удивлением вижу Ивена.
— Это что такое? — возмущаюсь, хотя, наверное, логично.
Ему же тоже где-то нужно было переночевать.
— Доброе утро, эрлара, — моментально поднимается Ивен. — Император позволил мне здесь поспать. Вы недовольны?
